Вісімдесят п’ять людей загинули під час пожежі в таборі 2018 року, яка знищила містечко Парадайз, Каліфорнія, але ця цифра могла бути вищою, якби не водій автобуса, який провів 22 учнів початкової школи через пекло. Свідчення того, як близько вони були до того, щоб згоріти живцем, і задоволення від возз’єднання з батьками — це ключові причини, чому люди можуть захотіти подивитися реалістичну катастрофічну стрічку «Втрачені автобуси», але не варто недооцінювати привабливість кінозірки Меттью МакКонахі. Його персонаж може бути реальним героєм, але на екрані здається, що саме він дбає про те, щоб ці діти вийшли з цього все гаразд.
Що стосується режисерських призначень, «Втрачені автобуси» здаються ідеально підходящими для Пола Грінграсса, який, можливо, мав кращі пропозиції, щоб розглянути перед «Новинами світу» 2020 року. Apple пощастило отримати його для сенсаційної документальної драми, яка підходить для занурювального, свідка підходу режисера «Об’єднаних 93». Просто кут зору, хоча й надихаючий, не починає задовольняти те, що глядачі хочуть від історії про пожежу в таборі — а саме, що було до і після: хто, якщо хтось, були корпоративними та громадськими злочинцями, відповідальними за вогонь, і як таке співтовариство змогло відновитися?
На останньому фронті Рон Говард першим дійшов до цього, і це добре, оскільки він був би наступним найбільш очевидним режисером для такого проекту (який поєднує елементи «Зворотного вогню» та «Тринадцяти життів»). Спільно написаний Бредом Інглсбі, «Втрачені автобуси» нагадують кілька інших фільмів Грінграсса тим, що також бідні на персонажів (лише одна з дітей має ім’я та особистість), але успішно занурює глядачів у дію — що в даному випадку означає намагання керувати незручним транспортним засобом через саме пекло.
Режисер знову об’єднується з оператором Палом Ульвіком Роксеттом для фільму, який є більш трясучим і радикально ручним, ніж їхня попередня співпраця, недооцінена, але вимоглива «22 липня». Це може змусити вас дістати Драмамін — або просто відвернутися від екрану — навіть до того, як спалахнуть вогні, оскільки Грінграсс представляє звичайний день (той, що безпосередньо перед 8 листопада 2018 року) у житті Кевіна, якби хтось писав кантрі-пісню про цього хлопця: його дружина залишила його, його син ненавидить його, його вірний пес має бути приспаний (не жарт) і роботи, щоб сплатити рахунки, майже немає.
Ці деталі підходять до Меттью МакКонахі, оскільки харизматичний тексасець не намагається приховати свій акцент і навіть йде так далеко, що запрошує свою матір (Кей МакКабе МакКонахі) та дитину (Леві МакКонахі) зіграти сім’ю Кевіна у фільмі. Грінграсс завжди був ретельно відданий автентичності, але тут він докладає зусиль, щоб включити пожежного начальника Джона Мессіну, диспетчера Бет Бауерсокс та інших учасників, які грають або самих себе, або сусідні персонажі у фільмі.
Чи є результат більш захоплюючим або навчальним, ніж документальний фільм міг би бути? Можливо, спочатку, коли Кевін діє непередбачувано, сперечаючись зі своєю колишньою дружиною про те, що найкраще для їхнього сина Шона. Хлопець зателефонував, щоб сказати, що він хворий, 7 листопада, і Кевін не повірив йому, але в день пожежі Шон дійсно страждає і застряг удома. Увесь час, поки Кевін рятує цих дітей (без мобільного телефону або радіозв’язку), він турбується про добробут свого сина, що є більш ефективним, якщо ви знаєте, що це Леві у цій ролі.
МакКонахі приєднується до ще одного актора, Америки Феррери, яка грає Мері Людвіг, вчительку, якою Кевін був зобов’язаний супроводжувати через небезпеку. Вона є такою ж активною учасницею, як і він, намагаючись заспокоїти дітей і беручи на себе кілька з більш складних завдань, таких як керування автомобілем, поки Кевін регулює рух і шукає воду під час небезпечної зупинки. До цього часу дим закрив сонце (одна дівчинка запитує, чи це ніч) і брудне повітря стало яскраво-жовтим. Лише можна уявити, як це було дихати.
Візуальні ефекти, створені ILM та кількома іншими постачальниками, одночасно жахливі та вражаючі, окрім поганої роботи, виконаної для відображення аварії, яка все це запустила (залізний гак, який зламався на трансмісійній вежі Pacific Gas and Electric, викликав удар живого проводу об раму та обвалив іскри на суху рослинність нижче). Деякі з широких денних візуалізацій не переконують, включаючи ранні спроби пожежників дістатися до вогню, перш ніж він вийде з-під контролю, хоча найважливіші сцени — коли автобус охоплений димом і полум’ям — виглядають вражаюче.
Ключовим співробітником Грінграсса, чиї рішення найбільше бракує тут, є редактор «Володарів» Крістофер Роуз. Без нього хаотичне і часом важко слідкувати за відтворенням займає майже годину і 45 хвилин, щоб повністю залучити, після того, як автобус був припаркований на довгий, розмовний період (Кевін обговорює свої жалю про стосунки з батьком, тоді як Мері, яка народилася і виросла в Парадайзі, пояснює, що завжди вважала це місце безпечним, але тепер шкодує, що не подорожувала більше). Увесь фільм Грінграсс дає глядачам точку зору лісової пожежі, підштовхувану сильними вітрами та летючими вуглинками в усіх напрямках. Тепер вона мчить через галявину, де вони чекають на перерву, і двоє дорослих беруть вогнегасник і розпилюють його на свіжі спалахи.
Визнаючи безглуздість після деякого часу, вони знову сідають на автобус, об’єднуються, щоб перезапустити перегрітий двигун і мчать через довгий відрізок палаючої дороги, оточені з усіх боків апокаліптичними видіннями згорілих автомобілів і руйнуючих будинків. Це, ймовірно, сегмент, за який глядачі заплатять, і якщо вони дивляться на Apple TV+, вони можуть пропустити прямо до цієї частини. І все ж, між моментом, коли фільм отримав зелене світло, і його прем’єрою на Торонто Film Festival, Каліфорнія пережила рекордні лісові пожежі. Менше людей загинуло, але так багато інших життів було знищено, зменшуючи будь-яке задоволення, яке можна отримати від «Втраченого автобуса», жорсткою порцією реальності.
