У сільській Індії сім’ї з дітьми з психічними розладами стикаються з неможливими виборами між любов’ю та виживанням. Дебютний фільм режисера Джитанка Сінга Гурджара «У пошуках неба» («Вімукта») протистоїть цій жорстокій реальності через подорож пари, яка привозить свого психічно нестабільного сина на Маха Кумбх — масове індуське паломництво, яке відбувається кожні 12 років і приваблює понад 100 мільйонів віруючих — в безнадійних пошуках зцілення. Драма на браджській мові потрапила до програми Центричної частини Торонто на 50-ту річницю фестивалю.
Фільм розповідає про пару, яка стикається зі старістю та ризиком втрати своєї землі, піклуючись про свого дорослого сина Нараана, який має інтелектуальні порушення. Відчайдушно шукаючи рішення і тримаючись за віру як останню надію, вони вирушають у паломництво до Маха Кумбху, де їм доведеться зіткнутися з неможливим рішенням щодо майбутнього їхнього сина.
Продюсер і співавтор сценарію Пуджа Вішал Шарма говорить, що історія виникла з її зустрічей в НУО для дітей з інтелектуальними порушеннями та історій, які вона чула про людей, які губилися або залишалися на Кумбх Мела.
«Мій час там справді змусив мене поставити під сумнів важкий баланс між любов’ю та серцевими обставинами, з якими стикаються багато сімей, які мають дитину з особливими потребами», — пояснює Пуджа Вішал Шарма. «Через цю історію я намагалася поєднати обидва ці досвіди у фільмі, який підкреслює, як суспільство може бути таким безжальним, і як краплина надії може відігравати таку важливу роль у життєвій подорожі».
Актор театру Ніхіл Ядав виконує складну головну роль Нараана у своїй першій великій кінороботі. Щоб підготуватися, він провів півтора тижня в притулку для людей з інвалідністю в Гваліорі, який називається Сварг Садан.
«Одне, що мене вразило, — це їхня абсолютна невинність, вони такі незворушні», — згадує Ядав. «Я помітив, що вони сповнені любові та сміху і просто невмирущої надії. Я намагався принести багато цього в свого персонажа».
Актор вважає зйомки на Маха Кумбху особливо винагороджуючими: «Люди зупинялися посеред своїх справ і дивилися, як я виступаю, вони намагалися допомогти цьому психічно нестабільному молодому хлопцеві своїми способами, і актор у мені знаходив свої підказки так, раптово — без запиту, але дуже цінно».
Ядав зазначає ключову різницю між театром і кіно: «У театрі глядачі сидять на відстані, і їм важче побачити вихор емоцій, які актор несе в очах, але камера, вона близько, і вона захоплює кожну деталь, навіть те, що ти сподіваєшся приховати».
Оператор Шеллі Шарма зіткнулася з величезним завданням — зафіксувати інтимну сімейну історію в умовах величезного масштабу Маха Кумбху, де тисячі паломників заповнювали кожен кадр.
«Коли ми потрапили на Кумбх — адаптивність стала елементом, який виявився незамінним», — пояснює Шеллі Шарма. «Серед величезних і неконтрольованих натовпів ключем було почати з малого, зосередившись на елементах, які були в межах досяжності, які можна було сформувати, щоб служити візії».
Шеллі Шарма покладалася на обережне блокування, телеоб’єктиви та ретельне використання кольорових палітр, щоб зберегти наративний фокус. «Для нас натовп сам по собі був важливим наративним інструментом — ми повинні були вплітати його з обережністю, щоб зберегти автентичність Кумбху, забезпечуючи при цьому, щоб історія, персонажі та їхні емоції залишалися в центрі уваги».
Спираючись на майже десятирічний досвід у художніх та документальних форматах, Шеллі Шарма описує балансування реалізму з драматичним наративом: «Парадокс цього ремесла вражає: у кіно ми часто працюємо, щоб зробити вигадку реалістичною, тоді як у документальному кіно ми прагнемо наділити реальність кінематографічною присутністю».
Як в основному самофінансований проект, команда стикалася з значними логістичними та фінансовими обмеженнями. Пуджа Вішал Шарма, яка також є продюсером, визнає постійну боротьбу: «Як і будь-який кінорежисер, я була впевнена, що ми не можемо йти на компроміс у якості нашого бачення. Історія була нашим якорем, і я зробила все, що в моїй владі, щоб віддати їй належне».
Пуджа Вішал Шарма відзначає віддану команду за подолання обмежених ресурсів: «Найскладнішою частиною було знімання першого графіка Маха Кумбху — це була зона бойових дій, і якщо цей фільм зможе торкнутися деяких сердець і, можливо, змінити життя, ми вважатимемо себе переможцями».
Гурджар підкреслює автентичний підхід фільму: «Я бачив таких персонажів з дитинства, культура, ритуали — це все частина мого виховання. Існують реальні історії, які відбуваються дуже часто навколо нас, тому не було потреби в додатковій мелодрамі, яка лише відволікала б від правди».
Вибір фільму на Торонто представляє важливу віху для незалежного індійського кіно, ставлячи їхній проект, створений на основі grassroots, поряд з великими світовими виробництвами в святкуванні 50-ї річниці фестивалю. Команда сподівається, що Торонто відкриє ширші можливості розподілу за межами фестивального циклу.
«З самого початку бачення цього фільму завжди було великим екраном», — заявляє Пуджа Вішал Шарма. «Як також виконавчий продюсер проекту, моє бачення для «Вімукта» — це досягти театральних екранів в Індії, спочатку ми будемо націлюватися на обмежену кількість екранів. Я справді вірю, що фільм, як цей, заслуговує на те, щоб його переглядали в театрах, і що люди Індії зможуть близько відчути цей фільм».
Творча команда включає музичного директора Маніша Кумара, чия робота була представлена на великих європейських фестивалях; редактора Павана Тхеуркара, частого співпрацівника Netflix («Feels Like Ishq», «Tooth Pari»); та виконавчого продюсера Тушара Тягі, нагородженого кінорежисера, чий короткометражний фільм «Збереження Чінту» був обраний на понад 30 фестивалях, що кваліфікуються для Оскара та BAFTA, і кваліфікувався для 93-ї премії Академії.
Назва «Вімукта» несе в собі відчуття звільнення, представляючи те, що Гурджар описує як «безкінечну, але сповнену надії подорож». Коли фільм готується до світової прем’єри, команда сподівається, що глядачі по всьому світу знайдуть своє власне тлумачення цього пошуку неба.
