Два тижні до початку 78-го видання Едінбурзького міжнародного кінофестивалю директор фестивалю та генеральний директор Пол Рід здався майже спокійним.
«Ми не в оці бурі», — сказав він, «але ми якось обходимо її».
З моменту, коли він взяв на себе керівництво наприкінці 2023 року, разом з продюсером фестивалю Еммою Боа, Рід здійснив стратегічну реінвенцію одного з найстаріших кінофестивалів світу, від створення нового правління та структури до переосмислення його місії в культурному календарі Шотландії, насиченому фестивалями.
«Цей рік насправді є першим роком», — сказав він Variety. «Минулого року ми заклали основу, показали, що нова структура може працювати. Тепер мова йде про те, щоб зростати на цій основі».
Цей ріст видно в усіх аспектах. EIFF25 представляє 43 нові повнометражні фільми, 18 з яких — світові прем’єри, включаючи 10 фільмів у конкурсі Sean Connery за видатне кіномистецтво — з вагомою нагородою в £50,000 ($67,000), що присуджується голосуванням глядачів. Поряд з цим — шість ретроспективних показів, повернення пізньої ночі Midnight Madness, де відбудеться прем’єра останнього фільму Бена Уітлі «Bulk» та сесії «In Conversation» з такими особами, як Андреа Арнольд, Нія ДаКоста, Джеремі Томас та Кен Лоуч.
«Відкриття, аудиторія та інтеграція з індустрією — це особистість цього фестивалю», — сказав Рід. «Ідея полягає в тому, щоб запропонувати щось настільки захоплююче, що люди захочуть взяти участь. Якщо ви це побудуєте, вони прийдуть».
Конкурс, створений для запуску
Цьогорічний конкурс охоплює від квір-драм до формально сміливих інді: «Blue Film» Елліота Таттла, «In Transit» Джеклін Бетані з Дженніфер Ейл («Свята Мод», «Гордість і упередження») та «Mortician» Абдолреза Кахані — Кахані повертається після дебюту «A Shrine» на EIFF минулого року. Ця тенденція, каже Рід, є навмисною.
«Ми вже маємо кінематографістів, які повертаються у другий рік, і це величезний знак прогресу. Нагорода Sean Connery, визначена аудиторією, дає їм справжній старт. Переможець минулого року «Церемонія» отримав дистрибуцію і тепер виходить в кіно в серпні». Це не було єдиним, Рід зазначив, що 60% фільмів, представлених минулого року, були придбані або отримали дистрибуцію.
Конкурс кураториться з більш ніж 4,000 заявок.
«Ми шукаємо фільми з тим «вау» фактором і впевненістю голосу. Деякі теми дійсно виникають — квірність, ідентичність, переміщення — але вони не нав’язуються. Вони органічно виростають з відбору», — пояснив Рід.
Знайти дім у хаосі
Проведення фестивалю під час відомого переповненого серпня в Едінбурзі поряд з Fringe, Міжнародним фестивалем та Книжковим фестивалем може здаватися самосаботажем. Але Рід бачить це інакше.
«Тут вже є натовп, який шукає нові роботи», — сказав він. «Аудиторія Fringe є авантюрною. Бути частиною цієї екосистеми допомагає нам творчо, логістично та комерційно».
Це також дозволяє перехресне запилення. «В ідеалі, кінематографіст показує свою роботу на EIFF, зустрічає когось, хто займається театром або живою комедією неподалік, і виникає нова співпраця. Це мрія».
Доступ до потужної інфраструктури Fringe також має реальні переваги. «Можливість продавати квитки через додаток Fringe стала трансформаційною. Це інтуїтивно, це вже на телефоні кожного», — зазначив він.
Важливою еволюцією цього року є індустріальна програма, яка тепер триває протягом усіх семи днів і включає події з деякими з найвпливовіших імен у британському та міжнародному кіно — включаючи Розу Гарнетт, Еву Ятс, Фархану Бхулу, Джеремі Томаса та Девіда Хінохосу.
Але, незважаючи на всі свої амбіції, фестиваль залишається гнучким за задумом.
«Одна з проблем на більших фестивалях — це масштаб», — сказав Рід. «Це вражаюче. Ви бігаєте між зустрічами і пропускаєте покази. На Едінбурзі ми пропонуємо щось більш обмежене, і це сила. Кожен фільм і подія отримують простір для дихання».
Мета полягає в тому, щоб створити «дійсно корисні» моменти для кінематографістів, а не розмиті абстракції. «Панелі є практичними. Кар’єрні розмови зосереджені. Нетворкінг — це не просто напої, це центр делегатів, де люди насправді зустрічаються один з одним».
Шотландія та міжнародний контекст
Хоча EIFF має глобальну мету, він усвідомлює свою національну роль. «Для нас все зводиться до того, щоб розмістити шотландську роботу поряд з міжнародною, використовуючи нашу глобальну платформу для місцевої роботи в нашому відборі».
До цього входять шотландські фільми, такі як «Grow» Джона МакФейла та документальний фільм переможця BIFA Пола Снга про автора Ірвіна Уелша «Реальність недостатня», а також короткометражки з першої лабораторії NFTS Sean Connery.
Отже, що далі?
«Ми не хочемо зростати в розмірах заради цього», — сказав він. «Ми не прагнемо подвоїти кількість заголовків. Ми прагнемо зростати аудиторію, зростати міжнародний інтерес і залишатися послідовними».
Конкурси як для повнометражних, так і для короткометражних фільмів є центральними. «Вони прості, голосуються аудиторією і супроводжуються реальною фінансовою підтримкою. Це потужна комбінація».
Для Ріда успіх не вимірюється появами знаменитостей або червоними доріжками. Він вимірюється розмовою.
«В кінці дня найважливіше — це спільнота, люди, які взаємодіють з роботою, обговорюють її в барі після цього, сперечаються про неї наступного ранку. Ось що робить фестиваль живим».
