У «Нюрнберзі» Рассел Кроу, повний і вражаючий, з зачесаним назад волоссям, головою, що здається, розпливається в його тілі, і низьким німецьким акцентом, який виражає непохитне самозадоволення, грає Германа Гьорінга, другого за рангом у нацистському режимі, одразу після його капітуляції в кінці Другої світової війни. Гьорінг, разом з 21 іншим членом нацистського верховного командування, потрапляє до в’язниці в Нюрнберзі, де він постане перед судом за військові злочини на першому міжнародному трибуналі в історії. Враховуючи долю, яка, ймовірно, його чекає (його злочини будуть виставлені на світло, щоб їх побачив світ; його обвинувачі вимагатимуть смертної кари), Гьорінг випромінює дуже спокійне відчуття благополуччя. Суть, здається, в тому, що нацистські лідери, серед іншого, були патологічними нарцисами, і що це те, в що може закрити вас нарцисизм: стан нереального самовпевненості. (Гьорінг, як і Гітлер, також є наркоманом, який приймає 40 опіатних таблеток на день. Це також має спосіб зменшувати самосумнів.)
Гьорінга допитуватимуть у суді члени Міжнародного військового трибуналу, всі представляючи союзників, які перемогли Німеччину. Але в «Нюрнберзі», перш ніж почнеться суд, його головний допитувач — підполковник США Дуглас Келлі (Рамі Малек), психіатр, чия явна мета — визначити, чи здатний Гьорінг постати перед судом. Проте з першої хвилини очевидно, що він більш ніж здатний. Насправді, те, що Келлі прагне дослідити — і те, що глядач хоче, щоб він досліджував — це природа зла, тобто стосунки Гьорінга зі своїми власними злочинами. І в цьому відношенні ні він, ні фільм не досягають значного прогресу.
Келлі виявляє, що Гьорінг прикидається, що не розуміє або не говорить англійською, і протягом кількох сцен це дає психіатру перевагу. (Кроу вивчив багато діалогів німецькою, але незабаром Гьорінг скидає цю маску.) Проте, коли Келлі стикається з Гьорінгом з тим, що нацисти зробили, захист Гьорінга простий: він не знав. Він думав, що «робочі табори» — це…робочі табори. (Це був Генріх Гіммлер, третій номер Гітлера, хто більш безпосередньо контролював Голокост.) У своїй егоїстичній манері Гьорінг дуже схожий на infamous Адольфа Ейхмана (якого не затримали і не поставили на суд до 1960 року), вигадуючи складний адвокатський сценарій заперечення. Це та стіна, з якою стикається Келлі. У певному сенсі «Нюрнберг» також стикається з цим.
Фільм триває дві з половиною години, і це дуже старомодний оскарівський фільм, наповнений величними студійними сценами (зруйновані будівлі, кремово-темний зал суду, відомі актори, що грають важливих людей з історії). Написаний і знятий Джеймсом Вандербілтом, у якого досить еклектичне резюме (його найвідоміші роботи — написання сценаріїв для «Зодіаку» та «Дивовижного Людини-павука»), він відчувається як найпрестижніша голлівудська драма про Другу світову війну 1988 року. Фільм представляє себе як розкішно сумний і важливий і включає кілька не дуже завуальованих посилань на зростання нетерпимості та необхідність підтримувати міжнародні стандарти правосуддя в сучасному світі.
Але «Нюрнберг», хоч і компетентний і дивитися його можна, не відзначається великою психологічною напругою або прозорливістю. Це має бути іронією, що Гьорінг і Келлі стають «друзями», або принаймні встановлюють інтимний інтелектуальний зв’язок, схожий на Кларіс Старлінг і Ганнібала Лектера. Але Рамі Малек, хоча і приносить розмовну енергію в цю роль, також приносить дивну невпевненість; в процесі його Келлі майже здається, що забуває, яка його робота. Кроу грає з бездоганним контролем, навіть коли Гьорінг, за задумом, тримає глядача на відстані.
В один момент на суді показують кадри з концентраційних таборів — вперше представлені світу — і дивлячись «Нюрнберг», ми бачимо справжні, жахливі документальні кадри (купки трупів, ходяча людська скелет), що виглядало трохи шокуюче в такому глянцевому звичайному контексті для нагород. Майкл Шеннон дуже добре грає Роберта Х. Джексона, суддю Верховного суду, який очолює обвинувачення, і його Джексон, здається, готовий до виклику…поки він не ставить Гьорінга на лаву і не провалює справу. Він дозволяє Гьорінгу стверджувати, що те, що він думав, що робить, — це вирішення «єврейського питання», просто дозволивши всім євреям Німеччини емігрувати. (Гарне остаточне рішення.) Це завдання для сера Девіда Максвелла-Файфа (Річард Е. Грант), британського прокурора, взяти на себе кермо і нарешті запитати Гьорінга питання, яке викликає відповідь «Ви не можете впоратися з правдою!» — а саме, чи, дивлячись на кадри з концентраційного табору, він все ще присягнеться вірності Гітлеру? Гьорінг каже, що так. Таким чином, він підписує свій смертний вирок.
Фільм намагається залишити нам повідомлення, що нацистів не слід сприймати як більших за життя; вони були людьми. Але вся концепція фільму про Германа Гьорінга полягає в тому, що він якось був більшим за життя. На відміну від «Зони інтересу» Джонатана Глейзера, «Нюрнберг» ніколи по-справжньому не розкриває людину за міфом зла.
