Якщо Том Генкс відомий як «людина з народу» в кіно — звичайний типовий герой, доступний і без претензій, з яким кожен може себе асоціювати — то Джим Ґаффіґан є «людиною з народу» в комедії. Він будує свій гумор на повсякденних спостереженнях про загальні життєві ситуації. І хоча багато хто вважає, що нинішній політично розділений клімат ставить гумор під сумнів, Ґаффіґан дивиться на це інакше.
«Я думаю, це увійде в історію — і, можливо, вже закінчується, — але зараз, напевно, найкращий час у історії стендап-комедії», — каже він. «Коли я починав — навіть порівняно з часами Ленні Бруса чи Джорджа Карліна — комедія була значно більш середньокласовою чи нижчою за середню справою: не очікувалося, що комік матиме життя вищого середнього класу. Тепер, якщо ти функціональний комік, можеш непогано заробляти. З фінансової точки зору та стабільності таке раніше було неможливим. Але зараз воно існує.»
Сьогодні політичний гумор приводить коміків у неприємності незалежно від їхніх поглядів. Але Ґаффіґан обирає не заглиблюватися у політику, наводячи пандемію як приклад. «Відкиньте політику, — каже він. — Люди чекали, що її можна обговорювати. Але ми пережили пандемію; нам не хочеться про неї занадто багато слухати… Є коміки з дуже жорсткими поглядами, вони використовують формулу піднімання «гарячих» тем — і їхня аудиторія лишається з ними, вони мають чудові думки з цього приводу. Але я вважаю, що люди не хочуть жити в запереченні, їм також потрібна передишка.»
Родом з Іллінойсу, Ґаффіґан досяг багато чого з моменту переїзду до Нью-Йорка в 1990 році заради кар’єри в комедії. Усе почалося, коли друг з акторського курсу поставив йому виклик відвідати семінар стендапу, на якому в кінці курсу потрібно було виступити наживо. Йому сподобалося, і це стало початком пошуку та підтвердження власного стилю. Той, кого нині називають коміком, що уникає нецензурної лексики, з розслабленою подачею, перепробував усе — від пародій до «злої комедії». Через сім років він знайшов свій голос, і його гумор розвивався відтоді.
Деякі можуть назвати ту тиху впевненість, яку він проявляє на сцені, відвагою, але Ґаффіґан бачить це інакше. «Я думаю, це просто психічний розлад, чесно», — жартує він. Серйозніше, він порівнює моральну підготовку коміка перед виступом із тим, що щодня переживають батьки. «Я бачу це як батько: ми ніби виробляємо метафоричні мозолі або кірки, які роблять нас більш стійкими.»
Виховання п’ятьох дітей віком від 13 до 21 року стало джерелом натхнення для його номерів і каталізатором розвитку гумору, адже, як він каже, маючи так багато дітей, потрібно вміти сміятися. «Я кажу це вже роками: якщо твої діти тебе не дратують і ти не відчуваєш розчарування від батьківства, значить ти не береш у ньому участі», — каже він. «Любов до дітей і абсолютний страх, що я зазнаю катастрофічної поразки, є у кожного батька. Тому батьківство дуже впливає на мій стендап.»
Виховувати підлітків у часи соціальних мереж нелегко; Ґаффіґан називає це «катастрофою» і «неможливим», але водночас це сприяло його особистому та творчому зростанню. «Ідея, що «топлення триває», дає батькам певне полегшення — їм не самотньо. Боротьба батьківства і проблеми дитини часто дуже приватні. У мене є жарт про те, що батьки підлітків завжди ніби щось приховують, і це сильно резонує.»
«Це саме досвід батьківства, що змінився. Ті, кому подобається мій стендап, можуть бути на різних етапах батьківського шляху, але вони впізнають те, про що я говорю.»
Керолайн Гірш, засновниця і колишня власниця клубу Carolines on Broadway, відома відчуттям, хто стане наступною великою зіркою комедії, і Ґаффіґан був однією з таких знахідок. «Я вперше зустріла Джима, коли він виступав і відточував майстерність на моїй сцені, — згадує вона. — Навіть тоді в нього був дуже виразний голос, вербально й комедійно. У нього був гострий спостережливий гумор і тиха впевненість, які вирізняли його. Він міг зробити буденне смішним і близьким, не будучи злим.»
«Було неймовірно спостерігати за зростанням Джима», — додає вона. «Його матеріал став глибшим. Він усе ще дуже смішний, але з’явилася теплота і перспектива, що прийшли з досвідом батька, чоловіка і досвідченого виконавця. Джим зумів залишатися вірним своєму комедійному голосу і водночас творчо розвиватися, тому його і досі поважають і люблять у цій індустрії.»
І справді, його поважають. Ґаффіґан — сім разів номінований на «Ґреммі», комік, актор, письменник, продюсер, дворазовий автор бестселерів New York Times, тричі лауреат «Еммі» як найкращий гастрольний виконавець і виконавець платинових записів. Проте в ньому відчувається скромність, щирість і, як сказала Гірш, теплота.
«Мені здається, що якщо я скромний і щирий, то це з необхідності», — жартує він. «Я думаю, якщо щось може піти не так або ускладнитися, це трапиться зі мною. Це як постійний жарт з моїм менеджером. Але водночас я вдячний за можливості, які мав.»
