LIV Golf припиняє діяльність через провал фінансування
LIV Golf, спонсорована Саудівською Аравією ініціатива із перетворення гольфу, оголосила про ліквідацію своєї діяльності п’ять років після початку. Цей проект, який мав стати альтернативою PGA Tour і підтримувався переможцем великих турнірів Філом Мікелсоном та колишнім гравцем Грегом Норманом, не зміг відновитися після зняття інвестицій з боку Саудівської Аравії.
Фінансова група BC Partners Credit, яка раніше обіцяла $300 мільйонів на запуск оновленої версії ліги під назвою «LIV 2.0», відмовилася від підтримки через труднощі у залученні нових гравців. Представники, які керували процесом банкрутства LIV у суді штату Нью-Джерсі, повідомили, що планують перейти до повної ліквідації проекту.
Попри те що Fox Sports уклала багаторічний контракт на трансляцію турнірів LIV у 2025 році, рейтинги залишалися низькими. Раніше перші два сезони ліги транслювала мережа The CW. Відмова Саудівського фонду публічних інвестицій (PIF) підтримувати проєкт стала ключовою перешкодою для його подальшого існування.
Ліга викликала багато суперечок через зв’язки із Саудівською Аравією. Зокрема, під час змагань у Нью-Джерсі, що проходили на майданчику, який належить Дональду Трампу, розгорнули протести родини жертв терактів 11 вересня, які заперечували легітимізацію спонсора, котрий вважається причетним до тих трагедій.
Деякі з провідних гравців PGA, котрі перейшли до LIV за великі гонорари, як Джон Рам останнім часом висловлювали готовність повернутися і прийняти можливі санкції. Майбутнє Брайсона Дечамбо, одного з найактивніших прихильників LIV серед чинних чемпіонів, наразі є невизначеним через розпад ліги.
Відмова Рама, Дечамбо та інших підписуватися на «LIV 2.0» фактично поставила крапку в проекті. Назва ліги походила від римського числа LIV (54), що відображало формат турнірів — 54 лунки за три дні, на відміну від традиційних 72 лунок за чотири дні у PGA та USGA.
Новаторством LIV було також дозволення гравцям носити шорти та формування команд на зразок Формули-1 з назвами, як-от “The Crushers”. На полях гольфу лунала гучна музика з діджейських наметів, що значно відрізнялося від класичної атмосфери PGA. Хоча проєкт не досяг успіху, він змусив PGA переглянути підходи до призових фондів та відносин із гравцями.
