ПОПЕРЕДЖЕННЯ: Цей огляд містить деталь сюжету прем’єри 3-го сезону «The Diplomat», що вже доступний на Netflix. Інших спойлерів щодо сезону немає.
3-й сезон «The Diplomat» вийшов після президентських виборів 2024 року, тож серіал став ще більш ескапістським, ніж раніше. Дивлячись, як посолка Кейт Вайлер (Кері Рассел) ходить коридорами посольства США в Лондоні, наполегливо працює над питаннями датської стурбованості через буріння у Північному морі й торкається двопартійних угод як способу здобути популярність удома, важко не згадати про атаку на агенції чи торги за допомогою платформ на кшталт Truth Social. Ці відчуття посилюються після фіналу 2-го сезону, коли президент Вільям Рейберн (Майкл Маккін) пережив серцевий напад, і на його місце піднялася віцепрезидентка Ґрейс Пенн (Еллісон Дженні). Якщо образ жінки-віцепрезидентки, яка намагається визначити дистанцію з колишнім босом, викликає у вас тривогу — цей сезон може бути важким для перегляду.
Добра новина в тому, що під керівництвом творчині Дебори Кан «The Diplomat» робить інші зміни, що повертають серіал до його основних сильних сторін. Маючи лише шість епізодів і з динамікою, що швидко розгортається після вибуху, який поранив кількох ключових персонажів, 2-й сезон відсунув на другий план нестабільний шлюб Кейт і її чоловіка Хала (Руфус Сьюелл), який теж має досвід дипломатичної служби. Прискорений темп допоміг стабілізувати — або принаймні звикнути глядачеві до — різноманітних тонів шоу, що поєднує балакучість політиків і вибухову романтичну суть. Але 3-й сезон іде далі: він не просто продовжує історію, а суттєво змінює статус-кво. Парадоксально, що ці зміни повертають серіал до його коренів: суперництво двох амбіційних людей, які одночасно б’ються з гендерною динамікою моногамного гетеросексуального шлюбу.
Раптове підвищення Ґрейс створює багато вакансій в новій адміністрації, і головна з них — її попередня посада. У перші два сезони Хал разом із начальницею апарату Біллі Аппіа (Нана Менса) підлаштовував підвищення Кейт до віцепрезидентки. Для Хала це було частковим «mea culpa» за те, що він ставив кар’єру дружини в тінь, хоча вона сама по собі — кваліфікований фахівець; для Кейт же такі дії були черговим випадком, коли чоловік діє поза нею заради власної мети. Питання, наскільки щиро Хал хоче, щоб Кейт нарешті вела, — одне з головних напружень «The Diplomat». Саме тому рішення Ґрейс запропонувати роботу Халу, а не його дружині, таке корисне для здоров’я серіалу.
Ідея, що резюме Хала в дусі Річарда Голбрука поставить його в лінію престолонаслідування, відповідає альтернативній реальності серіалу, де головним вміням є вміле використання американського впливу за кордоном і знання протоколу. Вся прем’єра сезону присвячена дрібницям і оптиці інавгурації Ґрейс: де проводити церемонію, яку Біблію використати і хто повинен приймати присягу. Такий інституціоналістський підхід, успадкований від «The West Wing», може дратувати на тлі реальних подій: випадкова згадка про переговори Джареда Кушнера щодо «Авраамських угод» виглядає недоречно в контексті подальших подій в ізраїльсько-палестинському конфлікті. Також складніше це поєднати з тим, що Хал працює у Білому домі — офісі з набагато ширшим колом питань, ніж дипломатична місія, — включно з внутрішніми темами, які «The Diplomat» досі майже уникає.
Незважаючи на це, у Хала з’являються реальні переваги від нової роботи. По-перше, це розширює світ серіалу: з’явився виробничий майданчик у Нью-Йорку (де живуть Рассел і Кан), що дозволяє створювати сценки на зразок інтерлюдії в стилі «Succession» на відпочинку Ґрейс у Гемптонсі. Менса, яка раніше переважно з’являлася через Zoom та телефонні дзвінки, тепер по-справжньому долучається до ансамблю і робить спаринги з родиною Вайлерів лицем до лиця. І вона, і нове оточення приносять ковток свіжого повітря.
Порушення рівноваги між Халом і Кейт, яка й без того була нестійкою, виявляється дуже корисним. Протягом двох сезонів Хал намагався, з перемінним успіхом, виконувати роль «дружини посла», як він жартома представляється чоловіку Ґрейс, Тодду (Бредлі Вітфорд). Тепер він знову опиняється в яскравішій ролі, і Кейт намагається це подати як «тільки виграші» — він зможе домовитися про більшу роль для неї, вона зможе отримати зустріч із будь-яким іноземним дипломатом — але зрештою визнає власні почуття. На питання, чи дійсно вона хоче залишатися «другою скрипкою», Кейт зітхає: ««Мабуть. Це те, що я постійно обираю.»
Другий епізод сезону повертається до ранніх днів стосунків Хала і Кейт, коли вони обдумують ці великі зміни. На думку цього критика, це найкраща серія «The Diplomat» донині, бо вона ставить у центр уваги нещасливу пару, яка є найяскравішим створінням шоу. Сьюелл надає Халу дитячої наївності — іноді це чесно і щиро, іноді — егоїстично і примхливо. Рассел, у свою чергу, може відповідати на інтенсивність Сьюелла без слів, наприклад у сцені, де Кейт тихо розпускає волосся, поки Хал панікує через пропозицію від Ґрейс. А з Ґрейс і Тоддом «The Diplomat» дає Кейт і Халу взаємну противагу і, можливо, підказку про їхнє майбутнє. Кейт знаходить спільну рису з Тоддом — обом доводиться бути «того, хто залишився за дверима» — але вона не хоче бути на його місці.
Зрештою, «The Diplomat» не ставить собі за мету глибоко аналізувати міжнародні стосунки: серіал занадто закоханий у зовнішню церемоніальність і процеси, щоб копати під справжніми динаміками влади. Насправді це історія про заплутані перетини любові, роботи та боротьби статей, з антуражем, що підсилює і ставки, і еротизм. У 3-му сезоні «The Diplomat» знову підтверджує цю основну місію — і цей поворот приносить свої плоди.
3-й сезон «The Diplomat» уже доступний для перегляду на Netflix.
