У посушливих пустельних ландшафтах Перської затоки, де нафта протягом тривалого часу була основою економіки регіону, розгортається новий наратив — той, де все більше визнання води як критично важливого та обмеженого ресурсу вимагає розрахунків. Згідно з найбільш екстремальним кліматичним сценарієм, температура в регіоні, яка вже є однією з найвищих у світі та нагрівається швидше, ніж деінде, може зрости майже на 6°C до кінця століття. Чотири з шести найбільш дефіцитних водних країн у світі знаходяться в Перській затоці — явище, яке змінює майже кожен сектор, від сільського господарства до енергетики, спонукаючи лідерів вирішувати цю проблему в умовах зміни клімату.
Водний стрес у країнах Ради співробітництва Перської затоки (РСАДПЗ) — Бахрейні, Кувейті, Омані, Катарі, Саудівській Аравії та ОАЕ — здебільшого спричинений низьким рівнем постачання. Але це посилилося швидким зростанням населення, яке майже подвоїлося за 20 років, а також десятиліттями стрімкого зростання доходів. Наприклад, Саудівська Аравія, на яку припадає понад 60% населення РСАДПЗ, зараз є третім у світі споживачем води на душу населення, поступаючись лише США та Канаді.
Дефіцит води змусив країни РСАДПЗ сильно покладатися на імпорт продовольства з країн, які стикаються з власною нестабільністю води та клімату. Приблизно 60% світового зрошуваного землеробства стикається з надзвичайно високою нестачею води, що додає ще один рівень вразливості. Це спонукало багато країн РСАДПЗ збільшити національне сільськогосподарське виробництво. Хоча орні землі в країнах РСАДПЗ становлять менше 5% , середнє сільськогосподарське використання води забезпечує 70-80% відновлюваних водних ресурсів регіону. Сільськогосподарські потреби у воді в основному задовольняються за рахунок масової експлуатації підземних вод, що спричиняє значне зниження рівня підземних вод. (Дослідження 2019 року з використанням супутникових даних NASA показало, що Аравійський півострів є найбільш напруженим із 37 найбільших у світі водоносних горизонтів.)
У відповідь на ці реалії Перська затока все більше покладається на опріснення морської води. Зараз країни GCC виробляють близько 40% світової опрісненої води на понад 400 заводах. Опріснена вода забезпечує близько 42% питної води в ОАЕ, 70% в Саудівській Аравії, 86% в Омані та 90% в Кувейті. До 2025 року Саудівська Аравія прагне досягти опріснювальної потужності 8,5 мільйонів кубічних метрів на день, що еквівалентно задоволенню щоденних потреб у воді приблизно 34 мільйонів домогосподарств (у чотири рази більше, ніж нинішня кількість домогосподарств у Саудівській Аравії). Опріснювальні потужності такого обсягу потребують багатомільярдних інвестицій протягом багатьох років.
Більше від TIME
Але подвоєння опріснення — це і благословення, і прокляття. Хоча опріснення забезпечує важливе постачання прісної води, не можна ігнорувати викиди та екологічні витрати. Очікується, що до 2050 року світові викиди від опріснення досягнуть 0,4 мільярда тонн CO2-еквівалента на рік, що дорівнює вуглецевому сліду виробництва понад 8 мільярдів барелів нафти. Енергоємний характер опріснення створює проблеми, оскільки країни Перської затоки прагнуть скоротити свої викиди парникових газів і перейти на стійкі джерела енергії.
Використання більш енергоефективних технологій опріснення на основі мембрани зворотного осмосу, а не термічної різноманітності, що використовує енергію рослин, зростає, але регіон загалом все ще покладається на більш енергоємний метод. Є кілька яскравих плям; мембранне опріснення становить 50% і 60% потужностей у Саудівській Аравії та Омані, відповідно, і продовжує зростати з кожним днем. Запланована Саудівською Аравією ініціатива «розумного міста» NEOM покладатиметься на воду з опріснювальної установки зворотного осмосу, яка повністю працює на основі відновлюваної енергії.
