У березні 2014 року президентка Disney/ABC TV Group Енн Свіні пішла з Disney, коли компанія наближалася до рішення про те, хто замінить Боба Айгера на посаді генерального директора. Хоча вона не потрапила до фіналу на цю посаду, тоді Свіні була найближчою жінкою до посади CEO в історії Disney.
Через дванадцять років Дана Волден, співголова Disney Entertainment, підійшла ще ближче — вона була одним із двох основних претендентів на заміну Айгера разом із керівником Disney Parks & Experiences Джошем Д’Амаро. Врешті-решт результат залишився незмінним: сьогодні вранці Джош Д’Амаро було призначено генеральним директором Disney, і «скляна стеля» для жінки, яка могла б очолити велику медіакомпанію, досі не зламана.
У соломоновому рішенні, яке дозволяє Disney зберегти двох сильних топ-менеджерів із різними сферами відповідальності, Волден було призначено президенткою та головною творчою директоркою — нова посада, у якій вона контролюватиме Disney Entertainment — і кіно, і телебачення — а також Hulu, Disney+ і маркетинг TWDC. Вона буде підпорядковуватися Джошу Д’Амаро. Співголова Disney Entertainment Алан Бергман тепер буде підпорядковуватися Волден; ESPN залишається окремим підрозділом під керівництвом Джиммі Пітаро, який звітуватиме перед Д’Амаро.
Волден продовжує шлях, прокладений Айгером, як телевізійна керівниця Disney, яка згодом керувала і кіно, і телебаченням.
Минулої осені Айгер нібито допитувався в співгенерального директора Netflix Теда Сарандоса про ефективність структури співгенеральних директорів у Netflix, що породило припущення, ніби Disney розглядала подібну модель з Д’Амаро і Волден.
Хоча ця ідея відпала, компанія все ж запозичила сторінку з підходу Netflix, створивши посаду головної творчої директорки, яка охоплює і кіно, і телебачення. Це дало Волден нову сферу впливу та дозволило зберегти її і її стосунки з топ-креаторами, такими як Раян Мерфі. (У Netflix є два співгенеральні директори та головний директор контенту для кіно і телебачення.)
Хоча парки, розваги та ігри — три напрямки, якими раніше опікувався Д’Амаро — вважаються ключовими для зростання Disney, компанія все одно є розважальною корпорацією, і Волден приносить той голлівудський авторитет, якого зараз бракує Д’Амаро.
«Ми надзвичайно щасливі в цій компанії. У нас були чотири неймовірні топ-особи — Джиммі Пітаро й Алан Бергман, Дана та Джош», — сказав голова правління Disney Джеймс Ґорман у коментарі CNBC сьогодні вранці, перерахувавши чотирьох топ-керівників під Айгером, яких розглядали як можливих наступників, допоки поле не звузилося до Д’Амаро і Волден.
Назвавши Волден «винятковою керівницею», Ґорман додав: «Якщо подумати, що є серцем компанії Disney, то це творчість. Це фантастичні інтелектуальні власності, створені десятиліттями, починаючи від Волта, і розповідання історій, що випливає з цієї творчості. І я думаю, що Дана, працюючи з Джошем і забезпечуючи, щоб найкраща творчість пронизувала всі наші бізнеси, — це те, чого ми хотіли».
Ще вчора Айгер говорив про власну загострену суперечку Disney — або, як він висловився, «здорову конкуренцію» — між парками й розважальним підрозділом «з погляду того, який із цих двох напрямків фактично стане головним двигуном прибутковості», додаючи, що впевнений у здатності обох «гарно зростати в майбутньому».
Тепер вони зможуть розвиватися — принаймні поки що — з лідерами, які привели їх до цього етапу.
Колишня топменеджерка Fox, де вона мала титул CEO у межах Fox Television Group, Волден приєдналася до Disney після придбання у 2019 році. Спершу вона очолювала портфель, до якого входили ABC і Disney Television Studios, а згодом стала співголовою Disney Entertainment, відповідаючи за прибутки і збитки всіх розважальних медіа, новин та контент-бізнесів у світі, за direct-to-consumer, технології, рекламу, розповсюдження на платформах і міжнародний контент та операції.
Успадкувавши бізнес DTC після невдалого реорганізаційного проєкту DMED за часів CEO Боба Чапека, який втратив мільярди, вона разом із Бергманом допомогла зробити цей сегмент одним із найсильніших у звіті про прибутки.
У Волден було набагато більше перешкод під час публічної боротьби за посаду, ніж у Д’Амаро: їй довелося справлятися з болісним і тривалим блокуванням каналів Disney на YouTube TV та тимчасовим припиненням трансляції Jimmy Kimmel Live! через коментарі Кіммела після вбивства Чарлі Кірка. Під час розв’язання останнього вона отримала підтримку Кіммела в питанні CEO.
Також йшлося про виплату ABC News 15 мільйонів доларів Дональду Трампу для врегулювання судового позову щодо коментаря Джорджа Стефанопулоса.
Волден також займалася оновленням стримінгових технологій Disney. Hulu довгий час працював на старій техплатформі ще з дооб’єднання колишнього спільного підприємства, через що під час живої трансляції церемонії Оскар минулого року виникли технічні збої.
Hulu не змогла випустити масовий драматичний хіт розміру Stranger Things чи The Summer I Turned Pretty або Ted Lasso, але знайшла великий успіх у реаліті-серіалі The Secret Lives of Mormon Lives і тішила аудиторію такими хітами, як Only Murders in the Building. Стример також отримував підсилення завдяки продуктам FX та ABC — домам таких проєктів, як Shōgun і High Potential — оскільки побудова інтегрованої розважальної екосистеми з лінійними і стримінговими бізнесами Disney була пріоритетом для Волден.
Протягом десятиліть у Disney та Fox вона також курувала численні хіти, серед яких 24, 9-1-1, Abbott Elementary, American Horror Story, American Idol, The Bear, Bluey, Bob’s Burgers, Dancing With the Stars, Family Guy, Glee, Grey’s Anatomy, The Handmaid’s Tale, Homeland, The Kardashians, Mickey Mouse Clubhouse, Spidey and his Amazing Friends, The Simpsons і This Is Us.
Коли Свіні пішла у 2014 році, вона заявила, що йде за кар’єрною зміною — у режисуру телевізійних проектів, чого фактично так і не зробила. Хоча Волден не обговорювала пошук CEO протягом останнього року, вона жартувала, що незалежно від результату, ви не побачите її оголошуючою про намір стати телевізійною режисеркою.
У своїй новій ролі в Disney Волден продовжуватиме співпрацю з телевізійними режисерами — а тепер також працюватиме і з кінорежисерами.
