Коли Raspberries вирвалися на сцену як спраглий гурт з Клівленда на початку 1970-х, вони були бійцями — попри глянцеву обробку частини записів, ідеальні каскадні зачіски та (спочатку) однакові костюми. За 50 років після розпаду гурт і далі лишається улюбленцем культової публіки, яка підтримує легенду «Raspberries». Гурт під проводом Еріка Кармена вшановано дво-дисковим альбомом-реверансом «Play On: A Raspberries Tribute», що містить кавери на 37 їхніх пісень — майже весь їхній каталог 1970-х.
Поціновувачі, які вважають Raspberries священними покровителями пауер-попу, будуть у захваті. Альбом може також залучити нових слухачів або принаймні допоможе краще зрозуміти, наскільки сильно та енергійно гурт звучав між створенням неймовірно влучних поп-мелодій свого часу. Тим, хто знає Raspberries тільки за «Go All The Way» — їхнім найбільшим хітом, що досяг №5 у Hot 100 у 1972 році — не зашкодить прослухати ці трактування і потім повернутися до оригіналів, які й досі звучать свіжо.
У збірку увійшли записи Ріка Спрінгфілда, The Lemon Twigs, Лу Ґрема з Foreigner, Віккі та Деббі Петерсон із The Bangles, Маршалла Креншоу, Черрі Каррі з The Runaways, Даріана Саханада з групи Брайана Вілсона, Джона Уейта та багатьох інших. Альбом спродюсований співавтором та, можливо, найбільшим ентузіастом Raspberries Кеном Шарпом і його партнером Фернандо Пердомо. Шарп працював над цим проєктом близько трьох років; він також нещодавно опублікував 820-сторінкове доповнення до своєї важливої книги «Overnight Sensation: The Story of Raspberries».
Навіть серед шанувальників пауер-попу Шарп каже, що Raspberries не завжди ставлять так високо, як вони заслуговують. «Я дійсно вважаю, що Raspberries у багатьох аспектах недооцінені, — каже Шарп. — Для мене це Raspberries, дуже близько за ними — Badfinger. Big Star — темніші й гостріші, це як якесь секретне товариство. Я обожнюю їхню музику, але Raspberries — це квінтесенція пауер-попу. Big Star уже отримали багато визнання. Дайте трохи уваги й Raspberries — вони цього заслуговують».
Шарп додає: «Усе в Raspberries зачіпає мою любов до музики — від Beatles і Beach Boys до The Who, Small Faces і багатьох інших гуртів, що були впливом для Еріка, Воллі, Дейва та Джима — а пізніше Скотта і Майкла. Це була бездоганна суміш улюблених мені елементів одразу в одному гурті».
Ерік Кармен — один з кількох співаків і авторів пісень в різних складах гурту, але беззаперечно найпомітніший — помер у березні 2024 року. Він підтримував роботу Шарпа над проєктом ще до своєї смерті, даючи схвальні відгуки щодо різних треків. Єдина музична поява Кармена на альбомі — новий запис його зворотного відліку «one-two-three-four!» до рокера «Tonight», бо Лу Ґрем забув додати цю частину в своєму записі, і Шарп вирішив зробити з цього веселу камео. Проте присутність Кармена відчутна на проєкті, як і участь інших колишніх учасників гурту.
«Коли проєкт тільки стартував, я інформував учасників гурту і тримав з ними контакт, особливо з Еріком, бо іноді виникали питання типу: «А що саме в цій партії?» Коли слухаєш ті записи, вони досить насичені, багато деталей, — каже Шарп. — Це дещо lo-fi, звук як по AM-радіо, стиснутий. Є саксофонна партія у бриджі ‘I Wanna Be With You’, вона трохи загублена, і я звертався до Еріка, щоб дізнатися, що саме там грають, щоб правильний саксофоніст міг відтворити це. Воллі або Дейв писали на гітарі, а Ерік здебільшого на піаніно, тож переносити на гітару було непросто. Якщо хочеш зіграти «як-би», можна, але щоб зробити правильно, я мав неймовірне щастя мати змогу радитися з Еріком».
Оригінальний барабанщик Джим Бонфанті зіграв на кількох треках триб’юту. «Джиму дуже сподобався запис, — каже Шарп. — Коли були такі імена, як Віккі й Деббі Петерсон із The Bangles, Лу Ґрем чи Джон Уейт, ці артисти хотіли внести свій трек. Я подумав: що може бути краще, ніж запросити оригінального барабанщика, щоб він потужно заграв на цих треках? І це був Джим. Він навіть не грав на фінальному альбомі Raspberries «Starting Over», але вживу на їхніх реюніонних шоу в 2000-х версія з Джимом звучала шалено».
Шарп рахує і відзначає, що тут охоплено 36 з 40 офіційно випущених треків Raspberries — «було лише кілька, які нам не вдалося розподілити» — а число доходить до 37 з включенням «Please Let Me Come Back Home», однієї з демо-пісень, записаних до першого альбому, що привернула увагу їхнього майбутнього продюсера Джиммі Іеннера.
