На 46-му Каїрському міжнародному кінофестивалі програматори з провідних світових кінофестивалів помічають те, що рідко зустрічають десь ще: фестиваль, де енергія на ринку відповідає енергії в залах. У міру розширення регіональних моделей копродукції й посилення ролі Cairo Film Connection як інкубатора проєктів, Каїр стає важливим майданчиком не лише для відкриття нових голосів, а й для розуміння того, що зараз важливо для арабських кінематографістів.
Цьогорічне розширене Cairo Film Connection, що відбувалося у межах Cairo Industry Days, підкреслює зростаюче значення фестивалю як регіонального хабу. Фінансові структури в країнах Близького Сходу та Північної Африки змінюються, дедалі більше фондів починають діалог з місцевими продюсерами, і програматори уважно спостерігають, як еволюція каїрського ринкового екосистеми може вплинути на фільми, які згодом потраплять до Європи та інших країн. Для режисера й сценариста Анаса-Саріна (Anas Sareen), програматора секції Berlinale Generation та члена журі короткометражок CIFF, шанс полягає в наступній хвилі кінематографістів, яка піднімається через ці канали. «Ці структури просувають молодих режисерів уперед», — зауважує він і додає, що найважливіше — зустрічати тих, у чиїх роботах відчутна щирість.
Селін Рустан (Céline Roustan), директорка програмування Palm Springs ShortFest і членкиня журі NETPAC у Каїрі, яка раніше працювала з програмами на SXSW, IDFA і TIFF ShortCuts, вбачає розширення індустрії Каїру як частину ширшого регіонального перебудовування. Зсув, за її словами, не лише фінансовий. «Важливо, щоб режисери могли розраховувати на партнерів з регіону», — пояснює вона. «Коли продюсери працюють у спільному контексті, співпраця починається з розуміння.»
Якщо індустрія приваблює програматорів, то саме аудиторія Каїру формує характер фестивалю. І Сирін, і Рустан вказують на те, що вирізняє CIFF серед Дохи, Red Sea та інших великих регіональних фестивалів: глибоко зацікавлена місцева публіка, яка заповнює покази.
Рустан підкреслює: «Усі місця заповнені. Люди приходять на кіно, реагують, сперечаються. Це для них справді має значення.»
Перегляд фільмів разом з єгипетською аудиторією, додає Рустан, виявляє нюанси оповіді, які могли б не проявитися в інших місцях. Ідеальний фільм, за її словами, — щирий у власному світі, але водночас дозволяє міжнародній аудиторії знайти шлях до нього; фільм не створений виключно для західних кураторів, але й не закритий для них.
Сарін, який відвідує Каїр уперше, відчуває, що особливість починається з самого міста. «Каїр — це кіно», — каже він. «Кожен кут тут наче початок історії.» Кінематографічна спадщина міста, від його фундаментальної ролі в арабському кіно до постатей на кшталт Юсефа Шахіна (Youssef Chahine), і досі формує підхід програматорів до стрічок, представлених сьогодні. Той факт, що Каїр — найстаріший у регіоні фестиваль із акредитацією FIAPF, додає йому інституційної памʼяті, якої нові фестивалі не мають. «Він зміг позиціонувати себе як провідне місце протягом багатьох років», — підкреслює Сарін.
На цю основу тепер накладається поколіннєвий зсув. Рустан помічає зростання кількості фільмів жінок і режисерів покоління Z, що відображає зміни в освіті, доступі та регіональному фінансуванні. Ще більш помітним для неї є впевненість режисерів, які розповідають історії насамперед для місцевої аудиторії, а не для того, щоб підлаштуватись під міжнародні смаки. «Багато фільмів відверто залишаються самими собою», — зауважує вона.
Частина цієї впевненості вже видно в цьогорічній програмі. Рустан відзначає короткометражки на кшталт «First the Blush Then the Habit» — ті фільми, які вона розглядає для Palm Springs, за їхню точність і сильне авторське звучання. Серед повнометражних стрічок вона називає «Flana» іракської режисерки Захри Гандур (Zahraa Ghandour), що вже демонструвалася у Торонто та на IDFA, як приклад майстерно зроблених регіональних фільмів, які вільно переміщаються між арабськими та міжнародними фестивалями.
Сарін бачить паралельний рух серед діаспорних режисерів, які відновлюють звʼязок із регіоном. Багато з них повертаються з новими поглядами, сформованими через переміщення чи міграцію. «Є покоління, яке намагається по-новому висвітлити наші культури», — каже він, відзначаючи зростання панарабського кіномислення, яке його особливо надихає.
Деякі теми, однак, залишаються незмінними. «Не можна не говорити про Палестину», — відзначає Сарін. «Режисери відчувають цю відповідальність і пишаються тим, що беруть її на себе.» Конфлікти в Судані та інших частинах регіону теж мають вагу. Політика, за його словами, не є маркетинговим ходом для арабського кіно, а реальністю, що невіддільно впливає на творчість. Водночас режисери прагнуть не бути визначеними лише цими темами.
Короткометражки часто найшвидше фіксують ці напруги. Через швидкі терміни виробництва Рустан вбачає в короткому метрі гостріший пульс моменту: «Вони швидше віддзеркалюють стан світу, ніж повнометражні стрічки», — підкреслює вона. Але сама терміновість ще не гарантія відбору; майстерність кінематографіста має бути на висоті.
Обидва програматори вважають Каїр справжньою стартовою платформою. Дистрибʼютори стежать за реакцією єгипетської аудиторії, а програматори використовують CIFF як місце для пошуку фільмів, які пізніше можуть потрапити на Palm Springs, Берлін чи інші ключові фестивалі. «Індустрія тут присутня», — каже Рустан. «Фільми можуть знайти дистрибуцію, а режисери — встановити корисні звʼязки.»
