Коли наближаються премії Еммі, CBS відчуває полегшення.
Мережа «Око» пройшла через бруд і суди в рамках тривалого процесу придбання материнської компанії CBS, Paramount Global, компанією Skydance Media. Тепер, коли неприємна боротьба з президентом Дональдом Трампом і Федеральною комісією зв’язку щодо програми CBS News «60 хвилин» завершена, мережа, яка має завдання організувати та транслювати живу церемонію нагородження Еммі 14 вересня, зайнята відновленням і знайомством зі своїм першим новим власником за 25 років.
Це ще ранні часи для шлюбу Skydance і Paramount (угода офіційно закрита 7 серпня), але одне стало зрозумілим для ветеранів CBS і Paramount з першого дня: Девід Еллісон приносить нове бачення майбутнього, новий стиль управління та інші пріоритети в порівнянні з режимом Редстона. І це бажана зміна для всіх тих керівників і співробітників CBS, які нарешті можуть зітхнути з полегшенням.
Ми поговорили з десятком інсайдерів з CBS, CBS Studios та новостворених Paramount TV Studios, і одна фраза звучала постійно: обережний оптимізм. Або, як сказав один з інсайдерів, «Це точно не могло стати гірше, тому все йде вгору з цього моменту».
Еллісон і президент Paramount Джефф Шелл ще не сформулювали широке бачення для CBS та її місця на швидко змінюючомуся ринку телебачення. Skydance бере на себе Paramount Global в часи величезних змін для всього сектора платного телебачення. CBS є частиною тканини американського телебачення, але їй потрібна дорожня карта для того, як її основні бізнес-операції — мовлення, студійні операції та новини, спорт і місцеве телебачення — будуть функціонувати в епоху стрімінгу.
У найближчі тижні відбудуться зміни, оскільки Paramount готується до звільнень після злиття, які можуть досягти 2000 або більше. Режим Еллісона обіцяв інвесторам, що він забезпечить економію в 2 мільярди доларів після закриття угоди. Це вимагатиме фундаментального перерозподілу існуючих ресурсів і пріоритетів. Як ці рішення вплинуть на CBS, надішле найсильніші сигнали про те, як вона вписується в загальну картину Paramount.
Але навіть коли CBS готується до нових змін, мережа насолоджується певною мірою автономії та стабільності, якої інші підрозділи Paramount не мають. Як випускник Fox і NBCUniversal, Шелл добре знає бізнес мовлення. А керівник CBS Джордж Чікс є єдиним з попередньої трійки спільних генеральних директорів Paramount Global, хто залишився на чолі свого підрозділу. Це знак того, що команда Еллісона вважає CBS «найменш зламаною» з активів, які тільки що купила Skydance, говорить ветеран медіа-індустрії.
Серед бурі останніх кількох років CBS пережила успішний період запуску успішних сценарних серіалів, які приваблюють глядачів як до основної мережі, так і до стрімінгової платформи Paramount+. «Матлок», переробка класичного шоу з Енді Гріффітом, навіть отримала номінацію на Еммі для зірки Кеті Бейтс у свій перший рік. Однак CBS також опинилася під вогнем під час боротьби з Трампом і FCC через його безпідставний позов на 20 мільярдів доларів проти «60 хвилин», пов’язаний з редагуванням інтерв’ю з тодішнім віце-президентом Камалою Харріс у жовтні 2024 року. Ця судова справа затримала схвалення FCC злиття Paramount-Skydance, що спонукало контрольного акціонера Шарі Редстона виступити за те, що стало $16 мільйонним врегулюванням з Трампом, як повідомила Редстон газеті The New York Times.
Для співробітників CBS тривалий процес злиття став додатковим тягарем через внутрішнє розчарування з приводу тривалого періоду невизначеності щодо напрямку компанії та можливості її продажу. Скасування «The Late Show With Stephen Colbert» стало ще одним ударом. Часті раунди звільнень завдали серйозного удару. Відсутність рішучої підтримки Редстона для «60 хвилин» — коронної перлини CBS News — широко сприймалася як зрада редакційної цілісності новинного підрозділу.
«Я завжди вірив, що для Paramount було б найкраще врегулювати», — сказала Редстон газеті Times. «Ми можемо не любити світ, в якому живемо, але рада повинна робити те, що в найкращих інтересах акціонерів». У окремому інтерв’ю з Times Редстон стверджувала: «Ця справа ніколи не була такою чорно-білою, як вважали люди».
Батько Редстона, магнат Viacom Самнер Редстон, придбав CBS у 2000 році, через шість років після того, як купив Paramount Pictures. Редстон був ветераном Другої світової війни, якому було 77, коли він взяв на себе CBS. Натомість новий бос Melrose — перший мілленіал Голлівуду, який володіє великою студією. Еллісон, 42 роки, походить з родини великих статків як син Ларрі Еллісона, відомого технічного мільярдера, який заснував програмний гігант Oracle. Девід Еллісон також приносить зовсім інший поколіннєвий менталітет, коли йдеться про творчі та комерційні пріоритети для Paramount. Інсайдери в Paramount і CBS кажуть, що ця зміна стає очевидною.
