Успішний фотограф, відомий у всьому світі. Письменниця, яка вдається до видання власних романів. У кожного була довга історія стосунків, сімейних та інших, перш ніж вони зустрілися в середньому віці. Зараз йому 84, а їй 75, і вони разом стикаються зі смертю. Чи врятує їх любов? Передумова для «Двоє незнайомців, які намагаються не вбити один одного», документального фільму Джейкоба Перлмуттера та Манон Уімет про шлюб Джоела Меєровіца та Меггі Барретт, схоже на справжній супутній твір до «Амуру» Міхаеля Ханеке. Однак незабаром виявилося, що це ближче до «Анатомії падіння» Жюстін Тріє, аналізу шлюбу, сповненого образи та прихованих образ.
Барретт і Мейеровіц зустрілися в слушний час, щоб почати тривалі стосунки. Обидва бачили сварку та щастя, що привело їх до справжнього зв’язку. Як вони представлені у фільмі, головною причиною їхніх розбіжностей є успішне творче життя Мейеровіца та розчарування Баррета. Це може бути історія багатьох шлюбів, де одному з подружжя здається, що він або вона грають другу скрипку. Укорінюючи свій фільм у конкретних деталях цього люблячого, але бурхливого шлюбу, Перлмуттер і Уімет виявляють себе режисерами, які вправно вловлюють дрібні нюанси, які складаються в життя.
Ця шлюбна історія розповідається через рясні оповіді, оброблені сцени та спогади старих фотографій, які розповідають про їхню історію разом і окремо. Те, як вони познайомилися, приділяється достатньо часу на початку фільму, щоб занурити глядачів у те, чому ці стосунки працюють. Воно завжди супроводжувалося палкими почуттями. Баррет і Мейеровіц зняті окремо, лежачи на спині на землі, оточені свічками. Коли вони розповідають історію своєї зустрічі, їхні голоси тремтять від бажання, а обличчя світяться любов’ю.
Різноманітність методів оповідання робить фільм привабливим. Кожного разу, коли глядачі можуть запитати, чому вони повинні піклуватися про цю привілейовану, здавалося б, щасливу пару, режисери відхиляються й змушують їх знову зацікавитися. Подумайте про такі візуальні розквіти, як зафіксувати їх спинами один до одного, коли вони розповідають про свою кар’єру невидимим людям. Це явно маніпульований момент, який показує відмінності між їхнім професійним життям, водночас обрамляючи конфлікт у центрі цього наративу.
Незважаючи на такі оригінальні прийоми, більша частина «Двох незнайомців, які намагаються не вбити один одного» здається буденною, граючи як хроніка не особливо цікавого шлюбу. Потім з’являється «сцена», що надає фільму гострого фокусу. Багаторічна образа Барретт нарешті стала центральною у фільмі та в її парі. Відвертими і гнівними словами вона розриває шлюб. Її здивує маленький, банальний інцидент — так відбувається багато цих вивержень. З неї вириваються роками стримовані емоції. Протягом більшої частини протистояння в кадрі з'являється лише Барретт, а Мейеровіц не видно. Вона нарешті захоплює центр уваги, борючись за те, щоб хоча б раз зробити це про неї — ще одна візуально оброблена сцена, яка показує силу кіновиробництва та розкриває тезу фільму.
Приблизно через півгодини фільму, після історичної обстановки, документ розповідає про нещасний випадок, під час якого Баррет зламала ногу. Це на деякий час стає темою фільму «Двоє незнайомців, які намагаються не вбити один одного». Те, як Мейеровіц продовжує своє творче життя, поки вона обмежена одужанням, лише намагаючись вижити, стає ще однією точкою тертя. Вони домовляються, як він має піклуватися про неї. Вона вимоглива і рухлива; він спантеличений, має добрі наміри, але не в змозі приймати рішення. Режисери фільму могли розглядати цей нещасний випадок як каталізатор цієї розповіді. Але невдовзі Баррет знову стає на ноги, історія шлюбу продовжується, а нещасний випадок, здавалося б, забутий. Зробивши хворобу Барретта центром уваги та надавши їй особливого значення, режисери закінчили робити свій фільм роз’єднаним. Це лише один із багатьох інцидентів, які посилюють кумулятивний ефект.
Барретт і Мейеровіц чесно відкривають свої стосунки, запрошуючи цікаві погляди без марнославства з їхнього боку. Спостережні фільми Перлмуттера та Уімета налаштовані на вловлювання нюансів, які роблять цю історію інтригуючою, навіть якщо вони не завжди знають, на чому зосередитися. Як історія смертного життя, «Двоє незнайомців, які намагаються не вбити один одного» не зовсім вдалий. Але як історія шлюбу творчих людей, які зберігають свій зв’язок, незважаючи на численні розчарування, вона розкриває особливий наратив, з яким багато людей зізнаються.
