У несподіваному повороті подій, всього через кілька днів після того, як Who оголосили, що вони попрощалися з Заком Старкі — сином Рінго Старра та барабанщиком гурту протягом майже 30 років — Піт Таунсенд з групи оголосив, що його знову найняли.
«Новина! Who повертає Зака!», — написав Таунсенд у двох постах на своєму офіційному акаунті в Instagram рано в суботу, який комічно називається «Yaggerdang». «Зак не буде просити піти з The Who. Були деякі проблеми з комунікацією, особисті та приватні з усіх сторін, які потрібно було вирішити, і вони були щасливо обговорені.»
Він потім вказав на повну заяву на вебсайті гурту, яка продовжується:
«Роджер і я хотіли б, щоб Зак удосконалив свій останній еволюційний стиль гри на барабанах, щоб він відповідав нашому не оркестровому складу, і він охоче погодився. Я беру на себе відповідальність за деяку плутанину. Наші шоу TCT у Королівському Альберт-Холі були трохи складними для мене. Я думав, що чотири з половиною тижні буде достатньо часу, щоб повністю відновитися після повної заміни коліна. (Чому я коли-небудь думав, що можу приземлитися на коліна?) Неправильно!»
«Можливо, ми не приділили достатньо часу звуковим перевіркам, що викликало проблеми на сцені. Звук у центрі сцени завжди найскладніший для роботи. Роджер нічого не зробив неправильно, але налаштував свої монітори. Зак зробив кілька помилок і вибачився. Хоча з гумористичним барабанщиком. [Примітка: значення Таунсенда тут неясне і, ймовірно, є внутрішньою жартом.] Ми — сім’я, це швидко розгорілося і отримало занадто багато уваги. Це закінчено. Тепер ми рухаємося вперед з оптимізмом і вогнем у наших серцях.
«Що стосується Роджера, фанати можуть насолоджуватися його майбутніми сольними шоу з його чудовим барабанщиком, Скоттом Деворсом, про якого ходили чутки, що він може замінити Зака в The Who і завжди підтримував гурт.
«Я винен Скотту вибачення за те, що не знищив цей чутку, перш ніж вона поширилася. Він постраждав від цього. Я обіцяю купити йому дуже довгий напій і обійняти його.»
Заява підписана «Піт Таунсенд 19 квітня 2025 року.»
Один джерело повідомило Variety в четвер, що говорили, що Старкі, ймовірно, повернеться до гурту, але не було додаткової інформації.
Гурт оголосив у заяві в минулу середу, що вони попрощалися з Старкі після суперечок щодо його гри на концерті групи минулого місяця в Королівському Альберт-Холі в Лондоні, який був благодійним для Teenage Cancer Trust.
«Гурт прийняв колективне рішення попрощатися з Заком після цього туру в Королівському Альберт-Холі», — сказав представник гурту в заяві для Guardian. «Вони мають лише захоплення до нього і бажають йому всього найкращого в майбутньому.»
У заяві для Variety Старкі сказав: «Я дуже гордий своїми майже тридцятьма роками з The Who. Заповнити черевики мого хрещеного батька, «дядька Кіта», було найбільшою честю, і я залишаюсь їхнім найбільшим фанатом», — сказав він, згадуючи оригінального барабанщика Who Кіта Муна, який помер у 1978 році і був близьким другом батька Зака та наставником молодого Старкі. «Вони були для мене як сім’я. У січні я пережив серйозну медичну надзвичайну ситуацію з тромбами в моїй правій литці. Це тепер повністю загоєно і не впливає на мою гру на барабанах або біг. Після того, як я грав ці пісні з гуртом протягом багатьох десятиліть, я здивований і засмучений, що хтось міг мати проблеми з моєю грою тієї ночі, але що можна зробити?
«Я планую взяти деякий необхідний час відпочити з родиною і зосередитися на випуску ‘Domino Bones’ від Mantra Of The Cosmos з Ноелом Геллахером у травні та закінчити свою автобіографію, написану виключно мною», — підсумував він. «29 років на будь-якій роботі — це хороший термін, і я бажаю їм всього найкращого.»
Згідно з оглядом шоу в Королівському Альберт-Холі, опублікованим у Metro, Далтрі, 81 рік, зупинив фінальну пісню гурту «Пісня закінчена», сказавши: «Щоб заспівати цю пісню, мені потрібно почути тональність, а я не можу. У мене тільки барабани, що гупають. Я не можу співати під це. Вибачте, хлопці.»
The Who завжди були відомі своїми частими суперечками між учасниками, які іноді призводили до бійок. Насправді, назва гурту Led Zeppelin спочатку була запропонована Муном після того, як він і оригінальний басист Джон Ентвістл планували покинути гурт у 1966 році та зібратися з гітаристами Джиммі Пейджем і Джеффом Беком — тоді з Yardbirds — і співаком Стівом Марріоттом. Однак менеджер Small Faces, гурту Марріотта на той час, нібито зробив загрозливі звуки щодо цього кроку, і всі повернулися до своїх попередніх гуртів, хоча Бек незабаром покинув Yardbirds. (Пейдж, однак, явно зберіг цю назву в пам’яті.)
Гурт майже знову розпався після смерті Муна в 1978 році, але знову зібрався з колишнім барабанщиком Small Faces Кенні Джонсом; він і Далтрі сперечалися, і гурт оголосив про свій розпад у 1982 році та провів прибутковий прощальний тур, але знову зібрався (без Джонса) сім років потому і продовжує з тих пір, гастролюючи або граючи окремі концерти кожного року або два. Ентвістл помер у 2002 році, але багато фанатів вважають, що поки присутні Таунсенд і Далтрі, це все ще Who.
Старкі, 59 років, натякав на своє можливе звільнення в пості в Instagram минулого вихідного, в якому він використав своє ім’я замість дієслова «sack», британського сленгу для звільнення. У підписі до фото з Далтрі він написав великими літерами: «Сьогодні почув від внутрішнього джерела, що лідер гурту Тогер Дактрі та основний автор пісень незадоволений виступом барабанщика Зака на Альберт-Холі кілька тижнів тому і формально висуває звинувачення у перевантаженні та буквально збирається звільнити барабанщика і залучити резерв з ‘burwash carwash skiffle ‘n’ tickle glee club harmony without empathy allstars’, це підтверджено давнім менеджером гурту willya youwontyouknow.»
Враховуючи історію гурту та їхній вік — Далтрі 81 рік, а Таунсенд наступного місяця святкує 80-річчя — залишається незрозумілим, скільки ще гастролей гурт проведе, але Далтрі наразі перебуває на сольному турі в Великій Британії, і жоден з музикантів не показує ознак уповільнення в найближчому майбутньому.
Таунсенд сказав Variety минулого грудня: «Я знаю, що якщо Роджер і я знову будемо гастролювати, як я впевнений, що ми будемо, це, ймовірно, буде один з останніх періодів, коли ми гастролюємо. Я б хотів зробити ще один альбом з Роджером. Мені справді сподобалося робити останній, але він не дуже хоче це робити», — сказав він, згадуючи на альбом 2019 року під назвою просто «Who», лише другий студійний альбом, який гурт випустив з 1982 року.
«Я відчуваю, що з Who я все ще намагаюся штовхати цього слона вгору по пагорбу, при цьому Роджер опирається новій творчій роботі», — підсумував він. «Він завжди каже мені: «Піт, ти вже зробив достатньо. Ми зробили достатньо в перші дні. Ось що людям потрібно тут. Давайте просто це зробимо.»
