Еріка Александер почала бути підлітком у «Шоу Косбі», перш ніж взяти на себе роль адвоката Максін Шоу у «Життя неодруженої». Але саме її остання гра в «Американській фантастиці», сатирі, яка критикує одержимість нашої культури стереотипами, поставила її в розмову, в якій вона ніколи раніше не брала участі — розмову про претендентку на нагороди.
Олександр грає Кораліну, кохання Телоніуса «Монака» Еллісона Джеффрі Райта, сварливого автора, який кидає виклик світовому сприйняттю «чорних розваг». 5 грудня, за кілька годин до зустрічі з Variety , Олександр дізнався, що її номінували в категорії другого плану на Independent Spirit Awards ; вона відвідала торішню церемонію як гість.
«Мене висадили на шосе, і я пішла, ковзаючи навколо Порта-Потті», — каже вона, весело сміючись, щоб стримати емоції щодо цього моменту. Вони все одно просочуються.
Незважаючи на те, що Олександр показала видатну роль у фільмах «Wu-Tang: An American Saga», «Black Lightning», «Run the World», «Get Out» і розширила свій вплив як сценариста, продюсера, режисера та активіста — у серпні, вулицю в її рідному місті Вінслоу, штат Арізона, охрестили «Шляхом Еріки Олександр» — це визнання означає вершину кар’єри.
«Приємно, коли про тебе так говорять», — додає вона, тягнучись до серветки, щоб витерти очі. «Я працюю в бізнесі 40 років, але ніколи не говорив про це в таких місцях. Я думаю про це з великою вдячністю. Я все своє життя тренувався для цього моменту».
Як «Американська фантастика» прийшла до вас?
Мені подзвонили, що Корд Джефферсон зацікавлений у моїй ролі в його новому фільмі. Він досвідчений письменник — я знав про його роботу над «Вартовими», тож у мене було певне очікування, що це буде добре. Він пояснив своє бачення та мою участь у ньому. Коли хтось каже тобі, що він уявив тебе в цьому просторі, і запрошує зіграти без прослуховування — наприклад, «Я знаю, хто ти, і я знаю, на що ти здатний», — ти кажеш «так».
Корд сказав, що ви його зацікавили, тому що ви легенда, і він дивувався, чому ви не отримали більше цих можливостей на великому екрані після «Життя неодруженим». Що означає чути, як він так говорить про вас?
Це прекрасна річ. Але це також засмучує, тому що хтось оцінив мене як ризик. Не має нічого спільного з талантом; "заслуговує" не має до цього нічого спільного. Не минула робота. Хтось сказав, що ризикувати не варто. Він не продається; це не приємно. Я не один, кого так оцінюють. І це може бути дуже боляче. Це сильно, коли хтось інвестує у вас. Я був одним із щасливчиків — вірте чи ні — якщо мені вдалося прожити 40 років. Це благодать.
Що вас зацікавило в Coraline?
Коралайн – тиха буря. Кожного разу, коли Монк — якого так чудово грає Джеффрі Райт — повертається, він потрапляє в зовсім іншу погодну систему, і він не зможе тримати навколо себе силос, який є його зоною комфорту.
Вона привернула його ще до того, як зустріла його. Він вплинув на неї і зацікавив можливістю нових стосунків, які могли б бути здоровими для нього. Але що я люблю в ній, це те, що він може бути незадоволений, але вона ні. Вона не дозволяє йому змінювати погоду навколо себе. Ми розглядаємо зрілі стосунки та розмову про те, що таке знайти партнера. Чорношкірим жінкам знову і знову казали, що ми хочемо занадто багато, і все ж ці персонажі гуляють Еверглейдсом, облизуючи ріжки морозива, пробуючи його.
«Американська фантастика» отримала нагороду глядацьких симпатій на TIFF , а також нагороди глядацьких симпатій на кінофестивалях у Міддлбурзі та Мілл-Веллі, а тепер піднялася на вершину списку критиків. Чому, на вашу думку, цей фільм викликає такий резонанс?
Корд написав сценарій, який був чудово сформульованою адаптацією роману «Стирання» Персіваля Еверетта. Він був створений для моменту. Тоді він мав геніальний потяг зібрати нас усіх разом. Люди можуть подумати: «Вони всі дуже незалежні сильні гравці, чи будуть вони працювати разом?» Він розумів, що люди, які звикли бути молотами на керівних посадах, знатимуть, зібравшись ансамблем, як не перестаратися. Це досвід. Кожен із нас знав, як грати свою роль і як піднятися над будь-яким простором, тому що нам доводилося робити це всю нашу кар’єру — виділятися в маленьких місцях. І Джеффрі Райт – це не жарт; він Зірка Смерті, яка привернула нас усіх.
Розкажіть мені про роботу з цим акторським складом: Трейсі Елліс Росс, Стерлінг К. Браун, Леслі Уггамс, Ісса Рей, Джон Ортіс, Кіт Девід, Адам Броуді, список можна продовжувати.
Мені довелося ділити кімнату з великою Леслі Уггамс і слухати її історії. Я сидів біля підніжжя великих — Сесілі Тайсон, Глорії Фостер, Філісії Рашад, Вупі Голдберг — і слухав, не сказав ні слова. У моїй наступній ролі я можу дізнатися про те, що я працював поруч із Леслі Уггамс, тому що вона показала мені модель майбутнього. Я кажу, що я «привид майбутнього Різдва» для молоді; вона моя, і вау, краєвид звідти чудовий!