Шарп перераховує деякі відомі імена учасників: «Для мене було важливо підібрати виконавців якнайкраще і не поспішати. Рік Спрінгфілд був моїм святим ґраалем; я звернувся до нього першим, коли вирішили почати роботу над проєктом — саме він був тим, кого я дуже хотів для «Go All The Way». Якби ця пісня була включена у «Working Class Dog» після «Jessie’s Girl», думаю, вона могла б стати №1».
Про молодий колектив з «важкими» старими душами, які подобаються різним поколінням, Шарп каже: «The Lemon Twigs справилися чудово. Спочатку вони не були дуже знайомі з Raspberries, більше цікавилися Big Star, але, коли проєкт тривав кілька років, вони наздогнали і звернулися по копію моєї книги. Вони кажуть: «Ми в розгубленості: нам подобається «Let’s Pretend» і «Play On». Я відповів: «Розв’язання проблеми — зробіть обидві». Тому Браян заспівав «Let’s Pretend», а Майкл — «Play On»».
Raspberries знадобилося близько 30 років, щоб знову зібратися після першого розпаду, і випадково один із гуртів, що відновився для участі в цьому альбомі, також зібрався після довгої перерви. «The Hudson Brothers весь час говорили, що зберуться знову, і я кілька місяців домагався від Марка Гадсона участі. Наприкінці проєкту Марк погодився, і вони виконали «All Through The Night» у неймовірній енергійній версії, що нагадує Slade. Це їхній перший трек за понад 30 років».
З «свіжих облич» у збірку увійшла молода співачка Торі Голуб, яка підкорила багатьох на недавньому турі-триб’юті Бертa Бахаracha; її голос місцями нагадує Карен Карпентер. «У моїй уяві я чув Карен Карпентер, яка співає мелодію «Starting Over», — каже Шарп. — Я часто надсилав Еріку записи, коли хтось робив одну з його пісень, щоб отримати його думку. І останнє повідомлення від Еріка було у відповідь на версію «Starting Over» Торі. Йому дуже сподобалося, йому сподобався її голос. Він сказав: «Це не звучить як Raspberries, і так і має бути». Мені здається, він оцінив творчу внеочікуваність. Версія Торі просто приголомшлива».
У цій версії була рідкісна зміна тексту. «Торі було незручно співати слово fuck у першому рядку «Used to be so fucking optimistic». Я думаю, Ерік вставив його, щоб передати відчай, бо ця пісня була для нього дуже особистою. Торі спитала, чи можна змінити, я відповів, що це нормально». Лу Ґрем також опустив фразу «Won’t you let me sleep with you, baby» у «Tonight»; Шарп каже, що це не обговорювалося. Якщо він вирізав її тому, що в 2025 році це звучить надто відверто, продюсер вважає це трохи іронічним для виконавця, який співав «Hot Blooded».
Черрі Каррі не мала проблем зі сценою з натяком на трійку в «Hands on You». «Вони були справжніми «horn dogs»!» — сміється Шарп про дуже, дуже насолоджувальну сторону Raspberries. «Трохи хвилювався, чи привідкривати цю пісню для кого-небудь через ризиковані рядки, але, знаєте, це були 70-ті».
Про музичну сторону «Hands on You» Шарп каже: «Послухайте оригінал з «Starting Over» — це весела акустична гітара в стилі «Beach Boys Party» з великою кількістю сміху й жартів. Ми спробували надати їй глем-рокового блиску і створити цікаві переходи; оригінал містив неймовірно красиві, меланхолійні акордові побудови, що заслуговували на більш продуману і вироблену версію». Як приклад найбільш сміливого відхилення від оригіналу Шарп називає «I Can Hardly Believe You’re Mine» у виконанні Джона Повіди — «Ено зустрічає The Stylistics і Prince».
Якщо хтось і отримував від Шарпа не менше захоплення, ніж Raspberries, то це Тодд Рандгрен і проєкти навколо нього. «Було фантастично залучити половину мого улюбленого Utopia через Казима Салтона. Я вважав, що «With You in My Life» буде крутою для Віллі, бо у нього такий трохи вавільйонський тембр». Шарп також обрав відносно невідому Аделаїду Естеп, щоб виконати «I Saw the Light» Raspberries, бо натрапив на її спів у YouTube — вона співала пісню Тодда Рандгрена з тією самою назвою.
У збірці багато інших учасників: Олівія Рубіні, яка брала участь у «The Voice», та ветерани, яких Шарп був радий отримати, наприклад Карла ДеВіто, знайома слухачам Meat Loaf, яка виконує найепічніший трек альбому «I Can Remember». Даріан Саханада записав «On the Beach»; його колишній гурт Wondermints колись керував сам Ерік Кармен.
Шарп прагнув, щоб усі учасники, які співали соло і приносили пісні, були відзначені так само, як і той, хто згодом здобув більш відому сольну кар’єру. «Хоча Ерік — центр як автор хітів, цей альбом також висвітлює колективний, неймовірний талант і різноманітність Воллі. Дейв приходив з кантрі-року і міг би стати членом Eagles. Скотт МакКал (який приєднався перед «Overnight Sensation») був Джоном до Пола Еріка. Це колективне святкування їхніх талантів».
