УВАГА: СПОЙЛЕР: У цьому матеріалі є спойлери до епізоду «If Then», шостого випуску четвертого сезону «The Morning Show», який уже доступний на Apple TV.
Панове й пані, Стелла Бак покинула будівлю. А ще — країну. І шоу.
У шостому епізоді четвертого сезону технічна генійка, яка стала головою відділу новин UBN і роль якої виконує Грета Лі, побачила, як ретельно вибудоване життя, що швидко зростало, обрушилося просто на неї — перед 200 журналістами, її начальницею Селін (Маріон Котіяр) і перед усім світом.
«Для мене це був момент перед вибухом», — каже Лі в інтерв’ю виданню «Variety». «Це та відцентрова сила, яка накопичувалася роками, коли треба було діяти певним чином. Вона стала дуже хитрою з того дня, як прийшла, але мені було ясно, що так тривати не може».
Цього сезону для жінки, яку глядачі вперше побачили в другому сезоні як невблаганного вирішувача проблем, що продав свій технічний бізнес і пробив собі шлях до керівних позицій у новинній мережі, де рідко сиділи жінки у вищому керівництві, все йшло не за планом. Стелла поставила на карту усе заради нібито проривної програми зі штучного інтелекту (події відбуваються навесні 2024 року), яка мала перекладати популярних ведучих UBN будь-якою мовою перед глобальним висвітленням Олімпіади в Парижі. Але в шостому епізоді внаслідок внутрішньої боротьби сумління через рішення не підвищувати подругу Мію (Керрен Піттман) під тиском, щоб просунути чоловічого колегу; через сміливе повернення Мії, яка називає Стеллу ворогом прогресу, якого вона так довго захищала; і через зраду з Майлом (Аарон П’єр), чоловіком Селін, Стелла опиняється в розгубленому стані.
У своєму голосовому супроводі епізоду вона зізнається, що піддалася токсичному впливу свого «внутрішнього білішого гетеросексуального чоловіка», роблячи те, що зробив би він: «Я зляглася з тією людиною, яка могла зруйнувати його життя». Хоча Майлс — не єдина причина детонації, ситуацію не покращує демонстрація Стелли і Селін на сцені їхнього амбітного плану висвітлення Олімпіади. Щоб відвернути увагу преси від інших скандалів мережі, Стелла вирішує показати демонстрацію свого ШІ, використавши власний створений образ, хоча й попереджала Селін, що система ще не готова. На жаль, її найгірший страх збувається: ШІ не лише дає збій на сцені, а й висвітлює всі образливі, расистські й компрометуючі вислови, які Стелла вклала в нього напередодні — цифрове віддзеркалення ночі, коли вона сама подивилася в дзеркало й запитала, чи подобається їй те, що вона бачить.
PR-катастрофа змушує Стеллу подати у відставку. Спочатку вона відступає в обійми Майлса, і вони планують втекти разом до Неаполя. Але коли вона приїжджає в аеропорт з надією й усмішкою, він просто надсилає їй повідомлення: «Вибач». Вона сідає в літак, і навіть Лі не знає, що чекає її далі.
«Наскільки мені відомо, це кінець для неї», — підтверджує Лі свій вихід, принаймні з четвертого сезону. «Але оскільки шоу так пророче і прямо коментує те, що відбувається, мені було б цікаво побачити світ, у якому вона повертається, і що вона могла б сказати».
Знищення образу Стелли почалося не лише в цьому сезоні. Лі вважає, що її падіння (принаймні в професійному плані) почалося ще минулого сезону, коли вона пережила вкрай принизливий обід із двома підлизливими корпоративними інвесторами. Щоб отримати їхню підтримку й гроші, вони змусили її змусити офіціантку (також жінку кольору) лизнути пролиту рідину з столу, щоб довести, що вона «своя». Лі каже, що Стелла ніколи не оговталася після того, як так радикально поступилася своїми принципами.
«Але я сподіваюся, що тепер у неї з’явиться шанс», — додає вона. «Частково проблема в тому, що їй не дали можливості задуматися, пробачити себе або визнати в ширшому сенсі деякі з тих речей, які їй довелося зробити, щоб опинитися там, де вона є. Тому сподіваюся, що вона робить це десь на пляжі».
Провал образу Стелли, буквально через її власний ШІ, має дві сторони. Це оголило її глибокі побоювання щодо того, як вона сприяла гальмуванню прогресу для людей і жінок кольору в мережі (Мія раніше сварить її за це: «Ти не з нас — ти ніколи не була»). Але ШІ також відкрив її роман з Майлсом — прямо перед Селін. Французька генеральна директорка одразу ж використовує це, щоб усунути Стеллу в корпоративному сенсі.
Комп’ютерна версія Стелли в серіалі не була тим технологічним проривом, якого боїться Голлівуд, а скоріше ще одним завданням, яке довелося виконати Лі цього сезону.
«Спочатку мені доводилося грати проти самої себе», — розповідає вона про процес зйомок. «Реальність в тому, що ми показуємо технологію, яка розвивається просто зараз. Ви бачите всі її підводні камені і наскільки це небезпечно, якщо не встановити запобіжники. Коли я це робила, все було дуже непросто. Я читала з кимось по сценарию, а потім бачили згенерований образ себе, який ще не був фінальним виробом, і це вводило в жах — намагатися відчути потрібний драматичний або комедійний ритм з неосмисленою репрезентацією себе було дуже дивно».
