Мері Вайс, вокалістка та координатор Shangri-Las — однієї з справді легендарних жіночих груп початку 1960-х років, з такими хітами, як «Leader of Pack», «Great Big Kiss», «Remember (Walking in the Sand). )» і «Heaven Only Knows» — помер. Її смерть підтвердила Variety Міріам Лінна з Norton Records, яка випустила єдиний сольний альбом Вайс у 2007 році. Причина смерті не була названа; Вайсу було 75.
«Марія була іконою, героєм, героїнею як для молодих чоловіків, так і для жінок мого покоління та всіх поколінь», — сказала Лінна.
Разом із Ronettes, Shangri-Las уособлюють епоху жіночих груп більше, ніж будь-хто інший. Вайс була в центрі їхнього звучання та вигляду з терпким, молодим, жагучим голосом, який виривався з транзисторів і автомобільних радіоприймачів, і довгим світлим волоссям, яке зробило її об’єктом незліченних закоханостей протягом епохи.
З набором вбивчих поп-пісень, написаних Джорджем «Шедоу» Мортоном, Еллі Грінвіч і Джеффом Баррі та спродюсованих Мортоном, їхній розквіт був коротким — лише 1964 і 1965 роки, — але їхній вплив був незгладимим. Вони започаткували підліткову епопею смерті з піснею «Leader of the Pack» — яка породила незліченну кількість наслідувань і була включена до Зали слави рок-н-ролу — і їхні пісні, часто про стосунки зірок із поганими хлопцями, містили нюанси, але жахливі Сексуальність на той час: під час сегменту дзвінків і відповідей на «Great Big Kiss» колеги Вайс ставлять запитання про її стискання: «Він високий?», запитують вони; «Мені потрібно шукати», — відповідає вона.
У той час як весь звук жіночої групи був розгромлений британським вторгненням і рок-рухом 60-х років, Shangri-Las кинули довгу тінь: лише за кілька років New York Dolls — мабуть, найбільший вплив на панк-рок — стали кавер-версіями «Великий великий поцілунок» і спів шангрі-лас. Через кілька років після цього Blondie, чия вокалістка Дебора Гаррі ґрунтувалася на образі та звучанні дівчачих груп, випустили свій перший альбом (у якому Грінвіч виступала на бек-вокалі).
Народившись і вирісши в районі Квінс у Нью-Йорку, Вайс та її сестра Бетті навчалися в тій самій школі, що й їхні майбутні товариші по групі, близнюки Марджі та Мері-Енн Гансер. Четверо почали виступати в місцевих нічних клубах у 1963 році, де вони привернули увагу продюсера Арті Ріппа. Він організував першу угоду групи з компанією Kama Sutra, що призвело до їхнього першого запису в грудні 1963 року «Simon Says».
Але блискавка вдарила, коли співробітник Філа Спектора «Shadow» Мортон запропонував дівчатам виконати та записати його пісню «Remember (Walking in the Sand)». Влітку 1964 року ця пісня досягла п’ятої позиції в чарті Billboard Hot 100 і заснувала групу (згодом на неї виступили Aerosmith). Пізніше того ж року «Шангрі Лас» піднявся на перше місце з «Лідером зграї», мініатюрною підлітковою оперою з драматичним голосовим вступом і гуркітливими звуковими ефектами мотоциклетних обертів.
«Я просив [Вайс] стати актрисою, а не просто співачкою», — сказав Мортон.
Швидко почалася суперзірка: група виступала з Beatles, гастролювала з Rolling Stones і з’явилася в багатьох телешоу тієї епохи, як-от «Hullabaloo» і «Shindig!» Після цього вони випустили «Give Him a Great Big Kiss» і злетіли в 1965 році з «Out in the Streets».
Образ жорсткого, але вразливого підлітка з Нью-Йорка був справжнім. «Загалом дівчачі групи мали дуже приємні образи, за винятком Ronettes і Shangri-Las, які мали більш жорстке, суворе ставлення», — сказав Грінвіч веб-сайту Spectropop у недатованому інтерв’ю. «За сьогоднішніми мірками вони були невинними, як довгий день. Тоді здавалося, що вони володіють вуличною жорсткістю, але з великою вразливістю. Мері Вайс [мала] наймиліше довге пряме волосся, ангельське обличчя, а потім проступає цей носовий голос і таке ставлення — найкраще з обох світів.
«Спочатку ми не ладнали, — продовжувала вона. «Вони були якимись грубими, з їхніми жестами, мовою, жувальною гумкою та панчохами, які розірвали ногу. Ми говорили: «Неприємно, ви повинні бути жінками», а вони відповідали: «Ми не хочемо бути жінками».
Зі свого боку, Вайс сказала: «Я чула, що ми були жорсткими, і я вважаю це таким веселим». як цитується в історії жіночої групи «But Will You Love Me Tomorrow?» «Якщо ви подивитеся на старі касети, я не думаю, що це слово навіть прийде в голову. Можливо, це були чоботи».
Але Shangri Las були просто підлітками — Вайсові було лише 15 років, коли вийшов «Remember» — і їх переслідувала нестабільність складу; всі учасники, крім Вайс, покинули в той чи інший час. Випустивши ще кілька синглів, вони розпалися в 1968 році.
Група відхилила кілька пропозицій про возз’єднання, але перегрупувалася в 1976 році під егідою Sire Records — на чолі з Сеймуром Стайном, ветераном своєї епохи, який працював на Red Bird під час піку групи — але вони були незадоволені записаними піснями, які залишаються неоприлюдненими. Протягом багатьох років вони час від часу збиралися для турів, і Norton Records випустив єдиний сольний альбом Вайсс «Dangerous Game» у 2007 році, який вона відвідала в турне на підтримку.
Однак вона залишалася замкнутою фігурою і часто говорила про виклики, з якими стикається дівчина-підліток у жорстоко сексистському світі музичної індустрії 1960-х років. Багато з цих викликів детально описуються (іншими) в усній історії 2023 року «Але чи полюбиш ти мене завтра?», майстерно зібраному та чіткому описі епохи, голосами жінок, які її пережили, включно з Вайс.
