Бенні Сафді запізнюється.
Несамовитий і трохи спітнілий, він приходить до ресторану Westside через 40 хвилин після нашого сніданку о 10 ранку, і лише через п’ять хвилин після того, як я напишу його піарнику електронним листом: «Бені забув про інтерв’ю?»
Бенні забув про інтерв'ю.
Задихаючись, він рясно вибачається, пропонуючи божевільне пояснення: «Я фарбував костюм Жестяної людини в Центральному парку». (Через кілька годин після нашої зустрічі він відвідає «Сьогоднішнє шоу», вкрите блискучим сріблом з ніг до ніг, абсурдистська комедія, яка, здається, спантеличить навіть Джиммі Феллона.)
Перед цим Сафді витрачає три з половиною години, відповідаючи на мої запитання, ноги зводячи судоми в тісній кабінці, заплямовані металом руки танцюють навколо розігрітого кукурудзяного булочки. «Це місце чудове», — каже він після того, як стос тарілок розбивається об стару кахельну підлогу, а подачі гавкають замовлення омлету через вузький ресторан.
37-річний Сафді виріс, перекидаючись між своїми розлученими батьками в Квінсі та Верхньому Вест-Сайді, і каже, що відвідує це місце з підліткового віку, коли воно було відкрито всю ніч. «Дайнери мали багато спільного з речами, які я створив», — каже він. Серед них «Good Time» 2017 року та «Uncut Gems» 2019 року, суворі, карколомні кримінальні трилери, які він зняв разом зі своїм старшим братом Джошем і перетворили дует на ідеала інді-фільмів.
Але зараз — з головними акторськими ролями в епопеї Крісофера Нолана про атомну бомбу «Оппенгеймер», драмі про дорослішання Келлі Фремон Крейг «Ти там, Боже? It's Me, Margaret» і Showtime «The Curse», який він створив разом з Натаном Філдером — Сафді виступає соло.
Минулий рік став ключовим для Бенні Сафді, і хоча він працював з Джошем як виконавчі продюсери над документальним фільмом Енді Кауфмана та документальними серіалами HBO «Любов перемогла: Культ Божої Матері» та «Телемаркетинги», він також зарекомендував себе як актор і розірвався з важко здобутим режисерським партнерством, яким були «брати Сафді».
Хоча нещодавні чутки свідчать про те, що пара посварилася, Сафді наполягає, що його розлучення з Джошем було мирним. «Це природний розвиток того, що ми хочемо дослідити», — каже він. «Я режисеруватиму сам і буду досліджувати те, що хочу досліджувати. Я хочу цю свободу прямо зараз у своєму житті».
Це означало відмову від довгоочікуваного продовження Сафді «Неогранених дорогоцінних каменів», фільму, у якому також зіграють Адам Сендлер і Меган Ті Сталліон, а події розгортаються у світі спортивних сувенірів і бейсболу. Хоча Бенні спочатку був налаштований режисером фільму з Джошем, він каже, що не був співавтором сценарію і не був значущою частиною творчого процесу, незважаючи на повідомлення про протилежне. Тепер, каже Сафді, фільм «на паузі». Коли я запитую, чи буде він знову режисерувати з Джошем, він знизує плечима: «Я не знаю».
У фільмі «Прокляття» Сафді об’єдналася з головним ідеєм фільму «Натан для тебе» Філдером, комедійним брендом якого є незграбність, після того, як у 2016 році пара зустрілася за бубликами як шанувальники творчості одне одного. Протягом наступних двох років вони продовжували тусуватися, не плануючи знімати телевізійний серіал, коли Філдер розповів Сафді історію про те, як він переїхав із Канади до Лос-Анджелеса: він заходив у магазин мобільних телефонів, коли жінка з вулиці попросила його гроші. Коли Філдер сказав, що у нього їх немає, вона відповіла: «Я вас проклинаю». Ці слова потрясли Філдера, тому, купивши телефон, він підійшов до банкомату, приніс їй 20 доларів і запитав: «Прокляття зникло?» Вона посміхнулася і сказала «так».
Це змусило Сафді задуматися: «А що, якби її там не було? Твоє життя потенційно закінчилося, тому що ти більше ніколи її не побачиш». Ця гіпотетика стала нав’язливою ідеєю, оскільки Сафді та Філдер постійно писали один одному повідомлення, розвиваючи цю ідею. У 2018 році вони зняли «Прокляття», безпросвітну комедію про подружню пару (Філдер і Емма Стоун), яка знімає серіал HGTV у Нью-Мексико, коли з’являється нібито прокляття, а також про слизького, корисливого продюсера, якого грає Сафді. — починає роз’їдати їх телешоу та їхній шлюб.
