ESPN, ABC та інші телеканали Disney повертаються на YouTube TV.
Google і Disney нарешті припинили суперечку й у п’ятницю оголосили про багаторічну угоду щодо ціноутворення та умов повторного підключення каналів до YouTube TV. Канали Disney тимчасово припинили мовлення на сервісі інтернет-телебачення напередодні опівночі за східним часом у четвер, 30 жовтня, після того як сторони не змогли домовитися до закінчення попереднього контракту.
За новою угодою повний спортивний контент ESPN — включно з матеріалами ESPN Unlimited — буде доступний підписникам базового плану YouTube TV без додаткової плати до кінця 2026 року. Також у YouTube TV з’явиться доступ до частини прямих трансляцій і контенту на вимогу зі служби ESPN Unlimited.
Угода дозволяє YouTube включати пакет Disney+ і Hulu у «вибрані пропозиції YouTube». За словами Disney, «вибрані мережі» будуть входити у різні жанрові пакети, які YouTube TV планує запустити в майбутньому.
«Ця нова угода відображає нашу постійну відданість надавати видатні розважальні продукти та розвиватися разом із тим, як аудиторія обирає перегляд», — йдеться у спільній заяві співголів Disney Entertainment Алана Бергмана та Дани Волден і голови ESPN Джиммі Пітаро. «Угода визнає величезну цінність програм Disney і дає підписникам YouTube TV більше гнучкості та вибору. Ми раді, що наші канали повернулися вчасно, щоб фанати могли насолодитися багатьма чудовими програмами цього вікенду, включно з коледж-футболом.»
У заяві представник YouTube повідомив у п’ятницю: «Ми раді повідомити, що досягли угоди з Disney, яка зберігає цінність нашого сервісу для підписників і майбутню гнучкість у наших пропозиціях. Підписники повинні побачити повернення каналів, включно з ABC, ESPN та FX протягом дня, а також записи, які раніше були в їхній бібліотеці. Просимо вибачення за незручності і дякуємо підписникам за терпіння, поки ми вели переговори від їхнього імені.»
Угода замінює попередню угоду про дистрибуцію, підписану в грудні 2021 року після двохденної відсутності каналів.
У неділю, 9 листопада, YouTube почав надавати одноразові кредити по $20 підписникам YouTube TV через втрату програм Disney, сподіваючись таким чином зменшити кількість відмов від сервісу.
Багато підписників YouTube TV у розпачі відключали сервіс. За опитуванням минулого тижня, 24% користувачів YouTube TV заявили, що вони відмінили або мають намір відмінити підписку через блокування Disney. Представник YouTube зазначив, що «хоча відтік підписників завжди жалюгідний, він залишався керованим і не відповідає результатам цього опитування». Disney також зазнала втрат — за оцінкою аналітиків Morgan Stanley, компанія втрачала понад $4 мільйони на день під час блокування.
Google стверджував, що Disney вимагала безпрецедентного підвищення плати за повний пакет каналів ESPN, місцеві станції ABC, FX, Disney Channel, Freeform, Nat Geo та інші — у той час як Disney звинувачувала технологічного гіганта в «відмові платити справедливі тарифи за наші канали». За словами Google, Disney намагалася «перезапустити» ринкові ціни на свій контент (щоб мати змогу пред’являти подібні підвищення під час наступних оновлень угод з іншими дистриб’юторами) і наполягала, щоб YouTube TV прийняв повний пакет мереж. Переговорні групи очолювали виконавчий віцепрезидент Disney Platform Distribution Шон Брін і директор із бізнесу YouTube Мері Еллен Ко.
Вилучення мереж Disney із YouTube TV сталося напередодні насиченого розкладу суботніх трансляцій 1 листопада, коли відбувалися важливі матчі коледж-футболу, багато з яких транслювалися на ESPN і ABC. Через блокування ESPN зробив доступним безкоштовний стрім свого передматчевого шоу «College GameDay» на платформі X. Клієнти YouTube TV також пропустили дві трансляції «Monday Night Football» на ABC та ESPN. (YouTube вказував користувачам, що весь контент ESPN доступний у підписці ESPN Unlimited.)
Разом із прямими каналами Disney з YouTube TV були видалені й DVR-записи програм медіакорпорації — стандартна практика в таких суперечках. Після продовження угоди підписники YouTube TV знову отримають доступ до записів, які раніше були в їхній бібліотеці, за повідомленням YouTube.
У четвер генеральний директор Disney Боб Айгер сказав аналітикам, що компанія «працювала невтомно, щоб укласти цю угоду», але додав, що «важливо укласти угоду, яка відображає ту цінність, яку ми надаємо, а яку, між іншим, і YouTube, і Alphabet визнали вищою за цінність будь-якого іншого постачальника».
Керівники Disney Entertainment Волден і Бергман та голова ESPN Пітаро раніше зверталися до співробітників у кількох внутрішніх повідомленнях. «YouTube TV та його власник Google не зацікавлені в досягненні справедливої угоди з нами», — писали вони в електронному листі 31 жовтня. «Натомість вони хочуть використати свою силу та величезні ресурси, щоб усунути конкуренцію і знецінити сам контент, який допоміг їм створити свій сервіс.»
Напередодні Ночі виборів (4 листопада) Disney просив Google тимчасово відновити ABC на YouTube TV на один день задля «суспільного інтересу». Google відмовив і натомість запропонував, щоб Disney дозволила YouTube TV зробити ABC і ESPN доступними під час переговорів, оскільки саме ці канали «хочуть переглядати люди». Disney від цієї ідеї відмовилася.
Конфлікт Disney і Google став публічним 23 жовтня, коли Disney почала попереджати глядачів про можливе видалення своїх мереж з YouTube TV.
Disney також вела складні переговори з іншими дистриб’юторами у межах переходу на ESPN Unlimited — окремий стрімінговий сервіс, запущений у серпні, який охоплює весь контент програматора спорту — а також інвестує в Disney+ і Hulu.
У 2023 році мережі Disney пережили 10-денне блокування на кабельних системах Charter Communications через подібну суперечку про ціни. Щоб вирішити питання з Charter, Disney надала підписникам високого тарифного плану доступ до Disney+ та стрімінгового додатка ESPN+. У 2024 році ESPN і інші мережі Disney тимчасово зникли з DirecTV майже на два тижні, доки не було досягнуто нової угоди. У жовтні Disney і Comcast тихо оновили умови дистрибуції.
Цього року Google зустрівся з чималими тертями під час перегляду угод для YouTube TV. Інші програмні постачальники, які вели суперечки з компанією, включають Paramount Global (тепер Paramount Skydance), Fox Corp. та NBCUniversal — кожен із яких досягнув нової угоди без блокування. Наприкінці вересня YouTube TV припинив трансляцію Univision, звинувативши материнську компанію TelevisaUnivision у вимогах щодо підвищення ціни, які не відповідали рівню переглядів на платформі.
YouTube TV — найбільший сервіс інтернет-телебачення в США, за оцінками, має понад 10 мільйонів підписників. На другому місці — Disney, яка минулого тижня закрила угоду щодо злиття бізнесу Hulu + Live TV з Fubo; разом вони мають майже 6 мільйонів підписників у Північній Америці. Google стверджував, що жорстка позиція Disney у переговорах щодо угоди з YouTube TV «приносила користь їхнім власним продуктам живого телебачення, включно з Hulu + Live TV та Fubo».