«Девід дійсно виглядає так, ніби хоче, щоб Paramount знову щось означав», — говорить один з джерел. «Він точно не потребує грошей, тому я не думаю, що він приходить, щоб підняти акції, а потім піти».
Джерела повідомляють, що CBS Sports, ймовірно, буде звільнена від хвилі звільнень. Живий спорт є ключовим елементом для CBS в екосистемі платного телебачення. Серед найбільших активів, які CBS принесла в угоду, є пакет телевізійних прав на NFL, який діє до 2033 року. Skydance Media також інвестувала в спортивний контент і документальні серії, що добре поєднується з інфраструктурою CBS Sports. За кілька днів після закриття угоди Paramount зробила заяву про свою готовність інвестувати в спорт, уклавши семирічну угоду на 7,7 мільярда доларів на права UFC як знакову живу подію для Paramount+.
Відділ програмування та виробництва CBS Entertainment — це місце, де буде найбільше перетинів з існуючими телевізійними та кінематографічними активностями Skydance. Інсайдери CBS сподіваються, що Еллісон візьме на себе підхід «не виправляти те, що не зламане». Незважаючи на величезну конкуренцію, CBS продовжує випускати деякі з найпопулярніших сценарних серіалів на телебаченні, включаючи «Tracker», «Fire Country», «NCIS», «Matlock», «FBI», «Ghosts» та «Georgie & Mandy’s First Marriage», а також реаліті-шоу «Survivor» і «The Amazing Race». Усі ці серіали повертаються до програми на телевізійному сезоні 2025-26, що дає CBS сильну базу для запуску нових серіалів.
Структура управління після злиття встановила дві великі телевізійні виробничі операції — CBS Studios, якою керує давній президент Девід Степф, і Paramount Television Studios, очолювана ветераном Skydance Метом Тунеллом. Степф користується високою повагою в творчій спільноті та має навички в процедурному форматі, який визначає фірмові шоу CBS. Skydance Television здобула популярність переважно завдяки стрімінговим серіалам, включаючи «Cross» і «Reacher» від Amazon та «Foundation» від Apple TV+.
«Skydance насправді не робить шоу для мовлення», — говорить одне з джерел. «Сподіваємося, що [Еллісон] дозволить експертам взяти на себе керівництво».
Джерела повідомляють, що творча спільнота все ще намагається зрозуміти, що саме відрізнятиме два підрозділи. За словами одного з джерел, Paramount TV Studios в основному зосередиться на розробці та виробництві шоу для Paramount+, а також для зовнішніх стрімінгових платформ, але все ще може розробляти для мовлення. Paramount TV Studios залишиться домом для Тейлора Шеридана, продуктивного творця «Yellowstone» та інших серіалів, включаючи спін-офф «Y: Marshals» для CBS наступного року.
CBS Studios є домом для всесвіту серіалів «Star Trek», які виробляються з 2017 року для Paramount+. Він також стоїть за перезапуском «Маленький дім у прерії», який готується для Netflix, та комедійним серіалом «Murderbot», який дебютував у травні на Apple TV+ і був продовжений на другий сезон. CBS Studios в основному розроблятиме для мовлення, але продовжить зберігати зв’язок зі світом стрімінгу.
Керівники новоствореної компанії стикаються з довгим списком процесів і кадрових рішень у найближчі місяці, оскільки Paramount і Skydance стають єдиним цілим. Для CBS одним з найобнадійливіших знаків інтересу нового режиму до основного бізнесу мережі «Око» — мовлення — надійшов з несподіваного місця: місцевої метеорології.
У червні станції CBS KCAL-TV і KCBS-TV Лос-Анджелеса дебютували — з великим розголосом — з сучасною студією віртуальної реальності/доповненої реальності для метеорологічного висвітлення. Оновлення технологій дозволяє метеорологам проводити глядачів через тривимірні візуалізації, які допомагають пояснити новини та тенденції погоди, які стають все більш терміновими з огляду на темпи зміни клімату.
Skydance не отримала контроль над Paramount Global до серпня. Процес оновлення метеостудії розпочався в 2023 році з CBS-станції в Сан-Франциско. Плани впровадження цієї технології VR/AR на станції CBS у Лос-Анджелесі, Далласі та інших ринках, ймовірно, були розкриті режиму Еллісона в рамках злиття. Відмова від цього могла б бути способом знайти швидкі економії. Але насправді місцева ініціатива з метеорології була названа хорошим прикладом того, як компанія використовує технології для підвищення цінності місцевих телевізійних станцій CBS.
На початку літа, коли боротьба з Трампом і FCC затягувалася, в індустрії та на Уолл-стріт панувала скептичність щодо того, чи зможуть Skydance і Paramount завершити свої шлюбні узи. У CBS панував чорний гумор, моральний дух був низьким, і говорили про те, що найкращі дні «Ока» залишилися позаду. Через місяць після початку ери Skydance настрій покращився, а картина стала яскравішою. Еллісон явно зацікавлений, зазначає джерело CBS, вказуючи на яскраві угоди, які генеральний директор оголосив для придбання прав UFC та адаптації відеогри Activision «Call of Duty» у художній фільм.
«Вони мають гроші і витрачають їх», — говорить джерело.
