Колишні та нинішні учасники групи, випускники Columbia Records, колишні менеджери та ціла команда фотографів, продюсерів, інженерів і техніків, які працювали з Брюсом Спрінгстіном під час написання та запису його третього альбому «Born to Run», зібралися перед переповненою аудиторією в Університеті Монмут у суботу, щоб поділитися своїми спогадами та історіями про альбом, який зробив Босса суперзіркою.
Захід, спонсорований Архівами Брюса Спрінгстіна та Центром американської музики (який розташований в Монмуті), відбувся в знаковий момент, коли відбувалася прем’єра біографічного фільму «Deliver Me From Nowhere» про епоху альбому «Nebraska» на фестивалі Telluride Film Festival, а також оголошення про довгоочікуване видання делюкс-версії альбому, що відбулося минулого тижня. Це був частиною багатоденного циклу заходів, присвячених ролі альбому в кар’єрі Спрінгстіна та його місцю в історії американської музики.
Але це все ще був рок-н-рол, тому були спеціальні гості, несподіванки, суперечки, угоди, возз’єднання та сюрпризи. Одним із останніх був запланований виступ під назвою «ЖИВЕ ВИКОНАННЯ: 17:15». У розкладі не було вказано спікерів або учасників панелі, але на задньому плані сцени театру Поллак в Університеті Монмуту стояли великі накриті предмети, які підозріло нагадували підсилювачі, барабани та інше музичне обладнання.
Містика зросла під час вступних зауважень, які вказували на обідню перерву о 11:00, і зазначали, що всім потрібно повернутися до театру вчасно, щоб знову зачинити свої телефони в пакетах Yondr перед подіями після обіду. Це була умова попереднього вечора під час показу рідкісних кіноматеріалів з сесій запису «Born to Run», зібраних фактичним відеоархівістом Спрінгстіна, Томом Зімні. Але ніхто в аудиторії не очікував, що вони співатимуть «Born to Run» та «Thunder Road» разом з Брюсом Спрінгстіном та E Street Band (разом зі спеціальними гостями/колишніми учасниками E Street Band Девідом Сансіусом та Ернестом «Бумом» Картером) до кінця дня.
Розмова, що почалася з невинної назви «На перехресті: Брюс Спрінгстін і Columbia Records», дала аудиторії заряд енергії. Музикознавець/діджей Річ Руссо провів панель, на якій зібралися троє колишніх працівників Columbia (Пітер Філбін, Пол Рапапорт і Майкл Піллот), які були відданими прихильниками Брюса Спрінгстіна в Columbia, коли решта лейблу не була впевнена в цьому новому хлопцеві, який не продавав стільки записів, скільки спочатку думали. До них приєднався Майк Аппел, менеджер Спрінгстіна в той час.
Експерти розповіли аудиторії безліч історій про впертих радіопрограмістів, як, наприклад, музичний директор певної станції в Лос-Анджелесі, який дав відгук: «Я думаю, що він багато мимрить», почувши «Born to Run» вперше; Рапапорт пізніше надіслав цьому програмному директору телеграму з написом: «Вгадай, хто тільки що пробрався до топ-десятки за перший тиждень». Інші радіостанції, можливо, отримали різдвяний подарунок у вигляді справжнього вугілля від менеджера Аппела, який був розчарований певними радіостанціями — такими, як WNEW-FM у Нью-Йорку — які відмовлялися грати Спрінгстіна в ефірі. Аппел також поділився зі слухачами своєю стратегією, яка призвела до того, що Спрінгстін потрапив на обкладинки як Time, так і Newsweek. Здається, він також відмовився від запиту на інтерв’ю від Playboy, оскільки вони не хотіли дати Брюсу обкладинку. «Я сказав їм, що це буде більш захоплююче».
Також варто зазначити в ранкових програмах розмову між фотографом Ерік Меола — людиною, відповідальною за зображення на обкладинці «Born to Run» — та молодшою сестрою Спрінгстіна Пам, також професійною фотографією. Пам Спрінгстін була захоплюючим інтерв’юером, яка принесла технічні знання та розуміння до розмови, а також несподівану теплоту до об’єкта камери Меоли. (Архіви спонсорують виставку робіт Меоли з обкладинки в галереї на кампусі Монмута, яка відкрита для публіки до початку грудня.)
Повернувшись з обідньої перерви, роздрукований розклад було скасовано, перенісши сесію під назвою «Написання «Born to Run», пісні». Все було пробачено, коли на сцену винесли два стільці, і виконавчий директор центру Роберт Сантеллі представив свого гостя, людину, яка найбільше знала про тему: містера Брюса Спрінгстіна. Протягом наступних 40 хвилин Спрінгстін — одягнений у свій звичний сценічний одяг: чорні штани та жилет поверх сірого сорочки з гудзиками, виглядаючи стильно та з новою зачіскою — охоче розповідав про те, як він все ще пише в спіральних блокнотах, і як дізнався, що продав 23 000 копій свого першого альбому і дивувався: «Хто всі ці люди, які купують цей альбом?»
Спрінгстін розповів про шість місяців, які йому знадобилися для написання пісні, розповідаючи про те, як слухав записи у своєму «шотган-шеку» на 7 ½ West End Court у Лонг-Бранчі, і про всі інгредієнти, які він вбирав, щоб надихнути те, що, на його думку, мав звучати його наступний альбом: Дуан Едді, Філ Спектор, The Beach Boys. «Хлопці, автомобілі та дівчата — основні теми рок-н-ролу», — але він також знав, що не хоче звучати як ретро-акт. Він також розповів про те, як навчився грати на піаніно, зрозумівши, як перетворити гітарні акорди на піаніно, відвідуючи дім бабусі, і що це еолійське піаніно врешті-решт опинилося в його домі в Лонг-Бранчі, і на ньому він написав альбом.