Ідея зняти сатиру на HGTV прийшла Сафді під час вагітності його дружини, коли він проводив оглушливі години, прикуті до телевізора, в кабінеті лікаря. «Я б сидів і дивився «House Hunters», «Fixer Upper», «Flip or Flop», усі вони. Я був загіпнотизований цим», — каже він. Він пам’ятає, як його переслідував слоган певного шоу — «Якщо вам не подобається ваше сусідство, змініть його», — що натякало його на зловісне, облагороджуюче підчерев’я.
Ден Доперальскі для Variety
«У всьому цьому є щось, що звертається до більшої частини країни», — каже Сафді. Поки пара «фліпантропів» із «Прокляття» приїжджає до міста Еспаньола, щоб створити можливості та побудувати екологічно чисті дзеркальні будинки, бохо-бунгало не стільки вирішують проблеми громади, скільки заломлюють їх.
Ідеальне поєднання жахливої напруженої драми Сафді з жахливою комедією Філдера «Прокляття» захоплює глядачів. (Перший епізод показує найболючішу тривалість зняття банкомату за всі часи, два демонстративно демонстрованих мікропеніса та сцену сексу між Філдером і Стоуном, яка змусить вас здригнутися.) Серіал торкається джентрифікації, злочинності та стосунків з корінними народами з непохитним дискомфортом, усе це крізь призму вибіленого прагнення HGTV.
Сафді та Філдер без вагань підійшли до болючих тем серіалу, тому що «ніхто про це не говорить», і вони хотіли змусити глядачів протистояти власним упередженням і симпатіям. «Ми ризикнемо, і це може мати зворотний ефект», — згадує Сафді.
Він досі не може повірити, що Емма Стоун погодилася зіграти Вітні, відчайдушну та самообманну головну роль у «Проклятті». Після того, як він і Філдер написали пілот, вони надіслали текст володарці «Оскара», яка з ентузіазмом відповіла, сказавши, що вже чула про проект. Але коли Стоун зійшла на Zoom з хлопцями, щоб обговорити приєднання до «The Curse», вона зізналася, що насправді нічого про це не знала.
«Нам довелося заднім числом розповісти їй про це від А до Я», — каже Сафді. «Зрештою вона сказала: «Я була в незважаючи ні на що. Мені було байдуже, що це було, я просто хотів працювати з тобою».
Сафді переконана, що участь Стоуна дозволила їм зробити весь 10-серійний сезон для Showtime, а не шукати пілот. Він захоплюється виступом Стоун, кажучи, що «вона повністю віддана бути Вітні без нульової самосвідомості», і, як гордий тато, показує мені фотографію, яку він зробив у 30 Rock, дивлячись на її виступ у «Saturday Night Live». «Усі були повністю приголомшені», — каже він. «Це був один із найкращих виступів, які я коли-небудь бачив».
Тим часом образ Сафді Дугі Шектера, усміхненого ляльковода серіалу, приніс йому номінацію на премію Indie Spirit. Одягнена в Еда Харді, з дешевими коштовностями та довгою кучерявою перукою, Сафді зникає в Дугі настільки, що композитор серіалу Джон Медескі не впізнав його.
«Він дивився всі щоденні газети, години й години зйомок, і сказав: «Я маю запитати, хто грає Дугі?», — згадує Сафді. «Я кажу: «Я!» і він каже: «Іди до біса звідси».
Першим великим акторським заходом Сафді був фільм «Добрий час», у якому він зіграв молодшого брата Роберта Паттінсона, який пограбував банк, утікача з розумовими вадами.
Саме ця невелика, але запам’ятовується роль привернула увагу Фремона Крейга, який взяв Сафді в її екранізацію фільму Джуді Блюм «Ти там, Боже? Це я, Маргарет» у ролі Герба, добросердого батька Маргарет, чия єврейська віра стає вирішальною для конфлікту у фільмі.
Фремон Крейг був «зачарований» трансформацією Сафді в «Good Time», але саме те, як він поводився в інтерв’ю, зрештою принесло йому «Маргарет». «Бені в реальному житті саме такий, яким я уявляла Герба, з такою теплотою та легким гумором», — каже вона мені. «Дещо в його голосі мені просто здається рідним».
Ден Доперальскі для Variety
Якщо вибір Сафді на роль Герба надихає, це лише тому, що його інші ролі включають угорського фізика в «Оппенгеймері», закритого політика в «Локричній піці» та джедая в «Обі-Вані Кенобі». «Ніхто не дивиться на мене так, як молодий єврейський тато. Але я така», — каже Сафді. «Я живу в Нью-Йорку, у мене двоє дітей і міжконфесійний шлюб. Це буквально фільм. Але я ніколи не досліджував цю частину того, ким я є».
