У п’ятницю Sinclair планувала замінити слот «Jimmy Kimmel Live!» на своїх афілійованих каналах ABC спеціальним новинним випуском про Чарлі Кірка, консервативного активіста, якого вбили раніше цього місяця.
Однак медіагрупа раптово змінила рішення — спецвипуск про Кірка вирішили опублікувати на YouTube-каналі, а не показувати на місцевих каналах ABC, щоб «глядачі могли й надалі дивитися програму ABC». У п’ятницю слот о 23:35 на ABC зайняв повтор «Celebrity Family Feud» зі Стівом Харві. ABC також показувала епізоди «Celebrity Family Feud» 17 і 18 вересня після того, як було оголошено про «призупинення» шоу Кіммела на невизначений термін через його коментарі про вбивцю Кірка.
У заяві, опублікованій у п’ятницю о 23:24 за східним часом, Sinclair зазначила: «Сьогодні ввечері Sinclair продовжить транслювати мережеві програми ABC у звичному пізньому слоті. Спецвипуск про Чарлі Кірка буде доступний на YouTube-каналі The National News Desk, що дозволить глядачам і надалі насолоджуватися програмами ABC і водночас мати повний доступ до спецвипуску онлайн.»
Sinclair і Nexstar Media Group, ще один великий афілійований партнер ABC, 17 вересня заявили, що вилучають «Jimmy Kimmel Live!» із сітки після коментарів Кіммела у випуску свого шоу: «Ми опустилися на нові межі за вихідні, коли прихильники MAGA відчайдушно намагалися показати підлітка, який убив Чарлі Кірка, як когось, хто не належить до них, і робили все можливе, щоб отримати політичні дивіденди». Прихильники MAGA, які сприйняли це як твердження, що вбивця був «одним із них», обурилися. Перед оголошенням Nexstar і Sinclair голова FCC Брендан Карр у консервативному подкасті натякав, що ABC і її афілійовані канали можуть потрапити під приціл агентства, якщо вони не «вживуть заходів» щодо Кіммела. Карр сказав: «Ми можемо зробити це легким шляхом або важким шляхом.»
Після тиску з боку афілійованих каналів і погроз Карра представник ABC у середу повідомив, що «„Jimmy Kimmel Live!“ буде відкладено на невизначений термін». Кіммел поки що не коментував ситуацію. Також повідомлялося, що Кіммел і керівництво Disney ведуть переговори щодо компромісу, щоб повернути шоу в ефір.
Sinclair, відома своїми консервативними поглядами, у середу заявила, що перш ніж розглядати повернення «Kimmel» на свої афілійовані канали ABC, Кіммел має вибачитися перед сім’єю Кірка та зробити «значний особистий внесок» їм і організації Turning Point USA, яку заснував Кірк.
Віце-голова Sinclair Джейсон Сміт у заяві 17 вересня сказав: «Коментарі містера Кіммела були недоречними й надзвичайно нечутливими в критичний для нашої країни момент. Ми вважаємо, що мовники повинні сприяти поважному та конструктивному діалогу в наших громадах. Ми цінуємо зауваження голови FCC Карра, і цей інцидент підкреслює нагальну потребу в тому, щоб FCC вжила регуляторних заходів щодо контролю великих національних мереж над місцевими мовниками.»
55‑хвилинний спецвипуск Sinclair про Кірка під назвою «The National News Desk: Special Edition; The Life and Legacy of Charlie Kirk» описували так: «Ми докладно розглянемо не лише життя і спадщину Чарлі Кірка, а й питання політичного насильства в Америці, майбутнє політики та зростаючі голоси молоді в США. Ця своєчасна і провокативна дискусія дає важливі інсайти щодо стану американської демократії.»
Sinclair керує 38 афілійованими станціями ABC, серед яких WJLA (Вашингтон, D.C.), KOMO (Сіетл), KDNL (Сент‑Луїс), KATV (Літл‑Рок, Арканзас), KTUL (Талса, Оклахома), WTVC (Чаттануга, Теннессі) і WCIV (Чарлстон, Південна Кароліна).
Для довідки: епізод «Celebrity Family Feud», що вийшов у п’ятницю на каналах ABC, вперше транслювався 21 серпня. У ньому брали участь співачка Нормані та актор‑комік Мішель Бутео, а також актор‑комік Енді Ріхтер проти актора Джейсона Ріттера. Призові гроші з шоу йдуть на благодійність, обрану переможцями.
