Ті, хто наляканий скасуванням високобюджетного фільму «Койот проти Акме» — гучної жертви недавньої голлівудської тенденції до припинення майже завершених проектів — можуть знайти розраду в «Сотнях бобрів». Тобто, якщо вони про це дізнаються, звичайно. Цілком ймовірно, що вони з часом так і зроблять, оскільки після тривалого туру в рамках регіональних фестивалів цей DIY насолода почала самостійно розповсюджуватися серед театрів Північної Америки. Завдяки своєму унікальному поєднанню німого фарсу, елементів анімації, костюмів тварин у стилі тематичного парку та загального вигляду натхненного абсурду він обов’язково стане культовим.
Що ж, не зовсім унікально: режисер Майк Чеслік і зірка Райленд Бріксон Коул Тьюз раніше співпрацювали (як співавтори, на додаток до інших головних уборів) у 2018 році «Монстр з озера Мічіган», так само безглуздої чорно-білої комедії, хоча й у більш схожому на Гая Меддіна. у стилі псевдо-ранніх розмов із фентезійною пригодницькою суттю в дусі Жуля Верна. Але, незважаючи на всю свою заповзятливість, цей 78-хвилинний фільм працював у дещо юнацькій сфері веселого гумору, який незабаром став приголомшливим. Досить дивовижним чином ця нова «фотогра з хутряною пасткою» вдається підтримувати себе на цілих півгодини довше, без діалогів, покладаючись лише на серію приколів, які можуть вразити Бастера Кітона та Чака Джонса.
Він починається з чесного виробничого номеру, в якому розповідається про Жана Каяка (Тьюс), лісового підприємця, чия надмірна любов до власного п’яного яблука призвела до повного знищення його садів і пивоварні — чому значно прискорила напасть ненажерливих місцевих бобрів. Ця пісня (також написана актором) поставлена у приємному стилі простої анімації, а наша самотня жива фігура є такою ж мультяшною людиною, як Брюс Кемпбелл у оригінальних фільмах «Зловті мерці».
Вийшовши через поразку зі сплячки пізніше, як Ріп ван Вінкл, герой повинен почати заново як людина пустелі. Його перше завдання — уникнути голоду, результатом якого є шкури тварин, які він може обміняти на необхідні інструменти. Плюсом є те, що у місцевого купця-торговця (Вес Танк) є донька-кушнір (Олівія Грейвс), до якої Джин потихеньку сватається. Але незабаром стає зрозуміло, що його справжньою проблемою знову є популяція бобрів — яких, як і кроликів, вовків, єнотів та інших ссавців, які тут є, грають актори у повнорозмірному пухнасті (або «талісмани», як кінцеві титри) костюми розроблені Кейсі Гаррісом.
Ці надокучливі м’якоті — ціла армія, яку важко перехитрити, і вони цілком здатні використовувати тактику нападу й оборони. У цій титанічній боротьбі головний герой користується знаннями двох більш досвідчених траперів (Даг Манческі, Лу Ріко), хоча вони не обов’язково отримують користь від того, що їх втягують у його міжвидову війну.
Маючи передбачувану понад 1500 «кадрів з ефектами», фільм створює особливий комічний всесвіт із вищезгаданих елементів, а також лялькових театрів, мініатюр, мультиплікаційного реквізиту та інших практичних засобів, а також засобів пост-продакшну. Але незважаючи на всю цю винахідливість, рушійним фактором тут є фізична клоунада Тьюза з гумовим обличчям, а також точність, з якою монохромні композиції ДП Квентіна Гестера та проникливий монтаж Чесліка витирають кожен ґег, не наголошуючи на цьому.
Такий хронометраж дозволяє повторювати як прості (наприклад, падіння в ополонки), так і складні жарти (кульмінаційний момент Руба Голдберга в високоавтоматизованому штабі бобрів) у майже нескінченних варіаціях без повторення, тоді як рідкісні осічки закінчуються миттєво. Можна припустити, що значною мірою цей показник успіху також має бути заслугою Майка Весоловскі, чия заслуга як «людина, що кляпа» рідко зустрічається з часів розквіту Hal Roach Studios. Велику частину розваги становить саундтрек, який — з його комбінованими ефектами фолу, невербальними вигуками, кумедно підібраною бібліотечною музикою та різноманітною оригінальною музикою Кріса Раяна — доводить, що дорівнює візуальній уяві на екрані.
«Сотні бобрів», який сам по собі є своєрідною даниною минулим комедійним традиціям, неодмінно нагадає багатьом глядачам сагу «Дорожній бігун проти Койота», а також чуттєвий гумор до розмови, пародію на кордон «Канібал: Мюзикл», новаторський екран фантазери Жорж Мельєс і Карел Земан тощо. На папері навряд чи можна очікувати, що він залишиться смішним протягом восьми хвилин, не кажучи вже про 108. Але цей геніальний домашній жайворонок ніколи не вичерпується.
