Майкл Шенкс досяг значного прориву на Sundance, де його дебютний фільм «Разом» продався за вражаючі 17 мільйонів доларів компанії Neon.
Але для 34-річного австралійського сценариста та режисера успіх також приніс певні труднощі. Минулого місяця він та співаки фільму, Елісон Брій і Дев Френко, були обвинувачені в позові у крадіжці ідеї для фільму жахів від маловідомої інді-комедії під назвою «Краща половина».
У заяві в середу Шенкс сказав, що його фільм ґрунтується на його власній особистій історії кохання та втрати, і що він вважає це обвинувачення неймовірно тривожним.
«Ставити це під сумнів не лише глибоко засмучує, але й абсолютно неправдиво», — сказав він. «Тепер бути звинуваченим у крадіжці цієї історії — такої, що глибоко базується на моєму власному життєвому досвіді, який я розробляв протягом кількох років — це руйнівно і має важкі наслідки».
«Разом» має вийти в кінотеатрах 30 липня. У позові стверджується, що ще в 2020 році Брій і Френко отримали пропозицію щодо «Кращої половини», але їхній агент WME відмовився. Обидва фільми розповідають про пару, яка фізично з’єднана одна з одною через таємничі сили.
Продюсери «Кращої половини», яка вийшла в 2023 році, відвідали показ «Разом» на Sundance і були «приголомшені» подібностями, згідно з їхнім позовом.
Neon і WME заявили в середу, що позов спрямований виключно на «створення п’ятнадцяти хвилин слави для невдалого проекту».
Адвокат відповідачів, Ніколас Джамполь, аргументував, що два проекти «не є навіть віддалено схожими». У листі до адвоката позивачів він написав, що «Разом» був незалежно створений, і що Шенкс вперше зареєстрував свій сценарій у 2019 році — до пропозиції «Кращої половини».
Шенкс розширив цю точку в своїй заяві.
«Я б хотів, щоб мені не доводилося це уточнювати, але я завершив перший варіант у 2019 році і зареєстрував його в Гільдії письменників Америки того ж року», — сказав він. «У жовтні 2020 року я отримав фінансування на розвиток від Screen Australia для подальшої роботи над проектом. У 2022 році мій агент у WME познайомив мене з Девом Френко. З нашої першої зустрічі ми знайшли спільну мову через нашу любов до жахів, і я запропонував йому «Разом» — сценарій, який я намагався втілити в життя протягом багатьох років, без успіху. Незабаром після цього він та Елісон Брій погодилися знятися у фільмі та стати його продюсерами».
Створення фільму стало «здійсненням мрії», що вимагало як років важкої праці, так і удачі, сказав він. Обвинувачення у порушенні авторських прав, яке, на його думку, повністю суперечить фактам, тим не менш, загрожує затінити вихід фільму.
«Ця пропозиція не лише підриває роботу, але й намагається стерти емоційний та професійний шлях, який я пройшов, щоб втілити його в життя», — сказав Шенкс. «Але, що ще важливіше: факти мають значення. Хронологія задокументована. Чернетки, подання та кореспонденція — все це є».
Джамполь закликав позивачів відмовитися від позову, але поки що не відповів у суді. Якщо не буде досягнуто угоди, справа не буде вирішена до виходу «Разом». Якщо позивачі хочуть продовжувати справу, ймовірно, вона триватиме принаймні рік-два, якщо не довше.
Адвокат позивачів Даніель Міллер раніше сказав Variety, що подібності між двома проектами є «вражаючими». Він також переконаний, що факти на його стороні.
«Відповідачі в цій справі роблять усе можливе, щоб пояснити незрозуміле, але докази говорять самі за себе», — сказав він.
