З 2012 року суперпродюсер Дік Вулф побудував імперію на основі серіалу «Chicago Fire», розширивши його у власний всесвіт процедурних драм із постійним ефірним слотом на NBC. Тепер, коли конкурент CBS має власний хіт про пожежників — «Fire Country» (вже четвертий сезон), видається, що мережа копіює ту саму формулу першопомічних процедур. Побічний проєкт «Sheriff Country» виходить цього тижня; якщо серіал матиме успіх, цілком ймовірно зʼявляться й інші подібні назви, як-от «Med Country» чи «Justice Country».
Однак успіх «Sheriff Country», навіть якщо він буде, навряд чи пояснюватиметься якістю цього шоу окремо. Уже з абсурдної назви — «Fire Country» натякає на місце, де виникають пожежі; «Sheriff Country» звучить так, ніби це місце, де відбувається «шерифінг» — і далі справа лише погіршується. Серіал виглядає загалом шаблонним і слабо виконаним поглядом на роботу поліції в маленькому містечку. Хоча дія відбувається в тому самому сільському каліфорнійському, але знятому в Канаді містечку Edgewater, що вже було у «Fire Country», більшість персонажів нові. (У «Fire Country» є камео Макса Тьєріо та Дайан Фарр, а деякі персонажі були знайомі глядачам через бекдор-пілот). Налаштування сюжету лише погіршується протягом перших чотирьох епізодів, показаних критикам.
Морена Баккарал, досвідчена акторка, якій краще служили інші проєкти, грає головну Міккі Фокс — виконуючу обовʼязки шефа окружної поліції, що повʼязана з родиною Леонесів із «Fire Country» через колишній шлюб. Міккі знайомлять дружньо: ми бачимо, як вона відмовляє двох братів від взаємного вбивства, тримаючи пістолет, спрямований на них. Це дивне поєднання екшену і прагнення до простодушності, яке не стає природнішим у міру розвитку сезону. Один із братів носить піджак і хвіст волосся, ніби Джон Траволта в «Кримінальному чтиві», і це лише перший із багатьох антагоністів Міккі, що виглядають як кумедні карикатури, наприклад група вирощувачів конопель, які нібито труять і примушують студентів працювати на своєму полі. Це відчувається зайвим, особливо тепер, коли індустрія канабісу — багатомільярдна і напівлегальна.
Міккі поки що лише виконуюча обовʼязки шерифа: вона ще не обрана офіційно після того, як успадкувала посаду від попередника. Її кампанію ускладнюють стосунки з донькою Скай (Аманда Аркурі), яка відновлюється після залежності і має поганий вплив у вигляді хлопця, а також із батьком Весом (В. Ерл Браун), колишнім вʼязнем, якого нерухомо описують як «покровителя місцевих злочинців Edgewater». Коли Скай натрапляє на тіло свого хлопця, це запускає головну лінію «Sheriff Country», яка заповнює паузи між озброєними пограбуваннями, випадками насильства та іншими місцевими злочинами — хоча дивно, що ця історія розвʼязується досить швидко, залишаючи подальший сезон ніби відкритим. Скай майже не має виразних рис окрім вразливості та схильності до поганих рішень, особливо коли розслідування навколо смерті її хлопця набирає обертів. Контраст між Весом, який порушує правила і ненавидить уряд, і професійним вибором його доньки намальовано надто грубо — Міккі каже про його «погану славу», і одного разу різко кидала в нього річ із роздратування — щоб це мало вагу.
У спробі довести свою придатність виборцям Edgewater Міккі часто говорить про свою любов до «цього містечка» і його мешканців. (Наприклад: «Це не про мене чи про тебе — це про це містечко!»; «Я думала, що це містечко мене знає»; «Ось у чому твоя проблема, Міккі — ти занадто близько до цього містечка.») Але «Sheriff Country» не вдається викликати таку ж прихильність у глядачів. Побічна лінія про кризу опіоїдів більше схожа на обовʼязковий штамп для будь-якого серіалу про працюючий клас 2020-х, ніж на щось конкретне, а ні Міккі, ні її заступники Кессіді (Мішель Вівер) і Бун (Метт Лоріа) не вирізняються серед численних телевізійних поліцейських минулого. Якщо у «Fire Country» дійсно є потенціал для франшизи, то він тут не проявляється.
«Sheriff Country» вийде на CBS і Paramount+ о 21:00 за східним часом; наступні епізоди будуть виходити по пʼятницях о 20:00 за східним часом.
