Коли Бруно Марс приблизно три роки тому почав накидати ідею, яка згодом перетвориться на пісню «Die With a Smile», у нього вийшло кілька рядків для першого куплета й частина приспіву. Він працював разом із відомими музикантами Джеймсом Фонтлеро, котрий долучався до хітів Бейонсе та Джастіна Тімберлейка, та Дернстом «D’Mile» Емілем II, котрий отримав номінацію «продюсер року» на «Греммі» 2025 року після багаторічної співпраці з Мері Дж. Блайдж і Джанет Джексон. Проте чорновий варіант пісні швидко відклали в стопку демо й, ймовірно, забули.
Все змінилося, коли вони дізналися, що Леді Гага працює над фільмом «Joker: Folie à Deux», і Марс подумав, що ця ідея може підходити як для стрічки, так і для її альбому «Harlequin». «Він був такий геній, що витягнув це зі своєї підсвідомості саме через збіг із цим фільмом, і саме тому Леді Гага спала на думку як потенційна співавторка», — згадує Фонтлеро. «Коли ми зрозуміли, що з фільмом це не вийде, він уже запустив процес — сила Бруно змушує рухатися вперед».
Тріо опрацювало демо далі — D’Mile розповідає, що початковий варіант «Smile» був зовсім іншим. «Ми мали другу версію, яка була ближчою до того, чим вона стала», — каже він. Вони випробовували різні акорди у куплеті й дійшли висновку, що простіше — краще. «Коли ми дійшли до цього, [Марс] наклав гітару, я — бас, і ми просто пішли, а потім довели все до ладу».
Вони вже були на зв’язку з Ендрю Воттом, який працював з Гагой над її шостим альбомом «Mayhem», і Марс запросив їх у свою студію в Малібу після зустрічі з Воттом у Лас-Вегасі. Коли пара приїхала разом із нареченим Гаги Майклом Поланським пізно ввечері на початку 2024 року, Марс зіграв основи «Smile» для Гаги, і вона захотіла почати роботу одразу. Фонтлеро та D’Mile відзначають, що сесія була нетиповою для артистки її рівня — зазвичай вони прослуховують вже записане демо через колонки.
«Вона сказала: «Підійдемо до фортепіано», — згадує Фонтлеро. «Я знав, що вона вміє грати, але бачити, як вона сідає як музикант і вивчає акорди, до того ступеня, що попросила ручку й папір і вписала акорди… Це неймовірно. Вона вивчила пісню просто там. Вони виконували її разом. І саме тоді я зрозумів, що це може стати чимось особливим».
Атмосфера в кімнаті була спільною і швидкою — другий куплет написали за кілька годин. «Це було як щось із епохи Квінсі-Майкла», — згадує Вотт, «коли Бруно заходив у кабіну, потім вона, вони мінялися місцями; був момент, коли ми всі грали на гітарах, а вона — за піаніно. Було відчуття, ніби ми в Fleetwood Mac або щось подібне».
Далі Вотт і Гага перезаписали її партії, а D’Mile каже, що протягом наступних кількох тижнів він відшліфував їх разом із Воттом. У серпні 2024 року Гага і Марс випустили «Smile», і вона одразу стала успішною — очолила Billboard Hot 100 на п’ять непослідовних тижнів і стала найшвидшою піснею, що досягла мільярда прослуховувань на Spotify.
«Уся моя робота зводиться до того, щоб робити все можливе, щоб пісня трималася довше, ніж місяць, — каже Фонтлеро. — Наша мета — створити трек із таким впливом, щоб люди хотіли його слухати знову і знову. І я не сумніваюся, що ця пісня буде звучати довше, ніж наше життя».
«Я лише знаю, що вона відчувається як класична пісня», — додає Вотт. «Мені так здавалося з першого моменту її створення. І бачити, як вона досягла такого резонансу, неймовірно».
Автори пісні:
- Bruno Mars
- Lady Gaga
- Dernst «D’Mile» Emile II
- James Fauntleroy
- Andrew Watt
Продюсери:
- Bruno Mars
- Lady Gaga
- Dernst «D’Mile» Emile II
- Andrew Watt
Лейбл: Interscope Records
HITMAKERS:
- James Fauntleroy — співавтор
- Dernst «D’Mile» Emile II — співавтор/співпродюсер
- Andrew Watt — співавтор/співпродюсер
- John Janick — голова правління та CEO, Interscope
- Steve Berman — віце-президент, Interscope
Видавці:
- Mars Force Songs, LLC / BMG Rights Management (GMR)
- SG Songs Worldwide (BMI) / Sony/ATV Songs LLC
- Tailored 4U Music, LLC / DII Music LLC Global Publishing / BMG Platinum Songs (BMI)
- Lord Fauntleroy LLC (ASCAP)
- Andrew Watt Music (BMI), адмініструється Songs of Kobalt Music Publishing (BMI)