Існує також питання розсолу, який є побічним продуктом опріснення. Кожен 1 літр (0,26 галона) опрісненої води вимагає від 1,5 до 2 літрів (0,4 до 0,53 галона) морської води — 1 літр буде питною водою, а решта — розсолом. Потім розсіл зазвичай скидають назад у море. За оцінками, близько 55% світового розсолу виробляється в Саудівській Аравії, ОАЕ, Кувейті та Катарі. У результаті тепер вважається, що води Перської затоки на 25% солоніші , ніж морська вода в інших місцях. Надлишок солі знижує рівень кисню у воді, задушуючи морське життя на морському дні. Необхідні додаткові дослідження, щоб краще зрозуміти екологічний вплив розсолу.
Опріснення також несе геополітичні загрози. Зміна політики щодо розподілу енергії або коливань на світовому ринку нафти може вплинути на роботу опріснювальних установок та управління ними. Вони також уразливі до фізичних і кібернетичних загроз, і якби вони припинили свою роботу, у більшості країн РСАДПЗ залишиться запас води лише на кілька днів. Імовірність успішної атаки низька, але наслідки все одно катастрофічні. З цих причин зростає визнання необхідності цілісних і сталих стратегій управління водними ресурсами. Найкращий курс дій буде зосереджений на чотирьох ключових сферах для зменшення загроз водній безпеці.
Дорожня карта для подолання дефіциту води
По-перше, це означає зменшення попиту на воду за допомогою розумної політики та інформаційних кампаній щодо збереження. Важливими кроками є переналагодження сільськогосподарської практики, просування ефективних методів зрошення, усунення надмірних витоків у розподільних мережах та розгляд імпорту водоємних культур. Це також означає скасування субсидій на воду і навіть запровадження розумних тарифів. Додаткові регуляторні заходи, такі як запровадження специфікацій зеленого будівництва та встановлення стандартів для водоефективних комунальних послуг, також є шляхами пом’якшення тиску попиту.
По-друге, збільшення та диверсифікація водопостачання. Повторне використання очищених стічних вод для непитної води та поповнення ґрунтових вод є значними та невикористаними можливостями для регіону. Наразі близько 40% стічних вод у Перській затоці використовуються повторно; Світовий банк оцінює, що країни РСАДПЗ могли б очищати та повторно використовувати до 90% цих стоків для сільськогосподарського, промислового та домашнього використання. Незважаючи на те, що збір дощової води менший і змінний, він також може ефективно поповнювати ґрунтові води в деяких країнах GCC.
По-третє, інвестиції в дослідження та розробки для декарбонізації опріснення та зменшення екологічних витрат на розсіл. Прискорення комерціалізації менш енергоємних опріснювальних установок, які працюють на відновлюваних джерелах енергії, підвищення загальної ефективності опріснювальних технологій і пошук способів скорочення та повторного використання розсолу, що витікає, є ключовими частинами цього. Дослідження соціальних, культурних, релігійних і політичних аспектів цих нових водних ресурсів також є важливим для сприяння їх прийняттю та адаптації. Ставлення до повторного використання стічних вод особливо скупе через релігійні та культурні норми .
По-четверте, суттєвою є більша співпраця між країнами GCC. Спільні зусилля дозволять цим країнам об’єднати свій досвід, найкращі практики та інноваційні рішення для більш ефективного вирішення спільних проблем. Важливо, що це також дасть змогу регіону розробити рішення, які відповідають культурі та унікально підходять для Перської затоки, водночас використовуючи науку та технології як дипломатичний інструмент.
З прогнозованим збільшенням населення на 30% у наступне десятиліття Перська затока повинна вжити значних заходів, щоб забезпечити своє водне майбутнє. Водна криза може змінити регіональні пріоритети, вплинувши на економічну стабільність, політичні союзи та соціальну динаміку. Але вони також пропонують можливість для інновацій та адаптації. Лідерство країн РСАДПЗ у декарбонізації, диверсифікації та зменшенні попиту на їхні водні ресурси не лише допоможе регіону адаптуватися до зростаючих ризиків водної безпеки, але й надасть інструменти для інших посушливих країн, які мають справу з подібними проблемами.