Але вона не могла просто зіграти саму себе. Лі та творча команда шукали способи зробити ШІ технічно досконалим, але водночас показати його недосконалості.
«Ми довго говорили про те, скільки моргів має бути, про моргання в невідповідний момент і як це смішно, бо в аватарів є обмеження», — каже вона. «Ось що так незвично в них і чому, можливо, вони ніколи не будуть хорошими людьми. Є риси, які неможливо відтворити. Тому ми багато з цим пограли і багато сміялися».
Коли її зраджує власне відображення, Стелла залишається дивитися на шоковану аудиторію і помічає знайоме, хоч і неприязне обличчя в залі. Мія спостерігає здалеку, і Стелла змушена проходити через цей момент через її погляд. Обидві були обережними захисницями одна одної останні два сезони, і цього сезону Стелла обіцяла підтримати Мію в боротьбі за посаду директора новин. Але, відкотившись від цього заради власних амбіцій з ШІ та мережі, Мія стала уособленням провалів Стелли — примарою того, що могло би бути.
«Цей момент був настільки наповнений, бо вона знає, що між ними сталася зрада, з якої немає вороття», — каже Лі. «Для кожної з них опція провалу довгий час просто не існувала. Тому пережити вершину невдачі в такому публічному вигляді і мати Мію свідком — майже неможливо витримати. Той безмовний обмін поглядами в залі говорить більше, ніж сто слів».
Протягом усього епізоду Мія, Майлс і Селін різними словами пояснюють Стеллі, чому її рішення призвели до поразки. Особливо Майлс наголошує, що вона обрала чоловіка, який ніколи їй по-справжньому не належить, незважаючи на їхні пристрасні прохання обрати одне одного замість його комфортного життя й її кар’єри. Однак його відмова в аеропорту в кульмінації плану, ймовірно, найгостріша рана в її жахливому дні. Вона залишається розбитою, не знаючи, сісти їй у літак чи спробувати виправити завдану руйнацію.
У фінальній сцені Лі на мить вагається, перш ніж дозволити Стеллі зробити вибір.
«Думаю, це зовсім нове відчуття, яке вона буквально ніколи не переживала», — каже вона. «Це багато чого треба осмислити за кілька миттєвостей. Коли вона розуміє, що Майлс не приїде, вона підбиває підсумки і розуміє, що нічого не має. Але дивовижне в цьому для неї в тому, що усвідомлення того, що ти нічого не маєш, означає, що в тебе є все. Це подарунок жахливих обставин, що впали на неї. Вона справді вільна. Думаю, крок до літака — найстрашніший в її житті».
Не варто сильно жаліти Стеллу. Не забуваймо, що вона продала свій техкомпанію за сотні мільйонів і мала багато нулів у своїх чеках до виходу з UBN. Отже, її наступна глава буде добре профінансована, навіть якщо її особисте та професійне життя в руїнах. Але Стелла довела, що вона стійка. Головне питання тепер — чи повернеться вона до шоу, як це робили багато попередніх керівників UBN. Лі каже, що любить працювати з ансамблем «The Morning Show» і завжди радіє можливості сперечатися з ними про медійну термінологію. Водночас вона дуже захищає Стеллу й її шлях і вважає, що зараз повертатися зарано.
«Коли я думаю про неї і про те, чого я для неї хочу, я не впевнена, що для неї ще є місце в тому вигляді, в якому я б хотіла», — каже Лі. «Мені здається, світ має трохи змінитися, щоб звільнити місце для неї так, як я б хотіла бачити. Інакше ми знову побачимо її рабинею корпорації. Рабинею нездійсненних бажань, а я не хочу цього для неї».
Оскільки «The Morning Show» існує приблизно на рік позаду нашого реального часу, глядачі можуть чекати довго, поки сучасний світ стане гідним повернення Стелли Бак. А поки Лі сподівається, що вона проводить частину своїх мільйонів десь далеко від кругової поруки 24-годинних новин.
«Я хочу, щоб її повністю здивувало те, що чекає попереду», — каже Лі. «Якщо вона повернеться, я хочу, щоб вона була трохи схожа на Меттью Макконагі — пляжна людина з бонґо і волоссям. Хочу, щоб реальне життя трохи її занапастило, щоб вона підживила свою душу і стала людиною. Тоді, можливо, вона мала б щось справді геніальне запропонувати».
А для тих, хто дивився епізод і на мить подумав, що Стелла померла за кадром, — ви не були самі. Коли Алекс (Дженніфер Еністон) оголошує на ефірі про відставку Стелли, рефлексія над її кар’єрою в UBN звучала занадто схоже на відспівування, і деякі люди навіть жартували з цього з Лі.
«Джен плакала в мейкінгу в мій останній робочий день», — згадує Лі. «Було дуже зворушливо, і Мімі (Ледер) сказала такі гарні слова. Ми — сім’я, тому це було дуже емоційно. Тож якщо ви подумали, що це панахида — ви не одні; деякі члени нашої знімальної групи навіть казали: «Це панахида. Що відбувається?»»
