Доля звела Сераях і Тайлера Леплі, і вони стали головними героями любовної історії, натхненної Біблією, «Рут і Вуаз».
Кастинг на фільм для Netflix наближався до завершення, і режисери досі не визначилися з акторами на центральні ролі — історію часто розглядають як приклад віри та кохання. Тоді продюсер ДеВон Франклін запропонував Сераях пройти проби на роль Рут. Він уже знав її як акторку й співачку з роботи над драмою «Kingdom Business» для BET+, у якій вона знімалася.
«Коли вона пройшла проби, ми подумали: «Ось Рут», — розповів Франклін журналу «Variety». Але ми ще не знали, хто буде Вуазом.
Режисери переглянули сотні проб і відібрали кількох фіналістів. І в останній момент Тайлер Леплі надіслав свій self-tape. «Ось Вуаз», — згадує Франклін. Вони зробили читку на двох із Сераях — і між ними виникла справжня хімія.
На щастя, актори нещодавно вже знімалися разом у фільмі жахів «Goons», тож згодом їм було легше відтворити близькість і емоції, потрібні для цієї класичної любовної історії.
Фільм «Рут і Вуаз», що вже доступний на Netflix, подає біблійну історію в сучасному ключі й розповідає про молоду хіп‑хоп‑артистку Рут Моаблі (Сераях). Після конфлікту з менеджером, який призводить до загибелі її хлопця, Рут кидає кар’єру й залишає Атланту в пошуках нового початку. Вона переїжджає до провінційного містечка в Теннессі, де доглядає за вдовою її покійного хлопця Наомі (Філісія Рашад), влаштовується на роботу у місцевий виноградник і знайомиться з Вуазом (Леплі) — виноробом, у якого вона поступово закохується й водночас знаходить у собі новий музичний голос.
Сераях, яка сама є музичною артисткою, визнала, що деякі моменти життя Рут перегукуються з її власним досвідом. Пошук голосу, вміння відстоювати себе й крок віри — усе це їй знайоме з індустрії музики.
«Закохуватися — це теж паралель із моїм реальним життям, — каже Сераях. — Ти ніколи не знаєш, куди це приведе. Коли ти відкритий і дозволяєш собі знизити захист, розумієш, що потрібно перестати боротися з собою. Я маю припинити боротися з божественним. Треба віддатися — і з того боку завжди є щось прекрасне».
На тлі атлантської музичної сцени у фільмі є камео від впливових діячів індустрії: Джермейн Дупрі, Yung Joc та Кеннет «Babyface» Едмундс. Саме «Babyface» написав, записав і продюсував пісню «Faithful» для стрічки, яку виконує Сераях на екрані.
Це була перша співпраця Сераях з 13‑разовим лауреатом «Греммі», і вона зізналася, що трохи хвилювалася. «Я не хотіла надто захоплюватися й змушувати його почуватися ніяково, але ж я подумала: „Ти справді це написав?“ Це красивий трек», — сміється вона. Сераях додала, що запис був неймовірним: голос «Babyface» ангельський, а робота з ним — легка й натхненна.
Вона також сказала, що із задоволенням би попрацювала з ним ще раз: «Це була б здійснена мрія».
На відміну від Сераях, яка знала біблійну історію до зйомок, Леплі познайомився з нею, коли вже приєднався до проєкту. Хоча він не був глибоко знайомий із усіма деталями оповіді, актор говорить, що йому теж знайоме випробування віри. Так само як і Вуаз, він переживав моменти, коли опора на віру була єдиним виходом.
«У більшості випадків моя віра не похитувалася, — каже Леплі. — Але ми люди: інколи піднімаємося, інколи падаємо. Я можу думати, що все зрозумів, а потім — ні. Наприкінці дня в нас лишається лише Бог».
Режисерка Аланна Браун, «Рут і Вуаз» — перший фільм, який Тайлер Перрі та ДеВон Франклін виробляють у межах своєї першої угоди з Netflix, спрямованої на створення більшої кількості фільмів на тему віри. Франклін, який також є служителем, надихнувся на екранізацію цієї біблійної історії після циклу проповідей про самотність і стосунки.
«Коли я вчився, це допомогло мені зрозуміти, що означає бути самотнім і присвяченим служінню та меті, більшій за себе», — пояснив Франклін.
Він також зрозумів, що історія Рут і Вуаза має всі складові хорошої кіноісторії. «Тут є романтика, елементи напруги, сильні персонажі, — сказав він. — Я дослідив тему й не знайшов жодної справжньо сучасної версії цієї історії. Здавалося, усе складалося — і це була та історія, яку варто розповісти саме зараз».
Хоча в фільмі переплітаються горе, віра й кохання, саме любов — та тема, яка, на думку Франкліна, має найбільше надихнути глядачів.
«Любов — наймогутніша сила у Всесвіті, — каже він. — Любов завжди перемагає. Будьте відкритими для кохання. Коли ми відкриті, любов може вийти назовні і зайти всередину. Якщо в нас є любов, у нас є все необхідне».
