Невдовзі після того, як Чарлі Пут вийшов на сцену першого виступу зі своєї чотирьохнічної резиденції в нещодавно відкритому Blue Note у Лос‑Анджелесі, він поділився планом з глядачами й тими, хто дивився трансляцію в TikTok. Він сказав: «Ми гратимемо ці пісні так, як я уявляв їх у голові», а потім додав: «Коли я щось пишу, це походить із джазової перспективи, бо я дуже люблю джаз». Це він підкреслив джазовими акордами, а далі пояснив: «У поп-пісню можна вмістити не все, але можна підсунути слухачеві джазові прийоми в поп‑музиці — і я завжди пишався тим, що вмію це робити».
Для звичайного слухача Пут постає як незвичайний поп‑талант, чиї пісні надто довершені, щоб їх просто відкинути. Від свого дебютного альбому 2016 року «Nine Track Mind» він поступово розгладжував крайні риси поп‑конвенцій, наближаючи свої треки до ідеальної «вудки вуха» — пісень, що одразу запам’ятовуються й уриваються в мейнстрим, незважаючи на тренди. Це траплялося регулярно протягом останнього десятиліття: від «Marvin Gaye» до фанкових «How Long» та «Attention», і до віральної «Light Switch», яку він створював разом із соціальними мережами під час локдаунів.
Але для прихильників не дивно, що в основі його дискографії лежить глибоке розуміння музичної теорії, насамперед джазової композиції. Одна з його найбільших сил — створювати пісні, що звучать просто, але живляться динамічними перестановками акордів і підступно складними гармоніями. Немає секрету в тому, що в нього абсолютний слух — це стало вже жартом у його колі — але саме фундаментальне відчуття тональних зсувів і модуляцій робить його музику глибшою й надає їй руху, до якого зазвичай прагнуть інші автори пісень.
Пут часто робить це сам: показує свій процес у соціальних мережах і веде серію «Professor Puth». Недавній сингл «Changes», який він випустив буквально напередодні й яким завершив сет у Blue Note, — ще один приклад його вишукувань у поп‑просторі; цього разу пісня балансує десь між Toto, Peter Gabriel і Phil Collins, додаючи новий колір у його палітру і адаптуючи прийоми 1980‑х для сучасності.
У свому 75‑хвилинному сеті в четвер увечері (першому з двох виступів того вечора) Пут показав слухачам зазирнути в куточки своєї уяви, перетворюючи хіти й глибші доріжки на ті альтернативні версії, які він уявляв спочатку. «Attention» пролунала як джазовий лаунж — плутані гітарні штрихи й хвилеподібний бас, і завершилася акапельними гармоніями за участю його трьох бек‑співачок. Наприкінці «Boy», можливо його найсильнішої пісні, він перетік у вільний джазовий імпровізаційний грув, нагадуючи Erykah Badu «Back in the Day (Puff)». Він також виконав повіткуверсію «Can You Stand the Rain» від New Edition, назвавши її «піснею, яку б ми всі хотіли написати», і додав до неї свій тремтливий фальцет.
Як шоумен, він має великий досвід: він виступав у Radio City Music Hall у Нью‑Йорку та Greek Theatre у Лос‑Анджелесі, а минулого року вирушав у тур «Something New» по Азії. На сцені він грайливий і піджартовує, настільки захоплений музикою, що часто тупає ногами, ніби біжить на місці, коли пісні на кшталт «How Long» переходять від бріджу до вибухового приспіву. Водночас шоу в Blue Note відчувалося для нього поверненням до початкової ідеї — і він зізнався, що маленький клуб трішки нервував його. Він сказав: «Я вже не новий артист, але ви досі зі мною». Перед більш насиченою версією «Suffer» він розповів, як написав її, коли тільки переїхав до Лос‑Анджелеса й жив у квартирі за менш ніж милю від закладу. «Але я відчуваю себе новим артистом. Це ті сцени, на яких я виступав на початку кар’єри. Я завжди знав, що зроблю таке шоу, просто воно сталося на десять років пізніше».
За останнє десятиліття для Пута змінилося багато чого. Він відійшов від свого 2010‑го EP «Otto Tunes», який був грубим ескізом артиста, яким він став. Але він постійно відшліфовував свій звук і стиль, втілюючи роки навчання в практику. Тож коли Торі Свіфт минулого року співала, що «Чарлі Пут мав би бути більшим артистом», вона мала рацію: майданчики можуть змінюватися, звучання еволюціонує, але він залишається особливим у своїй наполегливій погоні за поп‑вдосконаленням.
