У вівторок Amazon MGM Studios оголосила, що продюсери Емі Паскаль і Девід Хейман знімуть майбутній фільм про Джеймса Бонда. Але, оглядаючись назад, прес-реліз, можливо, був помітний не лише через те, що він містив, а й через те, чого не вистачало: цитати від голови Amazon MGM Studios Джен Салке. Натомість угоду оголосила голова кіновиробництва Куртеней Валенті.
Голлівуд, можливо, був стурбований, але не зляканий, новинами цього тижня про те, що Салке покинула компанію після семи років роботи в Amazon — і як Джеймс Бонд, можливо, був одним із питань, що призвели до її відходу. Чутки про відхід Салке на фоні боротьби за владу з Майком Хопкінсом, головою Prime Video та Amazon MGM Studios, ходили вже деякий час — і угода минулого місяця, що передала права на Бонда в творчі руки Amazon, була ще одним сигналом того, що Хопкінс готується до змін.
Салке та Барбара Броколі, давня опікунка прав на Бонда, з моменту придбання Amazon MGM — включаючи цю цінну власність — за 8,5 мільярда доларів у 2022 році, не могли дійти згоди щодо долі франшизи. Це був Хопкінс, не творчий керівник, який був босом Салке з моменту її приходу в Amazon у 2020 році, хто натомість розвивав зближення з Броколі.
Як нещодавно зазначив Variety, вважається, що Броколі сказала іншим, що не відчуває натхнення від роботи з Салке. Ситуація загострилася, коли WSJ опублікував статтю в грудні про затримку з Бондом. Це викликало тривогу в студії, що стосунки Салке в кінематографічній сфері були недостатніми і що вона не мала творчих здібностей, щоб завершити один з найбільших франшиз в історії Голлівуду. (Це також допомогло прискорити угоду Amazon про викуп Броколі, після того як переговори почалися на початку 2024 року.)
Джерела повідомили, що Салке хотіла перетворити Бонда на більш широкого, менш небезпечного персонажа, який міг би зніматися в телевізійних шоу та грати у відеоігри. Але її бажання зробити 007 милим героєм для середньої Америки викликало у Броколі дискомфорт, згідно з кількома джерелами. Інсайдери жартували, що бачення Салке щодо Бонда вказувало на нього як на бунтівного шпигуна з драми NBC, а не на серйозний IP, з яким могли б впоратися лише кілька найшанованіших режисерів.
Минулого місяця Броколі та її зведений брат Майкл Вілсон врешті-решт підписали угоду, що надала Amazon контроль над франшизою — але, можливо, вони також мали натяк на те, що структура всередині компанії незабаром зміниться.
Салке давно мала репутацію людини з гострим оком на творчі таланти. Це те, що утримувало її на посаді протягом семи років як творчого лідера в технологічній компанії, відомій більше безкоштовною доставкою, ніж вільним вираженням.
Але в Amazon ставало зрозуміло, що світу Хопкінса недостатньо — і ця спекуляція вже була в повітрі, коли він оголосив у меморандумі для співробітників у четвер, що Салке переходить на нову посаду з угодою на перший погляд.
Талант, звичайно, вважався слабким місцем Хопкінса в тому, що в іншому випадку було постійно зростаючим списком досягнень з моменту його приходу в технологічного гіганта. Але якщо Салке не могла впоратися з тим, що тепер вважається найважливішим брендом для експлуатації у всесвіті Amazon MGM, то це стало останньою краплею, необхідною для Хопкінса, щоб зробити свій крок.
Діаманти можуть бути назавжди, але ці роботи — ні, і проблема Джеймса Бонда Салке, можливо, була остаточним імпульсом для її відходу, але це не була єдина причина. Звичайно, для генерального директора Amazon Енді Джасі, засновника Джеффа Безоса та команди управління в Сіетлі, талант — це цікаво, а Голлівуд — це приємно. Але це не є основним. І хоча непередбачуваність Голлівуду означає, що Салке та її команда витрачають великі гроші на проекти, які не завжди працюють, Хопкінс здобуває прихильників на півночі, розвиваючи бізнес живих спортивних трансляцій Prime Video, розширюючи його міжнародний охоплення та зміцнюючи підписки Amazon Channels. Нещодавно Хопкінс здобув велику перемогу, додавши Apple TV+ до Prime Video як доповнення. Для Сіетла укладення угод на кшталт цього — це те, де знаходяться гроші.
Відносини між Хопкінсом і Салке завжди були напруженими — але вони працювали деякий час, оскільки Салке мала творчі здібності, чого не вистачало Хопкінсу, навіть з його попередніми посадами в Sony Pictures TV, Hulu та Fox Networks Group. Вона перетворила те, що було обтяженим стримером, що займається нішевим, інді-стилем телевізії — і бореться за відновлення після звинувачень у сексуальних домаганнях проти його тодішнього керівника Роя Прайса — на великого, масового гравця, що програмує як широкі процедурні шоу, такі як «Бош», так і науково-фантастичні серіали з несподіваним нагородним потенціалом, такі як «Хлопці» та «Фоллаут». Вона також змогла впоратися з особистою одержимістю Безоса, «Володарем перснів: Персні влади», який з його благословенням став найдорожчим телевізійним серіалом в історії (вартістю понад 1 мільярд доларів).
