«SmartLess» розпочався як пристрасний проект під час пандемії та швидко перетворився на багатомільйонну імперію для Вілла Арнетта, Джейсона Бейтмана та Шона Хейза.
У липні 2020 року відоме тріо запустило подкаст «SmartLess», у якому розповідають про їхні жарти з колегами-коміками та знаменитостями, не уявляючи, наскільки великою медіа-франшизою це стане.
У той час для зірок не було нічого дивного в тому, щоб наважитися на бурхливий бізнес подкастів. Інші знаменитості, зокрема Роб Лоу та Зак Брафф, також запустили подкасти приблизно в той час, а наприкінці 2019 року колеги по серіалу «Офіс» Дженна Фішер і Анджела Кінсі успішно випустили «Office Ladies», подкаст для повторного перегляду улюбленого серіалу. . Оскільки такі великі медіакомпанії, як Amazon, Apple і Spotify, збільшували інвестиції в індустрію оригінального аудіоконтенту, подкасти ставали все більш привабливими для знаменитостей.
Однак миттєвий успіх «SmartLess» став несподіванкою. Менш ніж за рік у шоу було мільйони слухачів, що зробило його одним із найпопулярніших подкастів у США — рідкісне досягнення для подкастів молодше року.
Здатність тріо не лише замовляти найвидатніших зірок Голлівуду, зокрема Дженніфер Еністон, Адама Сендлера та Різ Візерспун, але й отримувати відверті інтерв’ю була однією з причин початкового успіху «SmartLess». Але секретом шоу були дотепні особисті жарти між Арнеттом, Бейтменом і Хейсом до, під час і після групових інтерв’ю. Розчарування Бейтмена через прогулянку в гольф, Арнетт був надто збентежений, щоб визнати, що його літній будинок «Лонг-Айленд» розташований у ексклюзивному містечку Іст-Гемптон, і поспіх Хейса пояснити будь-які внутрішні посилання на бейсбольні розваги своїй сестрі Трейсі у Вісконсині, викликали коханих слухачів.
CAA підписала подкаст у травні 2021 року, і незабаром угода розпочалася. Наприкінці наступного місяця, коли майже 50 епізодів «SmartLess» за участю гостей, зокрема Камали Гарріс, Пола Маккартні та Біллі Айліш, уже вийшли, Amazon підписала ексклюзивні права на подкаст для повідомив про 80 мільйонів доларів. Угода, яка передбачала, що дочірня компанія Wondery буде ексклюзивно продавати рекламу на ньому на додаток до розповсюдження «SmartLess», була укладена за посередництва CAA та Wondery UnJu Paik, Лі Голдберга та Дженн Крон для Wondery; Сем Фішер і Джеймі Коен у Ziffren Brittenham; Том Гоберман, Адам Каллер і Райан Пасторек у Hansen, Jacobson; і Роберт Оферт і Шелбі Вайзер у Sloane, Offer.
«Це була перша велика угода в Wondery з комедійними талантами, що належать до списку перших, що принесло значний масштаб рекламному бізнесу Wondery, а також ранній доступ і переваги без реклами до Wondery+ і Amazon Music», — каже Пайк, голова Wondery. глобальні бізнес-справи, ліцензування
& розподіл.
Пейк пояснює, що «SmartLess» відрізнявся від подкастів інших знаменитостей з кількох причин, зокрема через щиру дружбу між Арнеттом, Бейтменом і Хейзом, а також через формат шоу, де один із ведучих розкриває свого таємничого гостя двом іншим. Wondery також побачив величезний потенціал для розвитку в інших середовищах і розширеннях брендів. «Ми хотіли збільшити кількість шанувальників і представити це шоу новій аудиторії по всьому світу».
Невдовзі тріо оголосило, що вирушить у тур подкастів шістьма містами Північної Америки, і Discovery+ негайно замовив два 75-хвилинні спеціальні документальні фільми, які слідуватимуть за акторами під час кожного етапу туру. Після злиття Warner Bros. Discovery спеціальні пропозиції перетворилися на «SmartLess: On the Road» — шестисерійний документальний серіал, який дебютував у 2023 році на Max.
Невдовзі Арнетт, Бейтмен і Хейс створили SmartLess Media, компанію, яка виробляє додаткові подкасти. Відповідно до угоди, укладеної за посередництва Wondery і CAA, оприлюдненої в грудні 2022 року, Wondery займається розповсюдженням і продажем реклами для всіх шоу SmartLess Media. У 2023 році новий банер випустив «Bad Dates» з Джамілою Джаміль; спортивне шоу «Owned», яке веде колишня зірка НБА Рекс Чепмен; і повторний перегляд шоу «Вілл і Грейс» «Просто Джек і Уілл» з Хейзом і Еріком Маккормаком.
Компанію очолює акторське тріо та президент Річард Корсон. Його місія: створювати комедійний контент «для простору подкастів і не тільки», охоплюючи обмежені серіали, короткометражний контент і живі розваги.
«SmartLess — це не просто подкаст для знаменитостей», — каже Пейк про аудіопрограму, яка започаткувала імперію, що розширюється. «Це не тільки комедійний талант, але й глибоке товариство між Джейсоном, Шоном і Віллом — це особливий соус, який подобається глядачам».
