Жодна людина не є островом, окрім, можливо, людини, яка володіє ним. Відчужуючі, навіть знеособлюючі наслідки екстремального багатства та привілеїв виявляються в «Дні народження», похмурій маленькій грецькій трагедії, яка, незважаючи на довгий список гостей, може бути однією людиною. Останній фільм іспанського сценариста та режисера Мігеля Анхеля Хіменеса функціонує головним чином як ода багатьом загрозливим настроям на екрані одного Віллема Дефо, який зіграв холоднокровного магната з судноплавства 1970-х, явно змодельованого на Арістотелі Онасісі, хоча з таким темним, викривленим гламуром, про який великий О лише міг мріяти. Дефо, який задумливо, злісно і іноді навіть співаючи говорить, рідко буває менш ніж захоплюючим; однак те ж саме не можна сказати про важкий фільм навколо нього.
Адаптований з добре відомого роману 2007 року грецького письменника Паноса Карнезіса, «День народження» може вшановувати егеїдське середовище тексту, але в ньому є переважаюча атмосфера безмісцевості, характерна для цього грецько-іспансько-нідерландсько-британського копродукції з досвідченим, але недооціненим міжнародним акторським складом. Це дещо пом’якшує специфічний сатиричний укус вихідного матеріалу, оскільки детальне відображення життєвого шляху Онасіса Карнезіса в значній мірі виключено зі сценарію — разом з величезними обсягами передісторії, що живлять центральний наратив, що охоплює вихідні вихідні. Те, що залишилося, відчувається як драматично, так і емоційно бідним, незважаючи на все більш жорстокі дії та наслідки. Присутність Дефо та виразна похмура атмосфера острова є головними перевагами цього переважно неприємного твору, який прем’єрує в програмі Piazza Grande в Локарно.
Короткий пролог представляє стиснутого магната Марко Тімолеона (Дефо) в його найнижчій особистій точці, який реагує з похмурим стоїцизмом на новину про те, що його підліток — і улюблена дитина — загинув у катастрофі на гідроплані. Сильний дощ б’є по воді навколо його приватного острова; через десяток років погода покращилася, але атмосфера залишається похмурою, що сигналізується падаючими тінями та свинцевим відтінком об’єктиву Гріса Йордани. Це пізнє літо, навіть якщо температура, здається, падає в будь-якій кімнаті, куди входить Тімолеон, і острів має бути більш населеним, ніж він був за багато років. Дочка Тімолеона та єдина спадкоємиця Софія (Вік Кармен Сонне, данська зірка минулорічного «Дівчини з голкою») святкує своє 25-річчя, і він відзначає цю подію розкішною вечіркою.
Серед присутніх — принциповий лікар Патрикіос (Христос Стергіоглу), колишній близький союзник Тімолеона. Він здивований, що його запросили після років відчуження, хоча дізнається, що його послуги потрібні з найнеприємніших причин. Більш очевидним запрошеним є молодий британський письменник Форстер («Гострі козирки» зірка Джо Коул), оскільки він пише біографію Тімолеона і має роман з Софією, що виявляється ще більш заплутаним конфліктом інтересів, ніж ви могли б уявити. Також присутня Олівія (Емма Суарез), мачуха Софії та незабаром колишня дружина Тімолеона, а також безліч друзів, ворогів та знайомих, які заповнюють історію, не просуваючи її вперед.
Головним чином, це дослідження батьківсько-дочірніх стосунків, зіпсованих горем та батьківською упередженістю: Тімолеон не може приховати свою перевагу до дитини, яку він втратив, до такої міри, що Софія запитує вголос, чи не бажає він, щоб вона теж загинула. Однак це не заважає йому здійснювати задушливий контроль над її дорослим життям, коли стає відомо про великий секрет, який вона приховувала. Сонне відповідає інтенсивності Дефо з напруженим, внутрішньо зруйнованим виглядом, хоча трохи важко виявити в ній безтурботну вечіркову дівчину, про яку говорять інші. Проте сила цих двох виступів не доповнюється великою текстурою в суворому, декларативному написанні: мало відчуття того, як ці стосунки функціонують, або колись функціонували, поза цими особливо напруженими сценами.
Те, що фільм виявляє, в значній мірі зумовлено його вологими сенсорними якостями: солоний вологий повітря, відчутний у композиціях Йордани, помпезні пропорції та загрозлива темрява виробництва Мірте Бельтмана, пітливість облич один за одним. Музика Александроса Лівіца і Прінса Обі є відповідно, тривожною, різкою та атональною, задаючи тон для найбільш незвичайного звукового моменту фільму: тихе, явно немузичне виконання старого стандарту Ніни Симон «Не дозволяй мені бути неправильно зрозумілим». «Я просто душа, чиї наміри добрі», — промовляє він, його виконання ставить під сумнів кожне слово в цьому тексті — починаючи з частини «душа».
