Газета Wall Street Journal у понеділок подала клопотання до федерального суду з проханням відхилити позов президента Дональда Трампа про наклеп — у якому він вимагає щонайменше 20 мільярдів доларів відшкодування — щодо статті в Journal про нібито написаний Трампом вітальний лист Джеффрі Епштейну. Перша підстава для відхилення, на думку WSJ: «Стаття є правдивою.»
17 липня 2025 року Wall Street Journal повідомила, що лист з іменем Трампа з’явився в альбомі із привітаннями для Епштейна, куди вносили послання члени його кола та знайомі. У інтерв’ю виданню президент заперечив, що писав цей лист: «Це не я», — сказав Трамп. «Це підробка.»
Згідно зі статтею Wall Street Journal, авторства Хадіджі Сафдар і Джо Палаццоло, лист був частиною альбому, зібраного соратницею Епштейна Гізлен Максвелл, куди увійшли повідомлення кількох відомих людей, зокрема адвоката Алана Дерсоуіца та колишнього гендиректора Victoria’s Secret Леса Векснера. Видання повідомило, що лист нібито «містить кілька рядків надрукованого тексту у рамці з ескізом оголеної жінки, намальованим товстим маркером; маленькі дуги позначають груди, а під талією стоїть підпис у вигляді хвилястого «Donald», що імітує лобкове волосся. Лист завершується словами: «Happy Birthday — and may every day be another wonderful secret.»» Епштейн помер у в’язничній камері в 2019 році; судово-медичний експерт визначив причину смерті як самогубство через повішення.
За день після публікації матеріалу Трамп подав позов проти Dow Jones, News Corp, Руперта Мердока та двох репортерів Wall Street Journal до Окружного суду США Південного округу Флориди, стверджуючи, що видання та журналісти його зганьбили. Згідно з позовом, Трамп вимагає «не менше ніж 10 мільярдів» доларів за кожну з двох позицій про наклеп, тобто щонайменше 20 мільярдів загалом.
У клопотанні про відхилення позову Wall Street Journal зазначає: «Хоча загроза для Першої поправки від цього позову серйозна, твердження, висунуті президентом Трампом, безпідставні і мають бути невідкладно відхилені з префренцією». Клопотання також просить суд зобов’язати Трампа відшкодувати витрати та гонорари адвокатам відповідачів.
Журнал стверджує, що першою підставою для відхилення позову є те, що стаття «є правдивою». Два тижні тому, у відповідь на конгресовий підпис, майно Епштейна передало так звану Книгу привітань, яка містить лист з образливим малюнком і підписом, саме так, як це описало Wall Street Journal.
По-друге, на думку Journal, стаття не є наклепницькою. «Навіть якби в матеріалі йшлося про те, що президент особисто складав цей лист — а це не так — немає нічого наклепницького в тому, що людина надіслала жартівливе або образливе привітання другу, і стаття юридично не може завдати шкоди репутації позивача», — йдеться в клопотанні. Видання підкреслює, що позивач сам визнавав своє знайомство з Епштейном: за три місяці до передачі Книги привітань журнал New York процитував Трампа, який сказав, що знав Епштейна «15 років», називав його «чудовою людиною», «приємним у спілкуванні» і що він «так само любить красивих жінок, як і я». Президент також публічно робив брутальні висловлювання та визнавав «розмови у роздягальні», тож стаття узгоджується з його власним описом репутації.
Нарешті, Трамп «не стверджує, і не може стверджувати», що Wall Street Journal опублікував матеріал з «фактичною злісністю» — юридичним стандартом для доведення наклепу. «Позов узагальнює всіх шістьох відповідачів і не містить жодного правдоподібного твердження, що будь-хто з них, тим паче всі разом, змусив The Wall Street Journal навмисно опублікувати неправдиві відомості», — зазначено у документі.
У клопотанні також сказано: «У приниженні Першої поправки президент США подав цей позов, щоб змусити замовкнути газету за публікацію матеріалу, який пізніше був доведений до правди документами, оприлюдненими Конгресом для американської публіки. Сама по собі ця безпідставна справа загрожує охолодити свободу слова тих, хто наважується публікувати те, що не подобається президенту. Цей позов не повинен бути допущений до розгляду, бо «змушування видавців захищатися в недоречних позовах через дорогі процедури відкриття доказів… звузило б «дихальну свободу», яку вимагає Перша поправка».
Копія клопотання WSJ/Dow Jones/News Corp доступна за цим посиланням.
Рішення про відхилення позову з’явилося після того, як федеральний суддя відхилив позов Трампа про 15 мільярдів доларів проти The New York Times, назвавши його «втомливим і обтяжливим» і зазначивши, що позов не є «захищеною платформою для нападів на опонента». Суддя дав адвокатам Трампа 28 днів на подання зміненої скарги, яка «відповідає правилам процесу».
