Хоча терміни, такі як «пульсуючий» і «нервовий», занадто часто і бездумно використовуються в оглядах трилерів, вони цілком доречні для опису «Вона їде на передньому сидінні». Режисер Нік Роуленд («Спокій з кіньми», телевізійний «Ріппер Стріт») створює надзвичайно добре продуману та динамічно зняту інді-драму, яка захоплює вас з самого початку і постійно відчувається готовою до вибуху, навіть під час спорадичних моментів оманливого затишшя. Але серце фільму — це стосунки батька і доньки, які рухають сюжетом, надаючи звуку і люті серця і душі.
Події починаються з тривожної ноти, коли 11-річна Поллі (Ана Софія Хегер) продовжує чекати на свою маму, щоб забрати її зі школи, довго після того, як її однокласники та вчителі пішли. Коли автомобіль нарешті під’їжджає, вона не зовсім полегшена, побачивши, що за кермом її відчужений батько Нейт (Тарон Еджертон), а не її мати. Коли він кличе її приєднатися до нього, ви не можете не очікувати найгіршого — особливо після того, як Поллі помічає, що Нейт підключив запалювання. Але ні, «Вона їде на передньому сидінні» має в запасі щось ще більш тривожне.
Лише поступово Поллі дізнається, разом з глядачами, що Нейт, нещодавно звільнений з в’язниці, приїхав забрати її, перш ніж її схоплять члени арійської банди, яку Нейт «порушив» (як він евфемістично висловлюється) під час перебування за ґратами. Погані хлопці розіслали повідомлення по всьому Нью-Мексико, що Нейт і всі, хто йому близький, повинні бути вбиті. Мама Поллі та вітчим вже були вбиті, і тепер її батько рішуче налаштований врятувати свою доньку, якщо не себе, від тяжких тілесних ушкоджень.
Працюючи за романом Джордана Харкера, який спільно написав надійний сценарій з Беном Коллінзом і Луком Піотровським, Роуленд підвищує напругу з хитрістю і впевненістю, просуваючи наратив і вводячи другорядних персонажів з відповідною швидкістю та ретельністю, які ніколи не привертають до себе зайвої уваги.
Ранній, здавалося б, випадковий візит поліцейського на ім’я Джон Парк (Роб Янг), який розслідує подвійне вбивство матері та вітчима Поллі, виправдовується, коли дівчина, спочатку побоюючись, що Нейт відповідальний за вбивства, тікає з брудного мотелю, де вона і її батько ховаються, і телефонує в поліцію. Одна річ веде до іншої, поки ставки підвищуються, і Парк також переслідує, здавалося б, не пов’язану справу, пов’язану з «метамфетаміновою лабораторією, яка закриє всі метамфетамінові лабораторії». (Похвала Яну за те, що він вдихнув нове життя в кліше поліцейського, який залишається спокійно розумним, коли стикається з кимось, хто націлив на нього зброю.)
Не зовсім дивно, що справи насправді виявляються тісно пов’язаними — через Хаузера (страшно переконливий Джон Керрол Лінч), прозоро корумпованого і жорстокого шерифа, який керує метамфетаміновою операцією разом з членами згаданої арійської банди.
«Це Трой», — говорить Парк про укріплення, яке він хоче проникнути. «Мені потрібен кінь». І він цілком готовий осідлати втікача, неправильно звинуваченого чи ні, щоб досягти своєї мети.
Задовго до того, як все пекло розгорнеться в віддаленій метамфетаміновій лабораторії, Роуленд — з безцінною допомогою редактора Джулі Монро та оператора Вайата Гарфілда — підвищує рівень напруги з динамічними сценами дій, як складними (переслідування на швидкісній автомагістралі, де Нейт і Поллі переслідуються поліцією) так і інтимними (кінетична стрілянина в тісному приміщенні мотелю).
Знову і знову Гарфілд вражає потужними композиціями, особливо в сцені, де батько і донька безтурботно йдуть через поле на передньому плані, в той час як у правому куті екрану повільно наближається віддалений автомобіль. Пізніше Гарфілд геніально розробляє еквівалент ефекту розділеного екрану, коли Поллі мчить по пустельній стежці, в той час як над нею, на підвищенні, відбувається величезна стрілянина.
Хоча ці та інші моменти є захоплюючими, вони не були б настільки вражаючими, якби Роуленд не так ефективно заохочував нашу емоційну інвестицію в стосунки між Нейтом і Поллі. Чи то він ніжно фарбує її коричневе волосся в блондин, щоб вона могла уникнути впізнання, чи навчає її користуватися бейсбольною битою, щоб відлякати набагато більших нападників, Нейт залишається щиро стурбованим безпекою своєї доньки, риса, яку Еджертон переконливо виражає, ніколи не зменшуючи небезпечність Нейта, яку він може включити, як світло.
Так само Поллі виглядає настільки загартованою своїм досвідом, що ми ніколи не втрачаємо з виду той факт, що це невинна дитина, яка неодноразово опиняється в смертельній небезпеці. Це складний баланс, який Хегер виконує бездоганно. Коли її персонажу доводиться пожертвувати своїм улюбленим ведмедиком заради більшого блага, це справді розриває серце.
У «Вона їде на передньому сидінні» є кілька вражаюче смішних моментів, майже всі з яких природно виникають з іноді обережних, іноді теплих, завжди правдоподібних стосунків, які малюють Еджертон і Хегер. В один момент пограбування міні-маркету на автозаправній станції йде жахливо і майже фатально не так, коли несподіваний покупець відкриває вогонь. Нейт ледь встигає повернутися до їхнього автомобіля, де не може не скривитися, коли Поллі, глибоко стурбована, зауважує: «Він тебе вистрілив».
«Він вистрілив», — спокійно відповідає Нейт, рефлекторно зменшуючи серйозність ситуації. «Трохи».
Не хвилюйтеся, проте: він обіцяв їй, що купить їй батончик Snickers, поки скоює свій злочин всередині. І він це зробив.
