Джанель Джеймс стала миттєвою улюбленицею фанатів, коли «Abbott Elementary» дебютував у 2021 році. Вона була відносно новою в акторській грі, коли приєдналася до ситкому, раніше зосереджуючи увагу переважно на стендапі. Але, взявши на себе роль гламурної, порушуючої правила директорки школи Ави Коулмен, вона принесла свій різкий гумор і широкоокі жарти більшій аудиторії, отримавши номінації на «Еммі» три роки поспіль і постійну похвалу від критиків. (Наприклад, її нещодавня поява в списку Variety «100 найкращих телевізійних виступів 21 століття»).
На початку серії Ава здавалася некомпетентною і байдужою, постійно створюючи проблеми для вчителів «Abbott Elementary», які любили дотримуватися правил. Але завжди було більше, ніж здається на перший погляд, і до 4 сезону вона справді довела, що є захисницею своїх учнів і вчителів, навіть якщо її методи досить нетрадиційні.
Тому це стало справжнім шоком, коли в епізоді 19 березня «Аудит» Ава була звільнена. Шкільний округ дізнався, що «Abbott» приймав хабарі — у вигляді шкільних приладдя та ресурсів — від місцевого гольф-клубу в обмін на мовчання про використання не профспілкової праці на курсі, і сказав, що будь-який вчитель, залучений до цього, буде відсторонений. Хоча Джанін (творець серії Квінта Брунсон), Грегорі (Тайлер Джеймс Вільямс), Барбара (Шеріл Лі Ральф), Мелісса (Ліза Енн Уолтер) і Джейкоб (Кріс Перфетті) були в курсі операції, Ава взяла на себе провину, прагнучи відпочити, захищаючи своїх колег. Однак загроза відсторонення стосувалася лише вчителів, яких важко звільнити через їхню профспілкову захист. Директорів звільнити набагато легше, і Ава була звільнена на місці.
Джеймс розповіла Variety про епізод 26 березня «Музичний клас» і про те, як виглядає життя Ави поза «Abbott».
4 сезон був великим для вашого персонажа, навіть до минулого тижневого повороту. Вона справді проявила себе і показала, наскільки добре може виконувати свою роботу. Як вам було рости разом з Авою протягом років?
Ава в 1 сезоні була — ви знаєте, я навіть не думаю, що це 1 сезон. Я думаю, це був 1 сезон, 1 епізод, де вона була найгіршою; після цього ви вже бачите маленькі прояви того, що вона робить з дітьми і її стосунки з ними. Будь-хто, хто звертає увагу, хто переглядав, бачив різні способи, якими Ава проявлялася. Тепер, чи взяла б Ава в 1 сезоні на себе провину за вчителів? Ні. Це точно зростання. Тож було дивовижно спостерігати за її розвитком. Я відчуваю, що Ава має найбільший розвиток серед усіх персонажів, тому було приємно грати всі ці різні грані цієї особи.
Як ви дізналися, що Ава буде звільнена? Чи знали ви на початку сезону?
Мені сказали про це за тиждень до цього. Квінта сказала мені, тому що вона не хотіла, щоб я дізналася про це під час читання сценарію. Я думаю, що це тоді, коли ви справді звільнені, коли дізнаєтеся про це під час читання сценарію, або так я чула. Тож так, вона сказала мені за тиждень до цього. Я запитала, чи все ще отримую зарплату? І вона сказала так. Я була рада, тому що довіряю їй і довіряю сценаристам. Я знала, що це буде з якоюсь метою і що це призведе до захоплюючих подій.
Отже, ви не залишаєте шоу, так?
Один з наших продюсерів вже сказав, що я повернуся, і мені не подобається, що [він не залишив це сюрпризом]. Але я буду присутня в якійсь мірі. Але чи повернуся я до школи? Хто знає?
У цьому тижневому епізоді ми бачимо, як Ава блискуче виступає як публічний спікер. Вона явно має навички, які можуть відвести її далеко від державної освіти, і вона не хоче просити про повернення на роботу, але, здається, вона трохи в роздумах. Що відбувається в голові Ави, коли вона йде додому вночі?
