Режисер, що любить темряву, Даніель Еспіноза дозволив собі збитися з колії. Привернувши світову (і Голлівудську) увагу шведським трилером «Легкі гроші» 2010 року, режисер чилійського походження, який проживає у Швеції, не зміг встояти перед спокусою зняти фільм американської студії. Або три. «Мадам Луна», що з’явилася після необдуманого грошового проекту «Морбіус» у 2022 році, є або його покаянням, або просто поверненням до форми. У будь-якому випадку, ця напружена, трагічна сучасна іммігрантська драма здається набагато кращою для чуттєвості Еспінози, яким би обхідним не був шлях до неї.
Останні чотири титри Еспінози дозволили йому працювати із завидною групою англомовних зірок — Дензелом Вашингтоном, Томом Харді, Джейком Джилленхолом і Джаредом Лето — це менше, більш соціологічне дослідження персонажів потребує невідомих у всіх сферах. У першій виконавиці головної ролі Менінет Абразі Тефері Еспіноза знайшов шалений необроблений талант із пронизливим поглядом і потужною зовнішністю. Незважаючи на це, «Мадам Луна» має попереду набагато складніший шлях, ніж будь-який з його попередніх титрів, і це навіть не враховуючи судовий позов, з яким зіткнулися продюсери .
У Європі, де відбуваються дії фільму, глядачі виснажені історіями про конфлікти іммігрантів. Але «Мадам Луна» не схожа на переважну більшість цих фільмів, які добре означають у своїх гуманістичних зображеннях жалюгідних африканських вигнанців, які намагаються перетнути Середземне море, але щоб їх відхилили, затримали чи експлуатували після прибуття. Використовуючи більш жанровий підхід до фільму, Еспіноза та співавтори Суха Арраф і Мауріціо Брауччі знаходять натхнення в неоднозначній моралі свого середовища — зокрема, у калабрійському таборі для біженців, розташованому на південній частині італійського півострова у формі чобота. Що, якби замість типової історії жертви вони зосередилися на персонажі, якого будь-яка сторона могла б вважати лиходієм?
Сильний і витривалий головний герой Абраги Тефері більше не називається «Мадам Луна». Насправді, ця еритрейка, яка вижила, напружується, коли чує це на вулиці, нервуючи, що влада може впізнати її. Мадам Луна була злочинницею. Вона незаконно вивозила людей з Лівії в Європу з метою прибутку. Але це було ціле життя тому. Тепер вона застрягла поруч із пасажирами ризикованої переправи, яку вона допомогла організувати, утікачка серед біженців. Дбаючи про себе на самоті, вона повернулася до свого імені від народження Алмаз. Як тільки вона зможе отримати новий паспорт, вона має намір залишити всіх інших.
Алмаз, він же Мадам Луна, навряд чи є традиційним героєм. Але актор Абраха Тефері робить її надзвичайно складним персонажем, готовим до спокути. (Спокута часто може бути редукційним поняттям у фільмах, і все ж відчувається сум'яття в Алмаз і хочеться, щоб вона втекла від своїх незаконних угод.) Вона не просто бездушна; світ був жорстоким, як Еспіноза виявляє неймовірно пізно в історії, коли її нарешті слухають у комітеті з питань притулку.
Починаючи та завершуючи кадрами відкритого моря, «Мадам Луна» позбавляє нас від жахливих спогадів, довіряючи грі Абрахи Тефері, щоб передати те, через що вона пройшла. Дотримуючись інколи дезорієнтуючої естетики занурення, DP Хуан Сарм'єнто Г. спостерігає за Алмазом у сьогоденні, знімаючи з рук, поки цей винахідливий колишній злочинець пересувається клаустрофобними коридорами ізолятора. Місце виглядає як щось середнє між в’язницею та житловим проектом, із глухими кутами, де неприємні сюрпризи можуть застати персонажів зненацька. В одній сцені машина проноситься повз, ледь не вбивши пішохода; на іншому правоохоронці несподівано захоплюють Алмаза ззаду.
Влада підозрює, що вона допомогла своїй сусідці по кімнаті втекти, але як тільки вони заарештовують її, працівник гуманітарної допомоги на ім'я Нунція (Клаудія Потенца) заступається, залучаючи Алмаз як її перекладача. Тепер у боргах, коли все, чого вона справді хоче — зникнути, Алмаз опиняється втягнутою в абсолютно нову схему, не менш корумповану, ніж та, якою вона керувала в Лівії. Використовуючи своє володіння багатьма мовами, Алмаз мотивує та безжалісно керує своїми колегами-іммігрантами, переконуючи їх служити недорогою робочою силою, у той час як місцева мафія привласнює прибутки.
Якщо Алмаз і має побоювання, вона не показує їх — принаймні, поки її не впізнає біженець на ім’я Елі (Хільям Велдемайкл), який благає її допомогти вивезти родича з Лівії. Погоджуючись допомогти Елі, Алмаз неминуче ускладнює власні плани, беручи відповідальність за когось іншого в системі, що кишить хижаками. Немає чіткого способу зробити те, що правильно в цій трясовині, оскільки глядачі дізнаються, коли розкривається доля останньої людини, якій Алмаз допоміг. Ця невдача лише підкреслює ставки та зростаюче відчуття приреченості.
Дещо передбачувано, «Мадам Луна» закінчується тим, що наражає Елі на небезпеку, і ніхто, крім Алмаза, не може врятувати її — відносно звичайний розвиток сюжету в стилі Пола Шредера, який дозволяє фільму досягти кульмінації у вогні слави. Еспіноза може впоратися з такою дією уві сні. І все ж цей фільм щось означає — не в активістському сенсі багатьох інших історій про іммігрантів. Але «Мадам Луна» — це більше, ніж платний проект. Як і його головний герой, режисер нарешті бере на себе відповідальність за деякі зі своїх минулих виборів і робить щось важливе.
