Сара Джо Воланскі залишила роботу відеопродюсерки в The New Yorker у 2022 році, щоб зайнятися повнометражними документальними фільмами. Після кількох місяців роздумів Воланскі вирішила зняти фільм про те, що її дійсно захоплює: сирних сомельє.
Як сомельє спеціалізується на вині, так і сирні сомельє — експерти з сиру. У Європі це шанована й престижна карʼєра, натомість в Америці сирних сомельє здебільшого не цінують так високо. Воланскі майже три роки стежила за найкращими американськими експертами з сиру, які намагалися зробити неможливе: переграти французів у їхній же грі та виграти Mondial du Fromage — олімпіаду сирів. Результат — її перший повнометражний документальний фільм «The Big Cheese».
У фільмі режисерка слідує за командою ексцентричних і впертих сирних сомельє зі США на чолі з Адамом «Mr. Moo» Московіцом, які змагаються та долають особисті перешкоди під час підготовки до Mondial du Fromage, що проходить у Франції раз на два роки.
Variety поговорив із Воланскі напередодні премʼєрного показу «The Big Cheese» на DOC NYC 13 листопада.
Ви знімали кілька коротких документальних фільмів. Чому ви вирішили, що цей фільм має бути повнометражним?
У цієї історії було надто багато шарів. Окрім елементу змагання та знань про сир, майже в кожного американського сирного сомельє, з яким я говорила, була своя особиста історія, кожна з яких могла б стати окремим фільмом. Існує ще цілий світ міжнародних сирних експертів із зовсім іншими культурами споживання сиру та неймовірними особистими історіями, гідними власних кінофільмів. Режисерське скорочення інтервʼю з міжнародними учасниками Mondial і відсутність більшості з них у фінальній версії було болісним викликом.
Яким був найбільший виклик під час створення «The Big Cheese» як для режисерки вашого першого повнометражного документального фільму?
Фінансування документальних фільмів завжди було складним, а зараз це особливо важко. Оскільки це мій перший повний метр як режисерки, у мене не було великого послужного списку чи налагоджених фінансових звʼязків, на які можна було б спиратися, і це ускладнило роботу. Я дуже вдячна нашим спонсорам і інвесторам за віру в бачення цього проєкту, за довіру та за прийняття нестандартного підходу. Потрібно було пережити багато «ні» й запастися великою наполегливістю, щоб усе це стало можливим.
У змагальних документалках завжди напружено, бо якщо хтось із ваших героїв не виграє, глядач може відчути розчарування. Чи турбувало вас це під час зйомок?
Проблема створення фільму про андердога в тому, що за визначенням андердог малоймовірно переможе. Та сама напруга, яка робить історію захопливою, робить «голлівудське» щасливе завершення в реальному житті малоймовірним. Тому треба працювати, виходячи з припущення, що вони не виграють, а перемога буде приємним, несподіваним бонусом. Одне з ключових питань, яке я собі ставила під час підготовки та зйомок: «Про що наша історія, якщо американці програють?» Я завжди уявляла шлях Адама з залежністю та тверезістю як головний емоційний стрижень фільму. У 2019 році під час останньої поїздки на Mondial du Fromage він дійшов до дна й навіть думав про самогубство. Змагання 2023 року, перші після того, стали потужним поверненням. Це не лише історія про відновлення для американської сирної спільноти, це й дуже особиста історія одужання для Адама.
Ви хотіли зробити цей документальний фільм «легким» і «смішним». Чому?
У фільмі йдеться також про спробу самогубства та про залежність від наркотиків і алкоголю, тож він не позбавлений темних тем. Але я вважала, що починати з веселих і доступних елементів буде легше для глядача, аби потім плавно перейти до серйозніших питань. Гумор може дуже ефективно будувати емпатію, і хоча таких тем багато, що розривають серце, важливо також показувати надійні й надихаючі історії.
