Не кожен день я переглядаю документальний фільм про тему, яка мені здається особисто близькою, тож дозвольте мені висловити свою упередженість. «Веселка: Веселка на розі в центрі світу» — це фільм про один із моїх улюблених ресторанів Нью-Йорка — і, власне, незліченна кількість жителів Нью-Йорка відчуває те саме. Коли ви входите в «Веселку», легендарний український ресторан/закусочну на розі 2-ї авеню та 9-ї вул., вас огортає атмосфера тепла. Я проводив нескінченні години, гуляючи там, випиваючи чашку кави чи келиха вина, пишучи на своєму ноутбуці, поїдаючи неймовірно смачні страви, які постачальники називають українською їжею для душі: п’єрогі, що тануть у роті, картопляні млинці, які є хрусткими солоними небесами, соковиті фрикадельки та рулет, високооктановий борщ, не кажучи вже про всі чудові американські страви, включаючи гамбургер, який я б порівняв з будь-яким гамбургером у Нью-Йорку.
Як скажуть прихильники «Веселки», гостинна аура закладу — відсутність удаваності, розкішні фрески та дрібнички, надзвичайна привітність персоналу, багато з яких українці — зливається прямо з пікантністю кухні. Веселка – місце кохання, де їжа готується з любові; ви не можете розділити два. Протягом багатьох років ресторан залишався відкритим 24 години на добу, здебільшого для того, щоб задовольнити світ нічників Іст-Віллідж (йому довелося скоротити години, починаючи з пандемії). Один із моїх найбільш пам’ятних образів цього місця – коли я сів близько півночі, щоб пізно повечеряти та написати твір за одним із задніх столиків. Я занурився в те, що робив, і не відходив і навіть не дивився вгору приблизно до 4:00 ранку. Коли я вийшов, кожен столик у закладі був повний; це було не схоже на натовп передсвітньої години, а натовп людей, які відвідують вечерю о 7:00 у п’ятницю ввечері. У «Веселці» (українська назва «веселка») цілодобово панує смакота, невимушена радість і любов.
«Веселка: Веселка на розі в центрі світу» з ентузіазмом вшановує місце Веселки в місті та її 70-річну історію як сімейного ресторану. На певному рівні це історія про его, гроші та нерухомість, а деталі того, як працює ресторан, захоплюють. Однак це був документальний фільм, здебільшого знятий після початку війни в Україні, і те, як «Веселка» протистояла війні — збирала сотні тисяч доларів на благодійність, жертвуючи весь продаж борщу, виступаючи спонсором Приїзд українських громадян до Сполучених Штатів — це більше, ніж просто частина історії, яку розповідає фільм. Це стає центральною історією.
Дещо з цього є благородним і зворушливим. Мікрорайон, у якому розташована Веселка, колись був відомий як Маленька Україна, і хоча українців там живе менше, ніж десятиліття тому, цей район зберігає свою ідентичність. «Веселка» за два роки, що триває війна, стала своєрідним маяком гордості та бойового духу України.
Проте, якими б зворушливими не були частини документального фільму, я буду чесним і скажу, що я не міг позбутися відчуття, що Майкл Фіоре, який написав, продюсував, режисерував і змонтував його, мав скоротити деякі з цих речей і виконали більш повну роботу, розповівши внутрішню історію самого ресторану. «Веселка» — це місце, яке закріпило б чудовий сегмент «закусочних, заїздів і дайвінгів». На YouTube є 12-хвилинне відео , яке демонструє кухню ресторану та з нетерпінням, як у Гая Фієрі, показує, як готують ковбасу. Мені здалося трохи дивним, що я дізнався про їжу у «Веселці» в п’ять разів більше з цього відео, ніж із 106-хвилинного документального фільму про це місце. Я не кажу, що рецепт п’єрогі є важливішим у великій людській схемі речей, ніж боротьба України — і багато в чому, відповідно, західного світу — боротьби за свободу в цій жахливій і героїчній війні. Але «Веселка» — це документальний фільм про ресторан. Фільм мав би дати нам більш детальне уявлення про те, чому саме люди туди приходять.
Веселка починалася, на тому самому розі, як цукерня. Він був відкритий у 1954 році Володимиром Дармохвалом, післявоєнним українським біженцем, який став іммігрантським патріархом сімейного бізнесу. Його дочка наважилася вийти заміж за американця. А ось її чоловік Том Бірчард, хоч і мав ауру преппі (згадай Метью Модайна в окулярах-ботаніках), ледь не став таким собі почесним українцем. Він почав працювати у «Веселці» у 1967 році та зрештою очолив сімейний бізнес, розширивши заклад до все більшої та більшої закусочної та використовуючи те, що, за його словами, є секретом чудового ресторану: уся справа в деталях (наприклад, у чудовій каві) . Він фактично жив у цьому місці, що було важко для його сім’ї, але його син Джейсон почав торгувати там столиками підлітком, а Джейсон Бірчард, власник «Веселки» у третьому поколінні, є центральним персонажем у фільмі. Він наполовину українець, а тому більш українець, ніж його батько, і це одне з багатьох джерел напруги між ними.
Ми зустрічаємось із завзятими українськими жінками, які готують п’єрогі на кухні в підвалі, і дізнаємося багато нового про історію ресторану, наприклад про те, як він ледь не закрився у 70-х роках через будівництво гілки метро на 2-й авеню, яка практично зникла. до дверей Веселки; на щастя, те метро було покинуте. Є сцени з відвідуванням ресторану губернатором Нью-Йорка Кеті Хочул і мером Нью-Йорка Еріком Адамсом (Адамс, слухаючи розповіді про війну, вибирає дивний момент, щоб сказати, як легко він знаходить роботу). Ми також зустрічаємо відданих українських працівників, які підтримують це місце, як-от мовчазний шеф-кухар Діма чи харизматично суворий операційний менеджер Віталій Десятниченко, якого переслідує війна, на якій він втратив стільки друзів. Чи зможе Віталій за допомогою Джейсона отримати своє мама приїхати з України в Америку? Вона це робить, хоча це складніша ситуація, ніж ми думаємо спочатку, оскільки його батько все ще там.
Приблизно в той час, коли «Веселка» їде на Коні-Айленд, щоб прослідкувати за долею української бейсбольної команди, свідомість війни більш-менш опановує фільм. Зважаючи на масштаби трагедії, це не є недоречним. І все ж така позиція фільму така: приходь на п’єрогі та гуляш, залишайся заради гуманітарної доблесті. Справедливо, але мені б хотілося, щоб у фільмі був глибший зв’язок між смаком свободи та смаком Веселки.