Це є синонімом реальних людей, які працюють у шкільній системі. Вони не там, тому що заробляють багато грошей. Зазвичай у них є інші навички, які вони можуть використати в іншій роботі і заробити більше грошей. Вони там для дітей. І що стосується того, через що вона проходить вночі, мені подобається, що Ава просто продовжує рухатися вперед. Вона думає про це як про їхню втрату. Як ви сказали, у неї є інші навички. У неї є інші мережі, з яких вона може заробляти гроші, з яких вона заробляла гроші, навіть коли була директором, тож вона просто перейшла до них. І я думаю, ми дізнаємося в наступних епізодах, чи зможе вона бути переконаною повернутися заради дітей, тому що це була б єдина причина. Це не заради грошей чи слави чи розваг. Тож буде цікаво побачити, що вона вирішить.
Отже, ви не думаєте, що вона просто робить вигляд, що все гаразд перед вчителями, коли говорить їм, як легко вона перейшла далі?
Ні. Вона переходить до наступного, безумовно. Сміливе обличчя було б, якби у неї не було нічого, що це підтверджує. Вона, очевидно, справляється.
Ава думала, що її просто відсторонять, а не звільнять, але вона все ще намагалася зробити добру справу для вчителів, коли взяла на себе провину за прийняття хабарів від гольф-клубу. Що, на вашу думку, відбувалося в її голові в той момент, коли це сталося?
Я вважала це милим: вона думала, що отримує невелику відпустку і також допомагає вчителям, щоб не зіпсувати їхні записи. Якщо вас відсторонять, це пляма на вашій репутації. І ось у вас є Барбара, про яку багато хто думав, що вона візьме на себе відповідальність, яка, напевно, має бездоганний запис за 30 років викладання. Тож Ава подумала, чому б не дозволити мені взяти на себе провину і отримати невелику відпустку? І потім її звільняють, і я думаю, в той момент вона вже думає про те, що буде робити далі. Вона сприймає це дуже спокійно, і мені це подобається в ній.
Чи думаєте ви, що вона все ще зробила б це, якби знала, що може бути звільнена за це?
Напевно, ні. Вона б знайшла якийсь більш хитрий спосіб, щоб все вийшло, але цього не сталося. Вона ніколи не помиляється, але іноді вона падає.
Тепер, коли вона залишає «Abbott», що буде з О’Шоном (Метью Ло), представником IT округу, з яким вона тільки що зустрічалася? Чи залишиться він також позаду?
Епізод побачення закінчився дуже добре, тож я думаю, що він все ще тут. Мені подобається, що ці гості-персонажі, які до нас приходять — і не тільки для Ави, у нас є брат Джейкоба і дочка Барбари — це не про них. Це про те, як їхнє існування та досвід дозволяють вам побачити іншу сторону [головного] персонажа. Тож О’Шон тут, щоб Ава стала більш вразливою. Її батько тут, щоб дати їй закриття і дізнатися більше про її минуле. І це було приємно грати.
Чи думаєте ви, що вона готова бути в справжніх дорослих стосунках? Чи готова вона до любові?
Я маю на увазі, чому ви так це говорите? Я чую деяке засудження!
Вона вже деякий час грає на полі — в цьому немає нічого поганого!
Я думаю, що вона готова бути готовою. Одна зустріч не змінює всього, але це був чудовий момент для неї. І справа не тільки в готовності. Це також про те, щоб людина була варта цього. Зустріти когось, хто вартий змін.
Я запитала вас під час 1 сезону, чи є у вас якісь цілі для Ави, і ви сказали, що ні, вона ідеальна такою, якою є. Як би ви відповіли на це питання зараз?
Ні, вона не ідеальна. Я б хотіла, щоб все, що відбувається, відбувалося. Я не передбачала цього. Не знаю, чи передбачала це Квінта. Цей персонаж міг бути дуже плоским і однобоким і все ще бути смішним і жартівливим, але вони вирішили розширити його і довірити мені передати всі ці різні шари її особистості. Я вважаю, що вона така складна особа, така розумна і дивовижна, і — так, все ще ідеальна.
Це інтерв’ю було відредаговано та скорочено.
