Питання про неминучі злиття та поглинання підійшло до кінця годинної конференції Paramount Global з аналітиками Уолл-стріт у середу — сесії, яка, безсумнівно, була б більш дискусійною для лідерів Paramount, якби вони не почали з жертв заради загального блага вільного грошовий потік і прибуток.
Головний виконавчий директор Paramount Global Боб Бакіш відмахнувся від запиту медіа-аналітика Bank of America Merrill Lynch Джесіки Рейф Ерліх щодо припливної хвилі спекуляцій у ЗМІ про те, що залицяльники приходять (і йдуть) до компанії, сміливо сказавши: «Ми завжди шукаємо способи створити акціонерна вартість." Але з попередніх коментарів і ділових оновлень від Бакіша та головного фінансового директора Навіна Чопри стало зрозуміло, що вони планують курс на цей і наступний рік, щоб перевести стример Paramount+ в обітовану землю прибутковості та зберегти компанію як окрему юридичну особу.
Дійсно, Бакіш у своїх підготовлених зауваженнях кивнув на нескінченні балачки на вулиці та в ЗМІ про довгострокову долю Paramount. «Незалежно від поточних ринкових настроїв, ми впевнені, що вартість наших активів сьогодні в поєднанні з виконанням нашої стратегії по мірі просування вперед є значною можливістю для створення цінності, і ми прагнемо розблокувати цю цінність», — сказав Бакіш.
Процес розблокування включатиме списання в розмірі 1 мільярда доларів США в поточному кварталі. Бакіш і Чопра пообіцяли мешканцям Уолл-Стріт, що компанія буде витрачати менше на створення та продаж фільмів і телевізійних шоу, і вони отримають більше за ці гроші завдяки більш агресивному перегляду потокового вмісту на лінійних ресурсах і навпаки. Рухи, вимушені необхідністю під час програмної посухи минулорічних страйкових місяців — наприклад, повтори «Єллоустоуну», що транслюються на CBS, — допомагають визначити його майбутнє. Більша частина списання (від 700 до 900 мільйонів доларів США) буде пов’язана з наявними телешоу та фільмами, які будуть вилучені з різних цифрових і лінійних платформ Paramount, а також проектів розробки, які будуть скасовані.
Бакіш пообіцяв, що після того, як у 2023 році було зафіксовано збиток від потокових операцій у розмірі 1,6 мільярда доларів, Paramount+ досягне прибутковості в США у 2025 році. Paramount Global забезпечить вільний грошовий потік і зростання у другій половині цього року, додав Чопра.
Бакіш підкреслив, що компанія також значно скоротить свої зусилля з виробництва локального контенту на закордонних ринках. Натомість компанія зосередиться на створенні гарячих потенційних клієнтів вдома, які мають глобальний резонанс.
«На міжнародному рівні стало безперечно очевидним, що голлівудські хіти є найбільшою привабою для нашої аудиторії та партнерів у всьому світі», — сказав Бакіш. «Це означає, що є явна можливість використовувати наш список CBS, оригінали Paramount+ і фільми Paramount, одночасно сповільнюючи витрати на місцевий контент і пов’язаний маркетинг».
ПОВ’ЯЗАНИЙ ВМІСТ: Paramount Global за 4 квартал бачить різкий спад у кіно та 15% падіння продажів реклами
Чопра сказав, що на рішення вплинув аналіз того, що більшість передплатників за межами США дивляться на стримері. «Ми дізналися, що передплатники Paramount+ за межами Сполучених Штатів витрачають майже 90% свого часу на наші глобальні голлівудські хіти — це означає, що ми можемо підтримувати їхню зацікавленість, правильно визначаючи розмір наших інвестицій у контент, який не подорожує світом», — сказав він. .
Однак у пошуках того, що керівники назвали «ефективністю», Paramount намагатиметься виробляти більше телевізійних програм і фільмів за кордоном, де вартість усього, від найму статистів до еспресо в Starbucks, нижча, ніж у Лос-Анджелесі чи Нью-Йорку.
