Сто років тому, до того, як електронна пошта та соціальні медіа знайшли способи щодня давати нам ляпаса непроханою непристойністю, тихе англійське містечко Літтлгемптон було шоковано спалахом листів з отруйною ручкою — неприємним випадком епістолярного тероризму, який сьогодні можна віднести до категорії «тролінг». Хтось із чудовою рукописною майстерністю та дуже солоним словниковим запасом накидав десятки (якщо не сотні) неймовірно образливих нотаток членам приморської громади, викликавши поліцейське розслідування та серію судових процесів, які, затамувавши подих, висвітлювала місцева преса, а потім майже забули майже на деякий час. століття.
Похабна чорна комедія, яка не є такою «епатажною», як вам хочеться подумати, «Wicked Little Letters» пропонує грізний переказ тих подій для набору Merchant Ivory. Не дивлячись на дражливу ненормативну лексику, це відносно скромна критика гендерної динаміки 1920-х років, яка зосереджується на двох жінках у центрі подій — старовинній дівчині на ім’я Едіт Свон, яка зазнала найбільших переслідувань, і її руйнівній сусідці-ірландці Роуз. Гудінг, якого вона звинуватила в надсиланні непристойних листів, а також жінка-детектив, відповідальна за розплутування таємниці.
Не потрібно багато бути детективом, щоб зрозуміти, що це доповнює щось досить рідкісне: фільм того періоду з трьома значними головними ролями для жінок, дія якого відбувається (за словами місцевого священика) у «час, коли мораль знаходиться під загрозою, а жінки скрізь втрачають свою пристойність». Тож не дивно, що режисер Теа Шаррок зібрала такий сильний акторський склад.
Едіт зіграла Олівія Колман із надмірною благочестністю, що нагадує карикатуру, тоді як роль сили природи Роуз ідеально підходить для зірки «Дикої троянди» Джессі Баклі. Як мати-одиначка з темношкірим бойфрендом (Малачі Кірбі), який п’є, лається і займається коханням у будь-який час доби, Роуз кидає виклик пуританському патріархату, якому вклоняються її сусіди (в одній сцені її «люті стрибки» ледь не зрушують розп’яття, що висить на довгій дорозі). -страждання стіни Едіт). Ці два персонажі навряд чи можуть бути більш різними, і все ж ми говоримо, що колись вони були найкращими друзями.
Едіт живе вдома з нестерпно суворим батьком (Тімоті Сполл), який кричить про виборче право жінок та інші загрози його владі, а Роуз не соромиться говорити людям, що вона про них думає. Якийсь час Едіт знаходила своєрідне задоволення від розкріпаченої позиції Роуз. Але тепер, коли Едіт уявляє, що на себе завдає образи Роуз, вона більше не може цього терпіти. «Вона огидна, — надто захоплено скаржиться Едіт поліції, — і ми боялися, що вона з’явиться після війни». Зі свого боку, органи влади виявляють тривожну відсутність цікавості, коли їм представлено те, що здається відкритою справою.
Лише Гледіс Мосс (ветеран Анжана Васан із “We Are Lady Parts”) підозрює протилежне, представляючи слабшу ногу центрального тріо. Як перша «жінка-поліцейський» у Сассексі, вона щодня стикається з сексизмом і расизмом на роботі: її колеги-чоловіки використовують слово «жінка», наприклад, як «собака», ніби дивуючись, що протилежна стать може бути будь-яка допомога в професійній обстановці — переривання їхніх жартів у роздягальні, щоб поставити Гледіс на її місце, коли це можливо. Це нестерпна динаміка роботи, яку Шаррок і сценарист Джонні Світ не надто тонко називають.
Фільм відчуває себе дуже актуальним (майже розчаровує) у своїй критиці релігійного лицемірства та відсталої гендерної динаміки, і все ж хочеться трохи більше нюансів у клоунському образі цих фанатиків і нелюдів. По правді кажучи, так звані «Літтлхемптонські наклепи», створені до крутизни, які пристойний контингент аудиторії обов’язково побачить. Англійські суди того часу, можливо, не сприймали аналіз почерку всерйоз, але докази очевидні для наших очей. Крім того, винуватець ховається на виду.
Тим часом Едіт, здається, насолоджується увагою, яку привертає образа, оскільки справа тягнеться, збираючи газетні статті, написані про ганьбу, яку вона зазнала. (Оскільки її мати, Джемма Джонс, лає Едіт, щоб вона не стала надто гордою.) Хто знав, що терпіння такого жорстокого поводження може перетворити цю неохайну стару діву на неймовірну місцеву знаменитість? Конфлікт між цими двома жінками містить глибший коментар про засоби масової інформації та про те, як публіка насолоджується хорошим скандалом, поспішаючи судити лише з часткою фактів. У руках Шаррока «Wicked Little Letters» — це цікава розповідь про те, що здається примітивною формою сучасних онлайн-воєн, де люди стають на чиюсь сторону, коли коментатори відкрито зневажають один одного.
За іронією долі, якими б образливими не були Едіт та інші особисті напади, вони лише посилили приниження, оприлюднивши те, що про них написали. Добре, що вони це зробили — принаймні заради нас — бо дуже прикро чути образи в стилі Армандо Яннуччі в цьому консервативному середовищі 1920-х років. Серед усіх цих знущань саме вільнолюбна Роуз показує, як виглядає гідність, піднімаючись над наклепом.
