За даними дослідників UNICEF, в Африці альбінізм трапляється приблизно у 1 з 5 000–15 000 людей. У самому Сенегалі, за оцінками, близько 10 000 людей живуть із цим станом, що пов’язано зі зниженим вмістом меланіну в шкірі, очах і волоссі. Через це люди можуть зазнавати шкоди не лише від сонячного випромінювання, а й через упереджене ставлення в громадах. Через рідкість стану в деяких країнах Африки сформувалися численні забобони й міфи — як позитивні, так і негативні.
Французький режисер Сімон Панай досліджує складну дуальність західноафриканських вірувань у своєму короткометражному фільмі «Хлопчик із білою шкірою». Спираючись на забобон, ніби люди з альбінізмом можуть приносити багатство, Панай розповідає історію хлопчика з альбінізмом (Бубакар Дембеле), голос якого вважають здатним захищати бідних шахтарів, що ризикують життям заради золота. Фільм потрапив до шорт-листа Оскарів 2026 року та здобув нагороду як найкращий фільм на Міжнародному фестивалі короткометражного кіно в Клермон-Феррані.
Нижче Панай розповідає Deadline про натхнення та творчі виклики, які виникли під час створення стрічки.
DEADLINE: Звідки виникла ідея поєднати західноафриканський містицизм із реальністю?
СІМОН ПАНАЙ: Я працюю з темою кустарного видобутку золота в Західній Африці вже близько 11 років і знімав декілька документальних фільмів. Це світ, у якому я добре орієнтуюся. У документалістиці показуєш світ таким, яким він є, але чим глибше я занурювався, тим більше розумів, що це місце легенд і міфів. Тож я шукав спосіб поєднати ці елементи. Я бачив, як шахтарі використовували дітей з альбінізмом, опускаючи їх у підземні галереї й просили співати, бо вірили, що золото «живе», його треба «вигнати» чи «переконати», щоби воно віддало своє багатство.
Працювати в шахтах небезпечно: під час розробки галерей вони можуть обвалитися, або можна зайти в одну з них і поступово загинути, навіть не помітивши. У цьому є похмуре задоволення — люди бачать роботу як щось демонічне. Якщо ти заробляєш на цьому золото, гроші вважають проклятими і думають, що з ними нічого доброго не станеться. Це нагадує історії золотого буму на початку 1800-х у США: люди покидали свої домівки в пошуках удачі й часто губилися в цьому прагненні. Золото мало подібний вплив на людей у різні часи й різних місцях.
DEADLINE: Як ви знайшли головного дитячого актора, Бубакара Дембеле?
ПАНАЙ: Нам пощастило: відбувся традиційний кастинг із кастинг-директоркою Іман Джонне в Дакарі. Вона співпрацює з Національною асоціацією альбінізму в Сенегалі (ANAS), яка щоденно допомагає сім’ям з дітьми з альбінізмом. Асоціація звела нас із дітьми потрібного віку, але ми не врахували політичний контекст: у період кастингу в країні йшла президентська кампанія, і з’явилася дика чутка, що кандидат, який принесе в жертву найбільше людей з альбінізмом, отримає перевагу. Навіть якби це була лише чутка, вона змусила батьків дуже оберігати дітей. Через це було складно знайти підходящих виконавців. У результаті у нас залишилося троє дітей без акторського досвіду, і серед них був Бубакар — саме той, кого ми шукали за віком.
Ми дуже пощастило: він чудово працював, прагнув навчатися й удосконалюватися. Він докладав зусиль, щоб зрозуміти фільм і свого героя, і був неймовірно милий.
DEADLINE: Схоже, ставлення до альбінізму дуже складне й різноманітне. Яку роль вони відіграють у вашому фільмі?
ПАНАЙ: Я хотів показати те, що бачив у золотих копальнях у Буркіна-Фасо: дітей з альбінізмом, яких водили в підземні галереї й просили співати. На континенті багато вірувань щодо людей з альбінізмом — вони відрізняються залежно від країни, але зазвичай здебільшого негативні. Дехто вірить, що дитина з альбінізмом приносить нещастя або володіє темною магією. Водночас у кустарній золотодобувній індустрії їх майже божевільно шанують: шахтарі вірять, що їхні пісні приваблюють золото, яке може зробити їх багатими і дати шанс вирватися з біди. Це дуже цікаво: ставлення змінюється, але упередження й загрози досі існують. Наприклад, у Дакарі, хоч не все ідеально, Бубакар живе нормально: він ходить у школу, займається іншими справами, і його майже не турбують. Для нього це загальноприйнятий шкільний досвід. На жаль, в інших країнах людей з альбінізмом убивають або продають частини тіла за великі гроші — це жахливо. Перспектива змінюється, але небезпека не зникла.
DEADLINE: Мене вразили сцени в печері: звуковий дизайн дуже реалістичний, а пил і земля виглядають дуже природно. Як ви цього досягли?
ПАНАЙ: У документальних роботах я знімав у справжніх підземних галереях. У художньому фільмі треба дбати про знімальну групу та акторів, тому стало питання: студія чи локація. Наші продюсери в Сенегалі знайшли печеру на острові Горре — місце з історичною пам’яттю про работоргівлю. Хоча печера не була під землею, вона виходить до моря, і ми використали її, щоб збудувати декорацію, яка нагадувала підземні галереї. Команда зробила чудову роботу, використавши матеріали з моїх документальних зйомок, і відтворила простір максимально наближено до реальності.
Нам також потрібно було багато пилу в кадрі, бо в реальних підземних галереях працюють перфоратори. Ми завезли спеціальний кінематографічний пил із Франції — він оброблений так, щоб його не було небезпечно вдихати, але при цьому він виглядає як справжній.
DEADLINE: Що для вас означає потрапляння до шорт-листа Оскарів?
ПАНАЙ: Фільм дуже вдало пройшов фестивальну дорогу цього року й отримав важливі нагороди. Ми були готові віддати стрічку фестивалям і рухатися далі, але потрапляння до шорт-листа Цезарів та Оскарів подарувало їй нову можливість. Це чудово, бо додає уваги до нашої роботи. Ми насолоджуємося цим етапом, хоча попереду ще кілька кроків до можливої номінації. Я дуже пишаюся тим, де ми зараз, і для будь-якого короткометражного фільму таке визнання є великою честю.
Інтерв’ю редагували для стислості та ясності.
