Віктор Fontanez запускає навчальну програму перукарів у каліфорнійських в’язницях

Відомий перукар і медіаперсона Віктор Fontanez (псевдонім VicBlends) у тандемі зі знаменитим продюсером та засновником Анти-рецидивістської коаліції Скоттом Бадніком започаткували першу в історії каліфорнійської пенітенціарної системи програму навчання барберів у в’язницях. Перший курс відкрили у Valley State Prison, потім програму розширили на молодіжний заклад для неповнолітніх Barry J. Nidorf Juvenile Hall/Secure Youth Treatment Facility у Сілмарі, де 12 випускників шкіл вже готуються складати державний іспит на дозвіл перукаря.

Fontanez, який має мільйони прихильників у соцмережах, наголошує на важливості професійної освіти:

Я вірю, що робочі професії є однією з найсуттєвіших речей у світі. Діти і люди потребують можливості побачити, що існує надзвичайне життя, сповнене мети, без необхідності вищої освіти чи традиційного уявлення про успіх.

Скотт Баднік пояснює, що вибрав саме Fontaneza через його вплив на молодь, яку він підтримує. Раніше Баднік співпрацював з іншими зірками — Кім Кардаш’ян та Common — щоб привернути увагу до проблеми рецидивізму та реабілітації. Під час локдауну 2020 року він вперше дізнався про VicBlends через соцмережі і через спільного друга, який працював у НБА, вийшов з ним на зв’язок.

«Багато молодих людей, з якими я працюю у системі ув’язнення, дивилися його надихаючі відео, — зазначив Баднік. — Мені захотілося залучити Віка до нашої роботи. Я зрозумів, що могла б бути справжня користь, якби ув’язнені отримували ліцензії барберів прямо під час перебування у в’язниці, аби вони мали справжній шанс на кар’єру після звільнення».

Fontanez розповів, що спочатку подумав, що брав участь у кінопроекті, але згодом зрозумів мету:

Я вірю, що маю місію надихати. Де б я не відчув, що це потрібно, я готовий допомогти. Після першого візиту до в’язниці я був шокований: за 173 роки існування каліфорнійської пенітенціарної системи жодного барберського навчання не було. Зараз там за гратами тисячі перукарів, але без ліцензії, без можливості розвиватися далі.

Перші кроки та виклики

Перші два роки після відкриття програми у 2021 році були наповнені бюрократичними перепонами та організаційними труднощами. Проте завдяки підтримці керівництва Valley State Prison та партнерству зі Santa Monica College, який надає курси для продовження освіти після звільнення, вдалося створити стабільну програму, де учасники відчувають себе дійсно частиною спільноти.

«Це можна було б зробити за шість місяців у приватному секторі, — говорить Баднік. — Але в державних структурах доводиться стикатися з бюрократією. Проте знайшли людей, які мали бажання це змінити, і ми змогли рухатись вперед».

Програма у молодіжному закладі стала першою в Каліфорнії, що запускається для неповнолітніх ув’язнених. Планується запустити ще одну на найстарішій каліфорнійській в’язниці Сан-Квентіні.

Вплив на молодь та соціальна місія

Fontanez наголошує, що для багатьох молодих людей, які виросли в проблемних районах і пережили складні обставини, ці курси — це шанс на нове життя:

Вони не такі, як колись. Ці молоді люди роблять помилки, але потім змінюються, реабілітуються і знаходять себе. Вони відчувають гордість, братерство, ціль і підтримку. Це допомагає зменшити рецидивізм і зробити наше суспільство безпечнішим.

Наступного року очікується випуск першої когорти випускників, готових отримати ліцензію та будувати кар’єру у перукарській справі.

Плани на майбутнє та розширення програм

Баднік і Fontanez не зупиняються на досягнутому. Паралельно з барберськими курсами вони розглядають можливості запуску інших професійних програм у в’язницях, серед яких кіновиробництво на прикладі Сан-Квентінського корпусу, та аудіоінженерія і музичне виробництво, ініційовані репером Common у молодіжній установі.

Fontanez підкреслює, що робочі професії мають життєве значення для людей, які не можуть або не хочуть здобувати вищу освіту:

Нам потрібні перукарі, фільммейкери, музиканти, сантехніки, електрики. Професійна освіта дарує можливість людям відкрити для себе інший успіх, крім традиційного коледжу.

Наразі у Valley State Prison рух до розвитку професійної освіти включає проекти з ремонту велосипедів, мурування, кодування та інших спеціальностей, щоб показати, що є багато шляхів до великого життя без ступеня.

Визнання партнерів і заклик до підтримки

Fontanez та Баднік акцентували, що їхні проекти неможливі без підтримки багатьох партнерів, серед яких Barry J. Nidorf Juvenile Hall, Santa Monica College, Лос-Анджелеський відділ пробації, BabylissPRO та інші. Вони закликають до подальшої співпраці, аби розширювати професійні програми по всій Каліфорнії, даючи друтий шанс тим, хто цього дійсно потребує.

Віктор Fontanez і Скотт Баднік вірять, що зміни можливі за умови комплексного підходу, залучення суспільства, реальної освіти та справжнього успіху, який чекає на кожного.