УВАГА: Ця історія містить спойлери до 2 сезону, 1 епізоду «Репетиції», який зараз транслюється на Max.
Два пілоти пасивно агресивно сперечаються в кабіні літака, за кілька миттєвостей до приземлення. Є проблема з літаком, і ще більша проблема з комунікацією між двома чоловіками, які не можуть дійти згоди, як приземлити літак. Співпілот каже капітану: «Мені це не подобається», але він занадто сором’язливий, щоб взяти управління на себе. Літак різко падає в поле і вибухає в полум’ї. Натан Філдер стоїть всього за кілька футів від вітрового скла, оточений полум’ям 180-градусного LED-екрану. Це просто ще одна симуляція.
У 1 сезоні «Репетиції» Філдер допомагав людям готуватися до особистих викликів — зізнання у брехні, виховання дитини — поміщаючи їх у складні симуляції повсякденного життя. У 2 сезоні соціального експерименту HBO комік підвищує ставки, намагаючись вирішити дилему життя і смерті в авіаційних катастрофах.
Сезон відкривається серією реконструкцій реальних авіакатастроф з точки зору пілотів. Актори читають справжні транскрипти розмов між капітаном і першим офіцером (співпілотом) за кілька миттєвостей до смертельної катастрофи. Кожна симуляція закінчується спалахом цифрового вогню.
«Капітан прийняв рішення, перший офіцер розуміє, що це неправильно, але перший офіцер не має можливості висловити свою думку», — говорить Філдер колишньому члену Національної ради з безпеки транспорту Джону Гоглії, переглядаючи тисячі сторінок документів. «Виправте мене, якщо я помиляюся, але це, здається, є головним фактором, що сприяє авіакатастрофам в історії, і це не вирішено».
Гоглію відмовили в Федеральній авіаційній адміністрації після того, як він запропонував агентству вимагати рольові ігри для зміцнення комунікації між пілотами. Тепер, з бюджетом HBO за спиною, Філдер обіцяє втілити бачення Гоглії в життя. Єдина проблема: він пообіцяв HBO комедійний серіал, а в авіакатастрофах немає нічого смішного.
Щоб розпочати свій експеримент з «революції безпеки авіації», Філдер залучає першого офіцера на ім’я Муді, який літає для дочірньої компанії United Airlines. Філдер спостерігає за його щоденним розкладом — жахливо сидячи на унітазі, поки Муді чистить зуби, і стає свідком незручної розмови з його дівчиною по телефону.
Муді живе за кілька годин від своєї дівчини, яка працює баристою в Starbucks, і вони не бачаться занадто часто. Зрештою, він хоче переїхати до неї і створити сім’ю, але його турбує, що вона може закохатися в одного з її клієнтів і залишити його. Філдер запитує, чому Муді не говорить про цю тривогу зі своєю дівчиною, але той знизує плечима і каже: «Якщо це станеться, то станеться».
Іншими словами, Муді є співпілотом у власному житті.
Коли Філдер припускає, що покращення комунікації між пілотами може зменшити авіакатастрофи, його цікавить перша взаємодія між капітаном і першим офіцером. Муді говорить йому, що майже ніколи не працює з одним і тим же капітаном двічі, тому Філдер слідує за ним до аеропорту, щоб стати свідком їхньої першої зустрічі. Звичайно, все відбувається за закритими дверима, у приватних залах для пілотів. Тож, природно, Філдер переходить до плану Б: створення точної копії аеропорту Муді та заповнення його десятками акторів, які грають мандрівників, працівників аеропорту та пілотів. У репліці зали для пілотів Філдер спостерігає за взаємодією Муді (або її відсутністю) з його капітаном, якого, звичайно, грає актор. Два чоловіки сидять на кілька місць один від одного, і все ж вони не обмінюються жодним словом. За словами Муді, це стандартний протокол, оскільки два пілоти зазвичай зустрічаються лише всередині кабіни.
«Говорити з іншими людьми ніколи не легко, незалежно від того, наскільки близько ви до них», — розповідає Філдер. Він потрапляє на «інтервенцію», коротку презентацію, що вимагається FAA, яка навчає співпілотів «висловлюватися, коли їм незручно». Він усвідомлює, що в навчанні не вистачає емоційного зв’язку. «Можливо, відповіді, які я шукав, не були в аеропорту Муді. Вони були в серці Муді», — говорить Філдер.
Отже, він запрошує дівчину Муді до фальшивого аеропорту і без натяків пояснює свій експеримент: «Я завжди вважав, що стосунки, в яких я уникав говорити про свої справжні почуття, були тими, що розбилися найсильніше».
Філдер вважає, що нездатність Муді висловити свої побоювання своїй дівчині є мікрокосмом більшої, іноді фатальної проблеми, коли співпілоти не наважуються протистояти своєму капітану під час польоту. Тож він одягає дівчину Муді в форму пілота і садить її на місце капітана. Перед початком симуляції польоту він каже Муді взяти управління, коли він відчуває, що його побоювання ігноруються. «Можливо, це те, про що FAA ніколи не думала: що ви можете використовувати емоції з особистих стосунків пілотів, щоб навчити їх для кабіни», — говорить Філдер.
Під час «польоту» Муді нарешті піднімає тему і запитує свою дівчину про потенційних залицяльників у Starbucks. Виявляється, у неї є постійний клієнт на ім’я Енджел, який купив їй браслет і інші подарунки. Муді запитує її, чи часто до неї «залицяються» на роботі, і коли вона зневажливо відповідає «так», він бере управління. Це незручна розмова — Муді каже, що Енджел намагається вкрасти його дівчину, але вона наполягає, що квіти, які він їй купив, були лише «дружнім подарунком».
Після кількох виснажливих хвилин симуляція закінчується. Але чи справді Муді приземлив «метафоричний літак»? «Це була чудова розмова», — каже він Філдеру, але обличчя його дівчини говорить про інше. У напруженій розмові за межами літака молода пара не усміхається для камер. Щось порвалося у їхніх стосунках. Ремені безпеки на місці: попереду ще більше турбулентності.
