Віртуальна ратуша, проведена в середу для жителів Сент-Круа, найбільшого острова Американських Віргінських островів, виявила, що багато місцевих жителів досі вважають, що їхня вода непридатна для пиття.
У листопаді федеральний уряд США оголосив надзвичайний стан у Сент-Круа через потенційні проблеми із забрудненням свинцем водопостачання. Для дітей вплив високих рівнів свинцю пов’язаний із зниженням IQ, уповільненням росту та розвитку та навіть пошкодженням мозку.
Вперше занепокоєння виникло на острові Сент-Круа після того, як наприкінці вересня Агентство з охорони навколишнього середовища США (EPA) і дослідники з Університету Віргінських островів разом зібрали зразки води з будинків на острові. Показання показали, що 38 із 108 взятих зразків мали рівні, які перевищували національний стандарт охорони здоров’я в 1300 частин на мільярд.
Подальші тести, проведені EPA, показали набагато менш драматичні результати. Звіт, опублікований наприкінці грудня, показав, що лише три зі 109 зразків мали вміст свинцю вище медичних стандартів. Однак звіти EPA також показали, що системі розподілу води понад 60 років і вона занепадає. Місцева влада також провела власний тест, який виявив, що всі 31 зразки, зібрані з кухонних кранів, відповідали федеральним вимогам.
Більше від TIME
Марк Едвардс, професор цивільного та екологічного будівництва з Технічного університету Вірджинії, який допоміг визначити високі рівні свинцю у Флінті, штат Мічіган, сказав TIME в листопаді, що перші показання були дуже нерегулярними та, ймовірно, були виміряні неправильно.
«Це виглядає дуже, дуже незвично. Настільки незвичайний, що я справді не вірю, що це законний відбір», — сказав Едвардс. «Це більше схоже на те, що я бачив, коли люди роблять помилку».
Він сказав, що оскільки забруднення свинцем вважається спільною відповідальністю як власника будинку, так і комунальної компанії, комунальні компанії іноді намагаються перевірити воду перед тим, як вона потрапить у будинки людей, щоб показати, що будь-яке забруднення свинцем, яке буде виявлено, є відповідальністю власника будинку.
«Я припускаю, що вони підійшли до лічильника води, який знаходиться на лінії власності, і щось відкрутили, щоб взяти зразок. Вони очікували, що це покаже, що немає ніяких слідів, щоб вони могли сказати, бачите, що немає ніяких слідів до межі власності», – сказав Едвардс. Натомість, коли вони відкрутили лічильник, щоб взяти проби води, ймовірно, свинцеві латунні частини лічильника забруднили зразок.
Мешканці Сент-Круа скаржилися, що бачать червону та коричневу воду, що тече з їхніх кранів. «Усі знають, що вода все ще небезпечна», — сказала жінка, яка назвалася Ширлі Сміт під час віртуальної ратуші .
У листопаді група жителів Сент-Круа подала 47-сторінковий колективний позов проти Управління водопостачання та енергетики території США та Seven Seas Water Corporation, звинувачуючи комунальне підприємство в тому, що воно не забезпечує населення безпечною водою.
Уряд Віргінських островів США наразі відреагував, роздавши тисячі ваучерів на воду, встановивши безсвинцеві лічильники та забезпечивши безкоштовне тестування свинцю для дітей віком до 6 років.
Влада розраховує розширити скринінг свинцю на інші сусідні острови до кінця місяця. Очікується, що в четвер урядовці почнуть роздавати безкоштовні фільтри для води по домівках і підприємствам у постраждалих районах.