Що ви винесли з цих розмов?
Ці історії сказали мені, що [цю кар’єру] не тільки можна вижити, але вона все ще має стільки радості. У неї було власне телешоу на CBS [«Шоу Леслі Уггамса», яке виходило в ефір у 1969 році та було другим вар’єте-шоу, в якому виступав афроамериканський виконавець], і її не просили щось робити. З часом у неї все вийшло добре, тому що вона перейшла на озвучування; їй довелося адаптуватися, і вона була така щаслива, що це має. Не було жодної порожнечі, на кшталт «О, вони мене не хочуть».
Оскільки ви говорите про великих, ваша продюсерська компанія Color Farm Media знімає документальний фільм про Діаганн Керролл, а Венус і Серена Вільямс — виконавчі продюсери. Як виник цей проект?
Даяганн Керролл, одна з перших і найкращих, хто коли-небудь це зробив, ніколи не створювала документального фільму про неї — не на відміну від Джона Льюїса. (У 2020 році Олександр і її співзасновник Color Farm Media Бен Арнон спродюсували документальний фільм «Джон Льюїс: добра біда», який отримав нагороди Emmy та NAACP Image Awards.) Тому ми співпрацюємо з її дочкою Сюзанною Кей і Сюзанною Росток, яка буде режисером.
Сюзанна Кей знайшла прихований щоденник, який її мати залишила для неї, і речі, про які вона не могла говорити, знаходяться в цьому щоденнику. Є любовні листи від Сідні Пуатьє до неї, а в підвалі є кадри вечірок у її домі, і ви розумієте, яка вона велика кінозірка. Ми раді, що сестри Вільямс також виступають. Вони розуміють, що таке бути «першим», і через це пройшла їхня сім’я. Ми з нетерпінням чекаємо на чудовий фільм про неї, а також на початок цунамі, хвилі оповідань про цих великих майстрів, у яких не було свого дня.
Як ви оцінюєте вплив ролей, які ви зіграли? Вважається, що Максін Шоу надихнула багатьох темношкірих жінок стати адвокатами, зокрема Стейсі Абрамс. Що це таке?
Ось чому ми повинні думати про цінність. Нам потрібна була Іветт Лі Боузер, щоб створити це шоу, щоб створити цього персонажа на основі того, ким вона хотіла бути, а потім залучити мене, щоб я вніс у нього свій талант. У мене була така зачіска, тому що я працювала з Вупі Голдберг [над «The Long Walk Home» 1990-х років] і мене надихнув «Jumpin' Jack Flash». Я працював з Філіцією Рашад, яка зіграла адвоката в «Шоу Косбі», а потім з великою Сесілі Тайсон, яка зміцнилася безбожно. Ці люди влилися в мене, і я використав би цей досвід, щоб повідомити Максін Шоу.
І ось молода Стейсі Абрамс, дивлячись на своє природне волосся та темну шкіру, кажучи: «Хм». У неї було це весь час, але Максін була моделлю, шаблоном. Це говорить їй, що вона дійсно існує і що це важливо, що вона існує, а потім вона продовжує допомагати рятувати наш світ. Це один до одного [порівняння], усі в одному поколінні. Це нереально. І все, що я можу сказати, це спасибі.
Я думаю про всіх дітей з Ваканди, Летицію Райт, які бачать себе в STEM [через фільми про “Чорну пантеру”]. Тому дуже важливо, щоб я витримав подорож. Подумайте про це: скільки разів Гаррієт Табмен поверталася за нами? Я не заслужив права бути втомленим. Право на зупинку. Ми цього за життя не заробимо. Тільки наша черга брати естафету.
«Living Single» щойно відзначив своє 30-річчя. Що є останнім у відродженні?
Я був людиною, яка найбільше сперечалася з цього приводу. Мене дуже асоціює цей персонаж — більше, ніж інші, чесно кажучи. Я надягаю цю перуку, і вона стає справою. Я хотів вийти за межі цього, розширюватися та рости. Я подумав: «Чи зможу я взагалі це зробити?» Зараз я переосмислюю це, бо розумію, що можу перевершити будь-що. Я можу воскресити цей характер у собі, тому що він ніколи не був поза мною. Я можу рости всередині цього, якщо аудиторія бажає цього рости. Отже, побачимо.
Що ти хочеш робити далі?
Я хотів би бути жінкою «Рожевою пантерою» — використати мої фізичні комедійні відбивні та зіграти нового типу детектива, який помиляється, і все одно знаходить відповідь. Мені хотілося б зніматися у таких фільмах, як Джоан Кроуфорд і Бетт Девіс, де вони мають певний вік і використовують це, щоб розповідати чудові історії фільму-нуар. Можливо, я зніму комедію, чому б і ні?
Я зробив багато, щоб переконатися, що цей час, коли здавалося, що я «не працював», не був витрачений даремно. Я став більшим за межі своїх можливостей. Це не означало, що я не хотіла бути актрисою, якою вважала, що зможу стати, але я хотіла б переконатися, що виконую деякі обіцянки мати дар, який, на мою думку, не був використаний в повному обсязі — поки що.