Фремон Крейг пам’ятає ключову сцену у фільмі «Маргарет», у якій Герб дізнається, що батьки його дружини (Рейчел МакАдамс), які розлучилися, приїжджають відвідати її після того, як вона відмовилася від неї, оскільки вона вийшла заміж за єврея. «Бенні був таким щедрим, дозволивши себе підштовхнути далі, і залучив усе своє емоційне я до служби сцени», — каже Фремон Крейг. «В якийсь момент я спостерігав, як він перервав власну лінію і прояснився до глибини душі. Це було шикарно. У цей момент я подзвонив, і ми обидва почали плакати».
Бенні Сафді хотів стати фізиком, і він ледь не пішов до коледжу Рід, щоб вивчати ядерні реактори. Він розповідає мені під гудіння різдвяного саундтреку закусочної про темну матерію та ефект Доплера, космічні промені та Карла Сагана — і про те, як він попрощався з усім цим, щоб вивчати кіно. Він ніколи не міг передбачити, що через багато років Нолан завербує його на роль Едварда Теллера, фізика-теоретика та батька водневої бомби, у своєму блокбастері «Оппенгеймер».
Надягання протезів, щоб сперечатися про фізику в повністю відтвореному Лос-Аламосі, було особливим видом занурення для Сафді, який тижнями вдосконалював угорський акцент Теллера, слухаючи його промови, катаючись на велосипеді по Нью-Йорку. (Для пізніх сцен фільму, які відбуваються через 20 років після Манхеттенського проекту, Нолан запропонував Сафді з’їсти сир, щоб постарати свій голос.)
Це було не єдине, чому Сафді навчилася від Нолана. Він був шокований, коли спостерігав «плавність» режисера, оскільки Нолан починав кожну сцену без нічого, крім освітлення.
«Ви заходили в кімнату, і Кріс казав: «Добре, ходімо». Без камери. Усі в гримі, а ми просто знімаємо сцену. А потім було таке: давай розберемося, куди подіти камери», — згадує Сафді. У той час як більшість режисерів уже мали концептуальну сцену, з Ноланом «це була чиста відкритість».
«Це величезний фільм, — продовжує Сафді, — і він все ще працює з таким рівнем свободи. Як актора, це змусило мене почуватися приголомшливо».
Сафді також хвалить ефективність Нолана та його «впевненість» у тому, що він зможе рухатися далі лише після одного чи двох дублів. «Відчуття, що це настільки ідеальний фільм, що те, як його було знято, майже суперечить цьому — тому що він такий вільний», — каже він.
Акторська кар’єра Сафді тільки зараз визріває, але він уже працював з деякими з найшановніших кінематографістів сучасності, вбираючи їхні методи та поради, коли знову повернеться за камеру. Він пам’ятає, як знімав сцену в оді Долині Пола Томаса Андерсона 2021 року «Піца з лакрицею», де він підходить до зірки Алани Хаїм і робить їй комплімент. Коли PTA спостерігав, як Сафді обмінюється репліками з Хаїмом, режисер прямо сказав: «Я не думаю, що ми можемо зробити набагато краще, ніж це».
«Це не було «О, Боже мій, це чудово. Ти зрозумів!' Це залишило простір для можливості отримати більше, але лише якщо ти захочеш туди піти», — каже Сафді, його блакитні очі сяють. «Я сприйняв це як різновид ігрового змагання».
Він вважає, що PTA виявив найменші варіанти своїх акторів і дозволив їм взяти на себе зобов’язання.
«Якщо ви візьмете щось і з’їсте під час сцени», — демонструє Сафді, запихаючи їжу йому в рот, — «він зрозуміє цю мотивацію та спонукатиме вас робити більше подібних речей. Як виконавця, це було відчуття звільнення».
Крім того, є Клер Деніс, яка зняла Сафді в ролі агента ЦРУ в романтичному трилері 2022 року «Зірки опівдні». Сафді годинами знімав монолог із Маргарет Куеллі за обіднім столом, а потім Денис перебив — «Досить, просто встань», — скасувавши півдня зйомок і повністю перебудувавши сцену.
«Вона постійно шукає збудження», — каже Сафді запамороченим голосом. «Як тільки їй стає нудно, вона змінює саме те, що ти робив».
Через тиждень після нашого інтерв’ю Сафді оголошує про свій сольний дебют у фільмі : фільм A24 із Дуейном Джонсоном у ролі чемпіона зі змішаних єдиноборств Марка Керра під назвою «The Smashing Machine». Напередодні Різдва Джонсон надсилає мені довгу голосову нотатку, в якій докладно описує, як з’явився проект. («Я знаю, що ти зсуваєш крайній термін із цим твором. Санта-Клаус прийде сьогодні ввечері, як ти знаєш!» — каже він, перекриваючи радісний галас своїх маленьких дочок.)