«Персні влади» вийшли непогано, хоча чи варто це було, завжди буде обговорюватися — не те, щоб це мало значення, поки Безос задоволений. Це була наступна велика бюджетна спроба Amazon створити великий, глобальний всесвіт, «Цитадель» братів Руссо, про яку всі ще говорять, і що, можливо, також змінило ситуацію проти Салке у всесвіті Хопкінса.
Вважається другою найдорожчою серією всіх часів (з бюджетом, що зріс через перезйомки), ідея здавалася чудовою на папері: велика шпигунська екшн-серія (з участю Пріянки Чопри Джонас і Річарда Мэддена), яка потім підтримувалася спін-офами в різних країнах світу. Досі, материнський серіал вийшов у 2023 році і був продовжений на 2-й сезон, тоді як італійські («Цитадель: Діана») та індійські («Цитадель: Хоні Банні») версії вже вийшли. Але це, безумовно, не є поп-культурним феноменом, на який Amazon сподівався, і немає жодних ознак того, чи коли-небудь побачать світ ці спін-офи.
Під час панелі SXSW на початку цього місяця, яку вів голова MPA Чарлі Рівкін, Салке обговорила баланс між творчими ризиками та обережністю щодо бюджетів: «Творча впевненість дійсно править днем, але ви повинні бути правими багато разів, що є ще одним принципом Amazon», — сказала вона. «Отже, якщо у вас є багато впевненості, і ви постійно помиляєтеся, я не думаю, що ми сидітимемо на своїх посадах дуже довго. Ви можете іноді помилятися, адже ви хочете прийняти ризик.»
Згідно з чутками в Голлівуді, з низьким ROI на багато великих бюджетних проектів Amazon, Хопкінс забрав у Салке повноваження на зелене світло минулого року. Потім відбулася нещодавня зміна з Бондом.
І з цим Хопкінс, ймовірно, відчув, що готовий стати керівником, до якого творчі команди Amazon MGM Studios звітуватимуть безпосередньо, і усунути цей рівень між ним і творчістю. Таймінг не є випадковим: це відбувається всього за кілька днів до CinemaCon, на якому Amazon MGM Studios вперше представить свою театральну програму на головній сцені. І Хопкінс хоче бути цим посланцем.
Ось чому Салке не замінюють, разом із заощадженнями, які усувають, ймовірно, добре оплачуваного керівника студії. «Оптимізація» — так Хопкінс представив це представникам у місті в четвер, коли він телефонував, щоб пояснити цей крок, і як телевізійні (під керівництвом Вернона Сандерса) та кінематографічні (під керівництвом Куртеней Валенті) підрозділи тепер обидва звітуватимуть йому.
Однак можуть бути ще зміни, оскільки Хопкінс зазначив у своєму меморандумі для співробітників: «ми візьмемо кілька тижнів, щоб провести продумані розмови з безпосередніми підлеглими Джен та іншими, щоб остаточно визначити ідеальну довгострокову структуру для організації Amazon MGM Studios в цілому, і ми найближчим часом поділимося більше про цю роботу.»
Що стосується того, що чекає на Салке, джерела в місті зазначили, що її нова угода на перший погляд в Amazon насправді відкриває їй нову главу, яка дещо звільняє її від творчих обмежень, що виникають при підпорядкуванні технічним босам. І, за їхніми словами, колись звичайна практика угоди про парашут виробництва зараз досить рідкісна, і той факт, що Салке все ще комфортно переходить до цієї нової ролі, можливо, є свідченням впливу, який вона мала на те, щоб зробити Amazon справжнім гравцем у Голлівуді.
Хопкінс навів цей список у своєму меморандумі: «‘Персні влади’, ‘Фоллаут’, ‘Річер’, ‘Червоний один’, ‘Макстон Холл’, ‘Ідея тебе’, ‘Містер і місіс Сміт’, ‘Солтберн’, ‘Роуд Хаус’, ‘Ігри звірів’, ‘Кульпа Мія/Туя’ та інші свідчать про хіти під її керівництвом, які викликали культурну розмову та доставили неймовірні історії світовій аудиторії… і цей список охоплює лише останні 18 місяців», — написав він. Дійсно, враховуючи її вражаючий послужний список в Amazon, джерела у постачальників програм сподіваються, що вихід Салке не є ознакою того, що творчість відходить на другий план у стрімінговому гіганті.
Салке також була визнана за її агресивний підхід до залучення більшої кількості жіночих голосів та талантів на екран. «Коли я прийшла в Amazon, я відчула, що ми робимо чудово з тим, що всі називають ‘Джеками’ — ‘Джек Райан’, ‘Джек Річер’ — ми отримували чоловіків», — сказала вона під час тієї сесії SXSW. «І ми дійсно відчували, як особливо жіноча команда керівництва… для нас це про представлення аудиторії. І я відчула, що ми не дуже добре справлялися з створенням привабливого місця для жінок… ця команда підготувала неймовірний план, орієнтуючись на жінок, не залишаючи наш ‘тато-телевізор’. Тож сподіваємося, що жінки прийдуть у великій кількості, і ми створимо ще більше контенту у фільмах та телевізії для жінок.
Як продюсер, Салке продовжить мати цю можливість — і, можливо, залишивши після продуктивних семи років в Amazon, це має дати їй частку спокою.
