УВАГА СПОЙЛЕР: Ця історія містить спойлери до прем’єри 4 сезону «Праведних самоцвітів», яка зараз транслюється на Max.
Для прем’єри фінального сезону «Праведних самоцвітів», комедії HBO, що розповідає про вигадану родину пасторів мегачерков у Південній Кароліні, творець і зірка Денні МакБрайд знав, що йому потрібно правильно підібрати акторів. «Самоцвіти» вже робили епізоди з флешбеками, але завжди з молодшими версіями персонажів, яких ми вже знаємо, такими як патріарх Елі (Джон Гудман) або брат і сестри Джессі (МакБрайд), Джуді (Еді Паттерсон) та Келвін (Адам Девін). 4 сезон, навпаки, починається більше ніж 150 років тому і залишається там майже 40 хвилин.
«Я знав, що це буде важке завдання», — сказав МакБрайд Variety на заході прем’єри сезону на початку цього тижня. «Фанати чекали більше року на новий сезон, і було складно написати епізод, де жоден з акторів не з’являється у шоу». (МакБрайд спільно написав епізод з іншими виконавчими продюсерами Джоном Карчірі та Джеффом Фрадлі.) Щоб зіграти Іллю Джемстона, безнадійного персонажа, який потрапляє у Громадянську війну і започатковує сімейну традицію релігійної гіпокризії, команді «Самоцвітів» потрібен був гість, чия магнетичність компенсувала б відсутність звичних сімейних витівок.
«Мій нереальний вибір — це хтось на кшталт Бредлі Купера», — сказав МакБрайд. Після успіху у франшизі «Похмілля» Купер не є новачком у вульгарній, шокуючій комедії. Але в останні роки він також переключився на престижні проекти, самостійно знявши номіновані на Оскар фільми «Маестро» та «Зірка народилася» — і до того, як МакБрайд надіслав Куперу сценарій епізоду під назвою «Прелюдія», актор ніколи раніше не дивився шоу. МакБрайд назвав те, що Купер прийняв роль, «трохи дивом», що відповідає євангельським темам шоу.
Наприкінці «Прелюдії» Ілля переживає своє власне диво. Але спочатку він відвідує церкву пастора Вірджинії Абеля Грівза (Джош МакДерміт), який у своїй проповіді вихваляє «права штатів» і збирає пожертви від парафіян, які вже страждають від війни. «Це не виглядає дуже праведно для мене», — говорить Ілля. Потім він стріляє в Абеля, краде пожертви та забирає золотий Біблію Абеля, перш ніж на місце прибувають конфедеративні рекрути. Коли Ілля дізнається, що капеланам платять чималу суму в 50 доларів на тиждень, він поспішно розчленовує тіло Грівза з платою для збору, фальсифікує свою смерть і приймає особистість проповідника.
Ілля може здаватися чоловіком Божим, але це не переконливий фронт. Він п’є і грає в азартні ігри, а потім каже підозрілому солдату, що той може потрапити в пекло за те, що ставить під сумнів його характер у явно Джессі Джемстонівському тоні. Його ідея втішити вмираючого чоловіка — це «іди бути з Ним… ну, я думаю, що це все, що я можу сказати!» Замість натхненної проповіді він каже своїй аудиторії «перестаньте змагатися з Богом і просто робіть все можливе».
МакБрайд хотів запросити Купера частково тому, що він міг надати Іллі привабливість, яка залишається незважаючи на все це. «У «Самоцвітах» усі ці актори, які беруть участь у ньому — повинні мати рівень харизми та чарівності, адже ці персонажі роблять такі огидні речі», — сказав він. «Якщо ви запросите когось, хто занадто темний або не має чарівності, це може бути трохи важко дивитися. Це такий баланс, який ми завжди підтримуємо з «Самоцвітами»: переконатися, що це весело, навіть якщо ви підтримуєте людей, які, знаєте, трохи погані». Ілля не є винятком, вбиваючи чоловіка, який його впізнає, і ховаючи тіло в уже зайнятій труні. Проте в нього завжди є характерний блиск Купера в очах, що ускладнює бажання проти його виживання в безнадійній кампанії.
Щоб реалізувати «Прелюдію», «Праведні самоцвіти» також повинні були побудувати світ навколо Іллі, ставлячи криваві битви та переповнені табори менш ніж за 10 днів зйомок. МакБрайд виріс у Вірджинії — роблячи походження Іллі натяком на його власне — оточений легендами Громадянської війни. «Коли я був дитиною, у своєму дворі я знаходив кулі та всілякі артефакти», — сказав він. Відтворення епохи було давньою мрією, але це вимагало зйомки майже виключно зовнішніх сцен у вологому, дощовому півдні. «Це було багато маневрів і намагань максимально використати наше денне світло», — згадує МакБрайд. «Все було викликом».
Навіть для виробництва, яке звикло ставити музичні номери, погоні на мотоциклах і ралі монстр-траків, «Прелюдія» прокладає нові шляхи. Що, за словами МакБрайда, є метою: «Це просто дає аудиторії знати, що не варто очікувати нічого цього сезону — що може статися все що завгодно. Ми всі намагаємося творчо розвиватися, щоб представити щось, чого вони раніше не бачили». Адже епізод — це останнє перше враження, яке шоу коли-небудь матиме.
Час Іллі в уніформі закінчується ганебно, коли Союз бере його в полон. Але поки навколо нього триває сутичка, злодій, вбивця та звичний п’яниця намагається щось нове: він молиться, щиро і лише за себе. Наче у відповідь, капітан Союзу знаходить його Біблію і милує його життя. Перш ніж піти як вільна людина, Ілля молиться зі своїми колишніми товаришами, які тепер чекають на свою страту. Він не перетворився на майстра ораторського мистецтва, але його слова звучать правдоподібніше, ніж раніше. «Вони вбивали людей, бо мусили», — говорить він про солдатів. «Я знаю, що це не дуже добре, але це краще, ніж вбивати за гроші чи з жорстокості». Коли справа зроблена, Ілля завантажує тіла в віз і повертає їх на базу, заявляючи, що Бог врятував йому життя. Він, здається, вірить у це, адже тієї ночі він відкриває позолочену Біблію і читає її з початку.
«Прелюдія» — це історія походження династії Джемстонів, але також і менталітету Джемстонів: суперечлива суміш жадібності та глибоко вкоріненої віри, яка з самого початку захоплювала МакБрайда та його сучасників.
Еббі Лі внесла свій внесок у цей звіт.