За словами Джонсона, він і Сафді вперше домовилися про проект у 2019 році, коли Johnson's Seven Bucks Productions придбала права на історію Керра. На знак свого ентузіазму Сафді надіслав світшот Rock a Nautica, який чемпіон UFC одягав у документальному фільмі 2002 року «The Smashing Machine: The Life and Times of Extreme Fighter Mark Kerr», а також рукописного листа, в якому розповідав Джонсону, що він бачить. в ньому як в актора.
Але потім пандемія призупинила все, і незабаром у Сафді та Джонсона взялися інші зобов’язання. Вони перестали спілкуватися, але Джонсон каже, що «все ще думав про «The Smashing Machine» кожен день». Одного вечора, багато років потому, він розмовляв по телефону зі своїм близьким другом і колегою по фільму «Круїз по джунглях» Емілі Блант, розповідаючи про їхню кар’єру та проекти своєї мрії, поки Блант знімався в «Оппенгеймері». Джонсон надіслав Блант документальний фільм Керр і сказав їй, що гра бійця в повнометражному фільмі – це «те, що справді говорить зі мною, у що я хочу впитися зубами». Блант подивився документ і, як згадує Джонсон, негайно передзвонив йому, наполягаючи: «Ти повинен зняти цей фільм».
«Без мого відома Крістофер Нолан запропонував Бенні виконати роль одного з вчених в «Оппенгеймері», — говорить Джонсон у голосовому нагадуванні. Коли наступного дня Блант пішла на знімальний майданчик, у розмові між нею та Сафді з’явилося ім’я Джонсона.
Отже, у тому, що Рок називає «конвергенцією кісмета та іронії», Блант відновив зв’язок Сафді з Джонсоном, який каже, що ніколи не отримував подарунка. «Бенні думав, що я його привид, і, можливо, я був просто довбаним мудаком», — каже Джонсон. «Мені було так погано».
Тепер Джонсон використовує полінезійське слово «мана», щоб описати творчу, довірливу силу, яка пов’язує його з Сафді. «Бенні хоче творити й продовжує розширювати рамки, коли справа доходить до необроблених і реальних історій, справжніх героїв, які іноді викликають дискомфорт і захоплюють», — каже Джонсон. «Я перебуваю на етапі моєї кар’єри, коли я хочу досягти успіху в такі способи, яких я не намагався зробити раніше. Я перебуваю на етапі своєї кар’єри, коли я хочу знімати фільми, які мають значення, які досліджують людство та досліджують боротьбу [і] біль».
Оскільки фільм зіткнеться з тріумфами Керра на рингу, а також з його залежністю від знеболювальних, A24, анонсуючи фільм, уже рекламує «The Smashing Machine» як «найдраматичніший проект і роль Рока». Джонсон каже: «Я хочу бути ясним, щоб не сказати, що це відмова від великих чотириквадрантних фільмів. Я люблю їх робити, і [в них] є величезна цінність і важливість… але для них є час і місце. Я перебуваю на тому етапі моєї кар'єри, коли я хочу більшого. І я не маю на увазі, що хочу більше касових зборів. Я маю на увазі, що я хочу більше людяності. І саме тому Бенні Сафді є для мене ідеальним партнером, який прагне до співпраці та готовий до співпраці».
Оскільки «Прокляття» закінчується 12 січня, Сафді не впевнена щодо другого сезону. «У цьому світі є набагато більше розваг. Це не зі столу», – каже він. «Ідеї є, але видавати їх у світ, безперечно, передчасно».
Тим часом Сафді також сказав мені, що він створює для HBO сценарій серіалу про бокс, який, на його думку, складатиметься з шести епізодів. Крім того, він натякає на ще один проект, який він написав і планує керувати ним, але потім він бентежиться і починає говорити по колу, оскільки розмова відходить надто далеко в майбутнє.
«Говорити про те, що ти збираєшся зробити, здається таким дивним, тому що ти цього ще не зробив», — каже він. «Частиною цього є бажання зберегти рівень інтелектуального збудження».
Але це хвилювання все ще виходить із Сафді, якого чекає насичений рік, присвячений утвердженню його індивідуального артистичного голосу. Я не знаю, як він жонглює багатьма речами, але, на щастя, у нього є приказка: «Я завжди кажу: «Як ти їси слона?» Один шматок за раз. Навіть не знаю, чи це фраза!»
Сафді вибухає сміхом. «Але саме так ви повинні зосередитися на речах. «Тепер ми зробимо копита!» Це огидний образ».
Він посміхається і відриває ще один шматок свого мафіну.