Наступна панель — «Написання «Born to Run», альбому» — знову привела Спрінгстіна на сцену, щоб сидіти з менеджером Джоном Ландау та біографом Пітером Еймсом Карліним. Спрінгстін поділився, що нещодавно проїхався автомобілем з Джиммі Айовіним — який був молодим і амбітним інженером, коли він обманом потрапив на сесію, коли вона перемістилася до Record Plant — і вони проїхали через Аспурі-Парк і рідне місто Спрінгстіна Фріхолд, закінчивши свою подорож біля будинку, в якому був написаний альбом. Спрінгстін розповів, що коли він закінчив «Born to Run», він приніс стрічку додому до Лонг-Бранча і програв її, і коли вона закінчилася, він подумав: «Так, ось як я, чорт забирай, звучать… це все ще одна з моїх улюблених записів».
Взаємини між артистом і менеджером найкраще ілюструються цією розмовою, незалежно від того, чи погоджуються з цим: «Ми збиралися зробити найкращий рок-н-рол альбом усіх часів», — сказав Спрінгстін. «Це те, що ми зробили», — тихо відповів Ландау.
Симпозіум продовжився, обіцяючи круглий стіл про створення альбому. Ландау та Спрінгстін повернулися на сцену разом з колишнім менеджером Аппелом, продюсером Джиммі Айовіним та живими учасниками E Street Band з того періоду: гітаристом Стівом Ван Зандтом, басистом Гаррі Талентом, піаністом Роєм Біттаном та барабанщиком Максом Вайнбергом. Для фанатів було захоплююче спостерігати, як кожна людина на сцені звертає увагу на інших, коли вони говорили — вирази обличчя, усмішки, кивки визнання та розуміння. Гаррі Талент залишався непохитним у тому, що не пам’ятає конкретних деталей про те, що його запитували; Рой Біттан не мав нічого, крім добрих і позитивних слів про кожну людину, з якою він грав.
Стів Ван Зандт знову розповів легендарну історію про момент, коли він приєднався до групи. Він зависав у студії, і високооплачувані професійні сесійні музиканти, яких запросили для «Tenth Avenue Freeze-Out», не грали те, що хто-небудь хотів, оскільки ніхто в студії не знав, як сказати їм, що вони хочуть, особливо Спрінгстін. Він запитав Стіву, що він думає; Стів сказав своєму другу, що вважає, що це погано. Його друг вимагав, щоб він зайшов і виправив це. Ван Зандт зайшов у студію, сказав музикантам викинути свої ноти і заспівав їм їхні партії. «Ці хлопці псують запис мого друга», — так він сприймав ситуацію.
У свою чергу, ось що сказав Гаррі Талент на цій панелі:
«Гаррі, чи маєш ти якусь перспективу з боку басиста?»
Талент увімкнув мікрофон. «Це зайняло вічність». Він вимкнув його. Коли його запитали, він знову увімкнув мікрофон. «Це потрібно було зробити, тому я це зробив».
«Ось він, басист», — вигукнув Спрінгстін.
Рой Біттан: «Його гра була вражаючою».
Айовін, можливо, був найбільш емоційним під час круглого столу, пояснюючи, як він ніколи раніше не змішував альбом самостійно, але був впевнений, що зможе це зробити. Він зробив точну імітацію того, як звучав Спрінгстін, стоячи за ним ніч за ніч: «Ні. Знову. Знову. Знову». Айовін пояснив, що не знав, хто такий Спрінгстін — «Я ніколи не був у Нью-Джерсі!» — жартував він, і що ніколи не бачив нічого подібного до інтенсивності, яку пропонували Спрінгстін та E Street під час своїх записів, але що він завдячує їм всім, оскільки вони навчили його «як бути людиною».
Але фінальний момент панелі, очевидно, був запланований, оскільки поруч з Ван Зандтом стояла електрогітара. Спрінгстін передував цьому, сказавши: «Це найбільший внесок, який Стів Ван Зандт коли-небудь зробив у мою кар’єру». Під час одного з його візитів до студії Ван Зандт зазначив, що йому подобається певний мінорний акорд у рифі «Born to Run». Але у нього була перевага в тому, що він не чув пісню кілька сотень разів, тому чув акорди чіткіше, і це не те, що Спрінгстін мав на увазі. «Це було б повним провалом», — наполягав він, якби Ван Зандт не вказав на це.
В Аспурі-Парку є магазин, який продає тепер уже відомий футболку з написом: «Я ЧУВ, ЩО БРЮС МОЖЕ З’ЯВИТИСЯ». З’явлення Спрінгстіна на симпозіумі не було гарантоване, але його активна, відкрита участь у панелях була приємною та трохи вражаючою. І як тільки він був там, не було нічого неможливого, що він міг би взяти акустичну гітару. Але щоб отримати всю E Street Band на сцені — разом з Бумом Картером та Девідом Сансіусом, які обидва грали на «Born to Run» (їхні єдині випущені записи E Street Band) — граючи повну та гучну версію як «Thunder Road», так і «Born to Run» у театрі на 700 місць було абсолютно чудово.
Архіви Спрінгстіна раніше проводили симпозіуми на честь перших двох альбомів Спрінгстіна («Greetings from Asbury Park» та «The Wild, the Innocent, and the E Street Shuffle»), але ці заходи були меншими в порівнянні з цьогорічними. За словами Сантеллі, одна з цілей цьогорічного заходу полягала в тому, щоб «також продемонструвати, які програми публіка може очікувати від BSACAM, коли наш новий дім відкриється наступного року». Цьогорічний симпозіум встановив високу планку для подальших заходів.