Шарп не втомлюється говорити про усі шість учасників Raspberries і вважає, що ударна частина гурту була недооцінена. «У них були два неймовірні барабанщики. Джим був трохи контрольованим Кітом Муном, а Майкл МакБрайд — просто монстр за барабанами, справжній брутальний хіттер. У збірці Rhino «Let There Be Drums», яку кураторив Макс Вайнберг, як один з чудових барабанних виконань був «Overnight Sensation». Я пам’ятаю, як зателефонував Майклу — він дуже скромний, але був задоволений такою згадкою».
Любов до Raspberries поширювалася й до E Street Band. Хоча Шарп не зміг отримати трек від самого Босса, «Спрінгстін був великим шанувальником гурту і згадував, що вони сильно вплинули на нього, коли він працював над «The River». Він слухав касету «Raspberries Greatest» у машині — поряд з Вуді Гатрі та Raspberries! І Спрінгстін написав нотатку до їхнього реюніонного лайв-альбому — а таке відбувається не часто».
Історія впливів і родовід також торкається фанатів KISS. «Пол Стенлі бачив їх у Carnegie Hall у 1973 році. Пісня, яка часто відкривала шоу KISS, «Deuce», на початку мала щось схоже на вступ «Go All The Way», — розповідає Шарп, який писав дві авторизовані книги про KISS. Raspberries Mach II навіть відкривали для KISS у 1974 році. Тепер син Пола, Евен Стенлі, бере участь у триб’юті і виконує «Last Dance» Воллі у дуже сумному, інтимному виконанні, що нагадує Big Star».
Ще один рок-нащадок на альбомі — Робін Тейлор Зандер, син співака Cheap Trick; він виконав «Don’t Wanna Say Goodbye». «Він — точна копія свого батька як вокаліст, трохи вищим тембром. Але він зробив цю пісню соло, записав всі інструменти і створив надзвичайно гарну, дуже ленонівську композицію».
Сам Шарп також з’являється на альбомі як один із учасників — швидше через обставини зі змінними кандидатурами, ніж бажання відхопити каталог «berries» для себе. Виконати автентичний 1970-ті свіжий драйв Еріка в «I’m a Rocker» було складно, але хтось мусив це зробити.
Шарп визнає, що Raspberries (або «the Raspberries» — ніхто не завжди впевнений, як правильно) не зовсім забуті. «Саундтрек до «Guardians of the Galaxy» мав «Go All the Way», і це фактично єдина платинова платівка, яку коли-небудь отримував гурт», хоча раніше вони мали золотий диск за оригінальний хіт. Врешті-решт, усе гаразд, коли це стосується пауер-попу.
Альбом «Play On: A Raspberries Tribute» можна замовити тут. Повний перелік треків:
ДИСК ОДИН
- «Go All The Way» — Rick Springfield
- «I Wanna Be With You» — Vicki and Debbi Peterson (The Bangles)
- «Let’s Pretend» — The Lemon Twigs
- «Come Around And See Me» — Katie Ferrara
- «Goin’ Nowhere Tonight» — The Caulfields
- «Don’t Want To Say Goodbye» — Robin Taylor Zander
- «Might As Well» — Jesse Bryson feat. The Kennedys
- «It Seemed So Easy» — The Spongetones
- «I Saw The Light» — Adelaide Estep
- «Ecstacy» — Eric Dover (Jellyfish/Imperial Drag) feat. Eric Singer (KISS) on drums
- «On The Beach» — Darian Sahanaja (Brian Wilson band)
- «If You Change Your Mind» — Ken Sharp
- «Nobody Knows» — Chris Price
- «I Reach For The Light» — Bird Streets
- «Drivin’ Around» — Popdudes
- «Hard To Get Over A Heartbreak» — P-Hux
- «Waiting» — Olivia Rubini
- «I Can Remember» — Karla DeVito (Meat Loaf)
ДИСК ДВА
- «Tonight» — Lou Gramm (Foreigner)
- «Play On» — The Lemon Twigs
- «I Don’t Know What I Want» — John Waite
- «Overnight Sensation (Hit Record)» — Shoes
- «All Through The Night» — The Hudson Brothers
- «Should I Wait» — Marshall Crenshaw
- «Cry» — Kasim Sulton (Utopia)
- «Making It Easy» — Brasko
- «Last Dance» — Evan Stanley
- «I Can Hardly Believe You’re Mine» — John Powhida
- «Rose Colored Glasses» — Rob Bonfiglio (Brian Wilson band)
- «I’m A Rocker» — Ken Sharp (feat. Wally Stocker of The Babys)
- «Party’s Over» — The Chefs (feat. Stan Lynch from Tom Petty & The Heartbreakers and Dan Baird of Georgia Satellites)
- «Cruisin’ Music» — Ronnie D’Addario
- «Starting Over» — Tori Holub
- «Hands On You» — Cherie Currie (The Runaways)
- «Every Way I Can» — The Toms
- «With You In My Life» — Willie Wilcox (Utopia)
- «Please Let Me Come Back Home» — Bambi Kino (feat. members of Nada Surf and Guided by Voices)
