У зоряну січневу ніч 2018 року Чедвік Босман вийшов із чорного авто та ступив на пурпуровий килим біля Dolby Theatre на прем’єрі його нового фільму «Чорна пантера». Режисер Райан Куглер та його стрічка були довгоочікуваними — передусім через історичне значення: головний герой Т’Чалла став першим чорним супергероєм Marvel, королем і захисником афрофутуристичної країни Ваканди.
«Це епічний досвід», — широко усміхнувся Босман журналістам, дивлячись на Голлівудський бульвар, який був перекритий і наповнений зірками в найкращих африканських нарядах.
Незважаючи на весь хайп — хештег #BlackPantherSoLit уже давно був у трендах — ніхто не міг уявити масштабу культурного явища, яке створила «Чорна пантера». Коли Босман повернувся на 91-шу церемонію вручення Оскарів разом із майбутньою дружиною Сімоаною, фільм уже зібрав у прокаті 1,3 мільярда доларів і став першим супергеройським фільмом, номінованим на «Кращий фільм».
Тепер, більш ніж через сім років, 20 листопада на тій відомій ділянці тротуару знову розгорнуть червону доріжку — Чедвіку встановлять зірку на Алеї Слави в Голлівуді. Дізнавшись, що його тераццо- і латунний пам’ятник стоятиме неподалік від тієї самої сцени, його колега з «Чорної пантери» Лупіта Ніонґо зі святим трепетом каже: «Це означає, що її не омилять увагою. Місце значущості для короля.»
Однак це святкування гірко-солодке: Босмана — актора, який також зіграв бейсбольного героя Джеки Робінсона у «42», легенду соулу Джеймса Брауна у «Get On Up» та суддю Верховного суду Тарґуда Маршалла у «Marshall» — не буде поруч, щоб відчути це. 28 серпня 2020 року Босман помер після чотирирічної боротьби з раком товстої кишки. Йому було 43 роки.
«Він на предковому рівні, і чим більше ми вимовляємо його ім’я, тим більше живе його дух», — каже Ніонґо. «Важко описати це, не звучачи пафосно. Але в ньому було щось таке, що важко пояснити — чому він торкався вас так глибоко. Це торкалося екрану й проникало в серця багатьох людей.»
Простіше кажучи: Босман був людиною, чий вплив ставився вище за суму ролей, які він зіграв.
«У нього була якась тривалість духу, яка робила його майже невразливим», — каже Ніонґо. «Я думаю, саме це розбило багато сердець, бо ми не очікували, що Чедвік може померти.»
Смерть Босмана шокувала й розбила серця, адже він тримав діагноз у великій таємниці, і багато людей із команди «Чорної пантери», включно з Ніонґо та Куглером, нічого не знали. Проте за цей час, поки він боровся з хворобою, актор свідомо створював кінематографічну спадщину з однією місією: гідно показати афроамериканців через різноманітні історії, щоб багата культура не була забута чи применшена.
«Чедвік не робив це заради нагород; він робив це заради того, щоб рухати людей — поодинці й суспільство загалом — уперед», — каже Ніонґо. «Його мистецтво служило цій меті.»
Після його смерті з’явилося кілька пам’ятних місць на його честь: школа мистецтв його альма-матер Говардського університету була перейменована на його честь, а також академію сценічних мистецтв у його рідному місті Андерсон у Південній Кароліні назвали його ім’ям.
Тепер, із його увіковічненням на Алеї Слави, в шанувальників Босмана буде ще одне місце для паломництва, де вони зможуть вшанувати його пам’ять. «Це доречно, бо він зробив значний внесок у Голлівуд», — каже Ніонґо. «Це символ спадщини, якої він заслуговує.»
Пригадуючи роботу, яка їх поєднала, вона додає: «У Чедвіка була аура, гідна короля. Він народився, щоб грати цю роль, і він віддавав їй всю себе. Але водночас працювати з ним було дуже земно.»
За словами близьких, Босман був більше людиною, ніж міфом. Колеги відчували його як надзвичайно обдарованого. Ніонґо бачила це, коли він оживляв Робінсона або Брауна на великому екрані. А під час підготовки до «Чорної пантери» вона отримала більш інтимний погляд. Робота над фільмом була «магічним часом», згадує Ніонґо, але «це була також велика праця». Їхнє мистецтво мало вагу, і хоча Босман витримував її гідно, це не робило процес менш інтенсивним.
«Він був учнем. Він уважно спостерігав. Він залучався і робив роботу, і був дуже щедрим», — згадує вона, розповідаючи, як вони разом відпрацьовували нюанси ксоса-діалекту вакандців. «Він не йшов по накатаній. Він знаходив це разом із нами і робив це елегантно, звісно, але іноді помилявся. Тож ви бачите велику людину на роботі, але він не перестає бути людиною.» Ніонґо робить паузу, потім додає: «Він ніколи не переставав бути людиною.»
«Чедвік Босман» — постать величезна, але «Чед» був тим хлопцем, який співав караоке під час 48-годинної зупинки в Кореї, наче це був приватний концерт (звісно, він виконував пісні Джеймса Брауна). Іншої ночі Ніонґо прийшла на вечірку в гості до Босмана. «Я зайшла в кімнату, де всі танцювали, грала музика, ді-джей, а він у кутку з друзями барабанив — весь у поті! Це була неймовірна атмосфера», — з посмішкою каже вона. «Він був у стані потоку, і це був момент віддачі себе.»
Хвилини після розмови з Ніонґо я натрапив на мурал із зображенням Босмана як Джеки Робінсона й Джеймса Брауна на боці будинку в Західному Лос-Анджелесі. Яскраве настінне мистецтво містило цитату Робінсона: «Життя важливе тільки тоді, коли воно впливає на життя інших людей». І життя Босмана було саме таким — повним впливу.
Хоча він зачаровував глядачів своїми роботами на екрані (включно з останніми двома фільмами — «Da 5 Bloods» Спайка Лі та «Ma Rainey’s Black Bottom», де він зіграв поруч із Віолою Девіс і за який посмертно отримав номінацію на «Кращого актора»), Босмана також вшановували як героя в реальному житті за його доброчинність поза камерою, зокрема за відвідування дітей із онкологією, коли сам боровся з раком. Обидва аспекти показують, що він жив усвідомлено.
Актор розмірковував над цією ідеєю під час промови на випуску в Говардському університеті 2018 року. Він розповів історію про випадкову зустріч із легендарним боксером Мухаммедом Алі, коли був студентом. Він побачив Алі на подвір’ї, і той жартома підняв кулаки в виклик. Босман відповів у подібній позі, і в мить зустріч завершилася. «Я йшов звідти, немов літаюча метелик», — пожартував Босман.
Лише з роками, коли Босмана звільнили з однієї з ранніх телевізійних ролей («All My Children») через те, що він поставив під сумнів стереотипний сюжет, він усвідомив глибший сенс тієї зустрічі. «Я зрозумів, що він передав мені щось того дня. Він передав мені дух бійця», — сказав Босман випускникам. «Іноді треба відчути біль і укол поразки, щоб активувати справжню пристрасть і призначення, яке Бог відвів вам усередині.»
Босман називав призначення «суттєвою частиною тебе». Він завершив: «Саме воно і є причиною, чому ви на цій планеті в саме цей час історії». У його випадку, ставлячи під сумнів становище речей, він проклав інший шлях. Шлях до своєї долі.
Це було надто коротко, але, йдучи за своїм призначенням, доля Босмана була виконана.
