Плейофи НБА 2025 року стали справжнім подарунком для нових власників телевізійних прав ліги.
Керівники NBCUniversal та Amazon Prime Video, напевно, в захваті від кожного трьохочкового кидка, який відбувся з початку півфіналів конференції НБА 5 травня.
Ігри, в основному, були напруженими – непередбачувані, конкурентні матчі, які, здається, закладають основи для нової хвилі суперзірок НБА та командних суперництв, які триватимуть ще багато років. І це найприємніша новина для NBCU, Amazon та Disney – платформ, які підписали величезну угоду на 76 мільярдів доларів на 11 років з НБА, яка почне діяти пізніше цього року і триватиме до сезону 2035-36.
Більшість команд з великих міст – зокрема Лос-Анджелес Лейкерс, Голден Стейт Ворріорс, Бостон Селтікс, Майамі Хіт та Даллас Маверікс – вибули з плейофів на ранніх стадіях або не потрапили до них. Травми вплинули на цінних гравців, таких як Леброн Джеймс (Лейкерс), Стеф Каррі (Ворріорс) та Джейсон Тейтум (Селтікс). Це залишило вакуум на вершині, який з радістю заповнили найперспективніші команди-андердоги ліги.
Нью-Йорк Нікс та Індіана Пейсерс швидко пробилися до фіналу Східної конференції. На заході Оклахома-Сіті Тандер та Міннесота Тімбервулвс кожна перемогла недавніх чемпіонів НБА (Денвер Наггетс, Голден Стейт Ворріорс), щоб закріпити свої місця у Західній конференції.
Пейсерс не були у фіналі НБА з 2000 року, коли їх перемогли Лейкерс. Нікс востаннє були там у 1999 році, коли програли Сан-Антоніо Сперс. Тандер дійшли до фіналу один раз (у 2012 році) з моменту переїзду команди до Оклахома-Сіті у 2008 році. Тімбервулвс ніколи не були там.
Півфінали висвітлили яскравих гравців, які допомогли кожній команді перевершити очікування. Гравці, такі як Джейлен Брансон з Нікс, Шай Гілджус-Александер з Тандер (названий MVP регулярного сезону), Тайріс Халібертон з Пейсерс та Ентоні Едвардс з Тімбервулвс, безсумнівно, довели, що вони – наступне покоління суперзірок НБА, а постсезон 2025 року став їхньою сценою.
Рейтинги ігор були сильними, якщо не на рівні НФЛ. ESPN минулого тижня похвалився 12% зростанням у своєму висвітленні півфіналів конференції в порівнянні з минулим роком. За 22 ігри ESPN в середньому отримав 4,9 мільйона глядачів, що робить це другим найпопулярнішим плейофом з 2011 року.
Висвітлення TNT вражаючої гри 1 фіналу Східної конференції 21 травня зібрало 6,6 мільйона глядачів, досягнувши піку в 8,5 мільйона. Пейсерс зуміли вирвати перемогу у Нікс в овертаймі 138-135. Після того, як Пейсерс також виграли гру 2, Нікс перевернули ситуацію в грі 3 з подібним пізнім ривком з двозначного відставання, перемігши Індіану 106-100.
«Це ще одна з тих ігор, які просто важко описати», – сказав Ерні Джонсон-молодший з TNT «Inside the NBA» 25 травня після перемоги Нікс у грі 3.
Яскравість плейофів 2025 року безсумнівно зробила їх особливо гірко-солодким фінальним раундом для керівників та виробничих команд, які протягом останніх 35 сезонів управляли висвітленням НБА для TNT.
Джонсон та його колеги-хосты «Inside the NBA» Чарльз Барклі, Шакіл О’Ніл та Кенні Сміт не мали нестачі матеріалу для обговорення під час перерви та після гри. Але права НБА, разом із самою франшизою «Inside the NBA», зникнуть з TNT, коли почнеться сезон НБА 2025-26 у жовтні.
Перехід НБА з кабельного каналу TNT до стрімінгового гіганта Amazon (для одного значного пакету прав) символізує більші зміни в екосистемі платного телебачення. TNT чекає важкий шлях, оскільки їй потрібно заповнити величезну прогалину в своєму розкладі всього за кілька місяців. Але протягом наступних кількох тижнів всі погляди прикуто до секундоміра та табло, оскільки НБА завершує пам’ятну постсезон.
(На зображенні: Шай Гілджус-Александер з Оклахома-Сіті Тандер)