«Ви побачите, що ми ще більше схиляємось до офшорного виробництва для наших глобальних франшиз, включаючи майбутню лондонську частину «Мільярдів», нову історію походження «Рея Донована», а також нові серіали, такі як «Відділ» від Джорджа Клуні», – Бакіш. сказав про три серії на деку для Paramount+ із Showtime.
Що стосується фільмів, то Бакіш вказав на успіх Paramount Pictures цього року зі скромним бюджетом театральних фільмів «Злі дівчата» та «Боб Марлі: Одне кохання», байопіка, який лідирував у прокаті США протягом останніх двох вихідних. «Ми покращуємо рентабельність інвестицій, знижуючи середню вартість за титул», — сказав Бакіш, зазначивши, що кіностудія чітко зосереджена на «збалансуванні високобюджетних наметів із більш скромними титулами».
За словами Чопра, у 2023 році Paramount Global витратила на контент близько 16,5 мільярдів доларів, що менше, ніж у 2022 році через страйки Гільдії письменників Америки та SAG-AFTRA. Він очікує, що витрати у 2024 році будуть вищими, але не надто. «Ми плануємо витратити лише близько 50% того, що ми називатимемо заощадженнями від страйку. Це критично важливий компонент нашої здатності сприяти здоровому зростанню вільного грошового потоку», — сказав Чопра.
Інші теми, які розглядалися під час дзвінка:
Потокове спортивне підприємство Disney/Warner Bros. Discovery/Fox, про яке було оголошено раніше цього місяця, було обов’язковим питанням для генеральних директорів під час циклу звітності про прибутки за четвертий квартал. Бакіш не вражений пропозицією, яка, за чутками, коштує від 40 до 50 доларів на місяць. «Для справжнього спортивного вболівальника цей пакет містить лише піднабір видів спорту», — сказав він. «Тут відсутня половина НФЛ, багато студентських [подій] і практично немає футболу чи гольфу. Тож важко повірити, що це ідеально, особливо за ціною, про яку спекулювали».
Говорячи про теорію ігор, спорт є важливою ланкою передплатників для Paramount+, яка пропонує пакет CBS AFC NFL, а також придбані права на футбольні та гольф-турніри. Потенційні передплатники приходять на гру або дві, але залишаються для розваг. «Для людей, які приходять [на Paramount+] заради спорту, 90% їхнього залучення припадає на неспортивний контент», — сказав Бакіш.
CBS стала яскравою плямою для компанії. Телевізійна мережа успішно розпочала свій сезон, відкладений через страйк, драмою для першокурсників «Слідачок», частково завдяки значному збільшенню тиражів через те, що великі натовпи прийшли на церемонію вручення премії «Золотий глобус», премії «Греммі» та телевізійної трансляції Super Bowl, яка встановила рекорд. Але Eye також стає більш економним, коли справа доходить до витрат на вміст. «Ми маємо все більш ефективний і цілеспрямований процес розвитку», — сказав Бакіш. «Ми віддаємо пріоритет недорогим форматам, як-от без сценаріїв і знятим за кордоном, зберігаючи нашу силу та франшизу». Він назвав минулорічний успіх «NCIS: Сідней», останньої інтерактивної франшизи драми, яка була знята «Вниз під землею» «за набагато ефективнішою ціною».
У 2023 році Paramount+ отримав загалом 4,1 мільйона нових підписників. Очікування на 2024 рік частково нижчі через те, що Paramount+ буде відокремлено від комплектних пакетів на деяких закордонних ринках, «де економіка просто не була такою переконливою», – сказав Чопра. «Ми все ще очікуємо значного зростання доходу Paramount+, і, звичайно, дохід є важливішим показником, ніж субтитри».
(На фото: «Боб Марлі: Одне кохання»)
